сейчас никому не позволю помешать.
Странно… не может же он не понимать, что исполнение пророчества будет означать конец клана Ночных, как государства. И власть он сохранить не сможет. Хорошо, если отправится только в изгнание, а не прямиком на плаху, или куда тут у них отправляют государственных преступников. Или его самонадеянность простирается до уверенности, что он объединит оба клана под своей рукой, свергнув Азаира? Непохоже. Не предвкушение торжества, а готовность к самопожертвованию звучит в каждом его слове.
Так почему же он так стремится к этому?
Лубочный портрет записного злодея плыл, обретая объем и несвойственные ему ранее краски. Множество нюансов поведения Кирана, его реакций, слов и взглядов заставляли по-другому взглянуть на это легендарное (одиозное) воплощение Зла. Именно такие мелочи бесконечно трудно, почти невозможно сыграть. И именно они приподнимают маску Большой Роли на лице актера…
Конечно, ощущения к делу, как говорится, не пришьешь, но они давали мне достаточно оснований усомниться в степени соответствия портрета оригиналу. Но не добавляли желания разбираться в этом лично. Откровенно говоря, я предпочла бы размышлять об этих нестыковках в уютной безопасности герцогских покоев, нежели на территории Ночных, в непосредственной близости от их предводителя. Какие бы тайны он не прятал в потемках своей души, его цели и методы их достижения ничего, кроме крупных неприятностей, нам с подругой не сулили.
К счастью, на этом обсуждение столь болезненной темы, как пророчества и способы их выполнения, было решительно прервано Кассандрой, очевидно решившей, что наступивший вечер делает актуальными совсем другие вопросы.
После двусмысленного тоста за ночь, покрывалом тьмы скрывающей противоречия дня, Кася на минуту скрылась в своей 'спальне' и вышла оттуда с небольшим барабаном, напоминающим мяч для рэгби со срезанными верхушками.
- Потанцуем? - она задорно подмигнула, усаживаясь поудобнее на подушки, - только, чур, играем по очереди!
Киран, с интересом наблюдавший на этими маневрами, неожиданно наклонился к ней и забрал инструмент:
- Я не могу еще танцевать, но позвольте мне сыграть для вас, леди.
Длинные сильные пальцы пробежались по туго натянутой коже, вызвав к жизни первую горсть низких рокочущих нот. Пауза. Резкий двойной удар, как биение сердца. Опять пауза, удар. Пауза. Томительная, почти болезненная… и неудержимый ритм стремительной спиралью заполнил пространство, заставляя каждую клеточку тела стремиться попасть в такт. Ему просто невозможно было сопротивляться.
Тсерва вскочила первой, легко скользнула на середину шатра, отдаваясь во власть бешеных нот. Языком пламени стала она - то грозящим сжечь дотла, то манящим, обещающим тепло и свет. Свет в ночи… Сейчас она танцевала только для него, для мужчины, которого желала. Не воительница, не королева, а просто женщина.
Мы это ясно видели, понимал происходящее и демон. Его лицо смягчилось, взгляд стал почти мечтательным, губы, казалось, были готовы улыбнуться… он оценил и принял дар.
А вот мы с подружкой отчетливо ощутили себя лишними. Переглянулись и бочком-ползком двинулись к выходу.
Кассандра на мгновение повернула голову, прозрачно улыбнулась:
- Вам постелили в зеленом шатре. Встретимся после рассвета… - и алый шелк вновь взметнулся сполохом, чтобы в следующий миг опасть на широкие плечи, укрытые черным водопадом волос. Затухающая капель ритма… Пламя в ночи… сможет ли оно хоть на мгновение осветить ее или сделает тьму еще непроглядней?
Прохладный ночной ветерок обвеял лицо, сдувая остатки наваждения. А следом горячее дыхание шумным вздохом окончательно вернуло к действительности.
Драгурихи, как и следовало ожидать, ждали нас у шатра, и сейчас активно приветствовали, тычась мягкими губами в щеки и плечи, словно обнюхивая, сердито фыркали и всем своим видом демонстрировали недовольство пополам с тревогой.
Особенно усердствовала Снежка. Впрочем, Огонек тоже не слишком отставала от нее, живо напоминая своих дарителей вдохновенным ворчанием и упреками. Похоже, подобная ассоциация возникла и у Туси, так как помрачнели мы с завидной синхронностью.
Сейчас, под высоким куполом звездного неба, одиночество ощущалось особенно ярко. И крайне неприятно было признавать, что мы обрекли себя на него сами…
- Пойдем в шатер? - мой вопрос прозвучал без особого энтузиазма.
- Ну, его, - в голосе закадычной подружки его было еще меньше, - ночи теплые, не замерзнем. Сейчас только хэлпики* возьмем и устроим себе ночевку на открытом воздухе.
Узнав у караульных, где находится зеленый шатер, мы медленно побрели в указанном направлении. Спешить не хотелось, говорить - тоже.
Тсервы оказались логичны в своих поступках не менее демонов. Нам не только выделили спальные места в вышеупомянутом шатре, но и перенесли туда все наши вещи. Так что через пару минут, потраченных на извлечение из седельных сумок эльфийских плащей, окрещенных нами 'хэлпиками' за неоценимую полезность в нелегкой кочевой жизни, мы уже устраивались на ночлег у стенки шатра, стоявшего последним в своем 'луче'.
Драгурихи улеглись по бокам, наглядно демонстрируя свои отличия от Equus ferus caballus или Лошади Домашней. На то, чтобы представить себе коня в такой 'собачьей' позе, у нормального человека просто не хватит воображения. Эти же зверюги чувствовали себя вполне комфортно, в очередной раз наводя на мысль, что волчьего в них явно больше, чем лошадиного.
Некоторое время мы молчали, любуясь щедрой россыпью нереально ярких звезд. Туся первой нарушила тишину.
- Как он тебе?
Я осветила не сразу, пытаясь облечь в слова сонм тех противоречивых мыслей и чувств, что обуревали меня при общении с этим персонажем. И понимая, что бы я не сказала, это будет лишь часть мозаики.
- Мне кажется, не все так просто, как рассказывают у Дневных. Ну не тянет он на роль воплощенного Зла. Скорее уж на роль жертвы обстоятельств и своего редкого Дара. Конечно, белым и пушистым его тоже не назовешь… но то, что он тяготится ролью всеобщего пугала, очевидно! Да и Омиранг…
- Что 'Омиранг'? - с интересом переспросила подружка. До этого она слушала молча, чуть отстраненно, словно сравнивая мои слова с собственными ощущениями.
- Ну не верю я, что такую красоту мог создать черный маг, злодей, одержимый только жаждой крови и власти!
Драгурихи дружно и на редкость насмешливо фыркнули, демонстрируя свое отношение к этому пылкому заявлению. Секундой позже фыркнула Туся.
- Что? - прозвучало это жалобно и довольно обиженно, - ты со мной не согласна?
- Классический пример интуитивного мышления, - констатировала дипломированная Бабка Йожка и вздохнула. - Согласна я с тобой, согласна. Сама такая. Вот только доказательств нет… Знаешь, мне кажется, что я осталась жива просто потому, что Киран не хотел меня убивать. И дал мне этот маленький шанс.
- А не проще ли было вообще не ранить?! - воспоминания о том, в каком состоянии ее доставили в Торрен, заставили меня зарычать.
- Может быть, и проще. А может… так было нужно.
- Кому?! Зачем?!
- Зачем? Не знаю… - Туся задумчиво смотрела в небо, покусывая сорванную травинку, - может быть, чтобы смешать нашу кровь…
- И она смешалась? - почему-то шепотом уточнила я.
- Смешалась, - грустно улыбнулась подружка, - и с ним, и с Маркусом. И теперь я чувствую этих двоих почти как саму себя.
Да, дела… Мы замолчали, обдумывая сказанное. Притихли и драгурихи, лишь уши подергивались, сторожа ночь.
