Что-то подобное я когда-то читала… Давно… Неожиданно возникшее воспоминание заставило меня резко сесть и затеребить Тусин плащ.
- Так вы теперь что, кровные родственники? Побратимы?
Теперь села и Туся, а драгурихи дружно повернули головы в нашу сторону.
- Возможно… не знаю, как в этом мире, но у нас это действительно так. А здесь… я просто чувствую, что тоже все не так просто.
- Что будем делать?
- Сейчас - только спать.- Туся свернулась уютным калачиком, прижавшись спиной к боку своей рыжули, и сладко зевнула. - Все загадки подождут. Завтра будет тяжелый день. Туся
Лагерь мы покинули на рассвете, солнце только вставало. Кася, вопреки моим ожиданиям, вышла нас проводить. Одна. Кирану предстояло провести у тсерв весь день, соблюдая договоренности.
Боевое охранение встретило нас у последних шатров. По возникшим вдруг ощущениям, уставшее, но (мы с Марысей многозначительно переглянулись) удовлетворенное.
Кассандра обошлась без долгих речей, видно, торопилась вернуться к своей добыче. В двух словах пригласила нас заглядывать, пообещала встретить со всем радушием и махнула рукой, мол, отправляйтесь, не отнимайте у меня время.
Мы с Марысей спорить не стали, тем более что наши четвероногие подружки тоже были не прочь как можно скорее покинуть становище. Про троицу слегка ошалевших от ночных подвигов демонов я этого с уверенностью сказать не могла. Выглядели они несколько помятыми, посматривали на нас с чувством безграничной вины, но когда переглядывались между собой, сквозила в их взглядах та самая мужская гордость. Типа, знай наших!
Вот это самой 'знай…' и не давало мне окончательно рухнуть в объятия Азаира. Стоило только вспомнить про гарем… И мало ли, что древние законы, что чем больше, тем представительнее он выглядит в глазах других демонов…
Или я, или гарем! Третьего не дано! Если уж прощаться с собственной свободой, то потребовав за нее соответствующую цену.
Поймав себя на этой мысли, так же мысленно хмыкнула. Странно, что я об этом задумалась. Или это на меня тсервы так подействовали? С этим стоило разобраться, и, чем скорее, тем лучше, пока еще что-нибудь нетривиальное в голову не пришло.
А то сначала сговор с Кираном, теперь это… завести могло далеко.
На последний дозор наших новых подруг мы наткнулись ближе к полудню. Узнали о присутствии барышень лишь благодаря тому, что те сами появились, как черт из табакерки - у Скьёльда это вызвало одобрительный взгляд.
Оказалось, Кассандра послала нам вдогонку весточку. Без малейших намеков, открытым текстом передавала нашим демонам официальное приглашение посетить их на следующий год. Шаманка уже успела пообщаться с будущими мамочками, сказала, что только один мальчик, все остальные - девчонки. Правда, имени счастливого папаши не сообщила.
Хоть маленькая, но месть.
Мы с Марысей слегка позубоскалили на этот счет - приятно было посмотреть на смущающихся демонов, но лично меня, чем дальше, тем больше, тревожила совершенно иная проблема, так что насмешливые подколы довольно быстро сошли на нет.
Подруга вряд ли не заметила мое настроение, но лезть в душу не стала. До привала. А вот как только остановились отдохнуть, потянула меня к шустрому ручейку, что весело плескался в каменном ложе. Это чтобы наши спутники со своим великолепным слухом чего лишнего не услышали.
- Что еще у нас случилось?- Марыся решила не ходить вокруг да около, а огорошить меня своей прямолинейностью.
Похвальное качество, но ответить ей тем же я не могла. Все мысли, что скручивались в моей голове в один ядовитый клубок, были еще одним образчиком ничем не подкрепленного интуитивного мышления. Подозрения есть, а доказательств…
Плохо у меня было с доказательствами.
- Наши девочки у нас случились, - угрюмо буркнула я, давая понять, что если она не хочет встретиться с моим 'не в духе', ей не стоит продолжать этот разговор.
Стажерка предостережениям не вняла, продолжила нарываться на откровенность.
- И что не так с нашими девочками?
Я оглянулась на стоянку, где мужчины, слегка пришедшие в себя, о чем-то негромко переговариваясь, разжигали костер. Снедью нас нагрузили на неделю вперед, а вот горячего отвару хотелось. Перебрали мы вчера с винцом, мучила жажда, хоть голова и была ясной.
Рыжая и белая красавицы стояли в сторонке от жеребцов и, как мне показалось, напряженно смотрели в нашу сторону.
Очень кстати.
Легко кивнув головой в их сторону, предложила стажерке:
- А ты попробуй взглянуть на них не как на драгурих. Никого повадками не напоминают?
Марыся, машинально, посмотрела туда же, задумчиво вздохнула. Прежде чем ответить, подняла маленький камушек, бросила в воду. Бурлящая вода сглотнула его, не оставив следов.
- Ну… - вздохнула она как-то обреченно, - есть кое-какие ассоциации.
- Вот и у меня есть, - продолжая хмуриться, заметила я. - Вроде все нормально, но одного не пойму: почему нас до сих пор не поймали, да на цепь не посадили.
- Фи, как грубо, подруга! - усмехнулась та, но без особого энтузиазма. Похоже, разделяла мои опасения, пусть и, не признаваясь сама себе.
- Хорошо, - согласилась я грустно. - На строгий ошейник, да в золотую клетку.
- Не нравится мне твое настроение, - хмыкнула Маря, но тоже весьма невесело. - Предположим, что ты угадала. И что нам тогда делать?
- Бежать, - твердо заявила я. - И чем быстрее, тем лучше. Метелочки с нами, до места доберемся раньше их. - Помявшись, добавила, понимая, что сдаю себя с потрохами: - Да и разобраться кое с чем хочется, запас по времени нужен.
Желанием бежать стажерка не горела, эти игры: мы сбегаем - нас догоняют, уже достали. Стоило признать, что не только ей. Не по нашему было проблемам спину показывать. Если раньше во всем этом виделся какой-то смысл, то теперь, после посещения тсерв, что-то внутри изменилось. Многие вещи, еще вчера утром казавшиеся важными, вдруг стали мелкими и не имеющими значения. Жизненные контрасты помогают оценить то, что кажется привычным и обыденным.
Да и известие о том, что одна из нас под сердцем носит ребенка, многое поменяло. И не важно, кого из двоих ждало счастье материнства, Марыся для меня словно сестра. И наше чувство было взаимно. Так происходило всегда: наставница и стажерка… Быть всегда рядом, помогать, подсказывать, советовать, делить вместе горечь и радости. Сейчас она была практически ровна мне по силе, но это ничего не меняло, я всегда буду ощущать ответственность за нее.
Как бы я не хотела втягивать ее в эту историю… Проклятое пророчество не оставляло мне шансов, очень уж однозначно оно на нас указывало.
- Когда? - с неожиданно шальной улыбкой уточнила подруга, сняв тяжелый камень с моих плеч.
- А вот перекусим, и… - подмигнула я ей, стараясь не показать, какие сомнения меня гложут.
Я была уверена в своем решении, но… одной ночи и слов шаманки оказалось достаточно, чтобы все изменилось. И я боялась признаться самой себе, что знаю истинную причину этого.
Наклонившись к воде, умылась. Ручей быстрый, студеный, бодростью тут же поделился, настроение хоть немного, но поднял.
Как договорились, так и сделали. После еды я в кустики скрылась, вернулась с озабоченным лицом, к самому ушку Марыси наклонилась, начала нашептывать план, как будем ноги делать.
А со стороны чего только не подумаешь, мало ли какие проблемы у женщин могу неожиданно возникнуть.
Подружка глазки к небу закатила, потом руками всплеснула и к рюкзачку своему. Там порылась, опять задумалась, в мой полезла. Демоны вроде и посматривают, но мальчики взрослые, какие-то идеи в
