Кэролайн. — Я просто уверена, что все обойдется и скоро вы пойдете на поправку.
— Я буду надеяться на это, — пообещала Кэролайн.
— Да, обязательно надейтесь, и все будет хорошо, — пообещала Жаклин, поднимаясь. — Вы извините, но мне нужно идти. Я еще зайду к вам.
— Спасибо за поддержку, — сказала Кэролайн ей вслед.
— Да не за что, — Жаклин обернулась, будучи уже в дверях, — постарайтесь поспать. Завтра будет трудный день.
— Попробую, — пообещала Кэролайн.
Когда за Жаклин закрылась дверь, Кэролайн перевела взгляд на часы.
Три часа ночи.
Может, и правда, последовать совету медсестры?
Она закрыла глаза и не заметила, как уснула…
13
Она летела по длинному темному коридору. И вдруг страх закрался в ее душу. А если это конец? Если не будет выхода, если она никогда не увидит свою дочь, своих родителей, свою подругу?
Господи, прошу тебя, не дай мне умереть! — молила Кэролайн.
Ей было очень страшно. Она чувствовала, что если впереди покажется белый свет, то это будет концом.
Она не хотела этого. Она хотела жить. И быть рядом с людьми, которых любила и которые любили ее.
Какими пустыми и жалкими теперь показались ей мысли о самоубийстве. Нет, она не хотела уйти в забвение.
Господи! Будь милосерден! Позволь мне выжить! Я хочу быть счастливой! Хочу родить еще одного ребенка! Хочу жить и радоваться, наблюдая за тем, как будут расти мои дети!
Впереди показался белый свет.
Слепящий шар, который приближался к ней.
Она пыталась замедлить движение, но ничего не получалось. Будто она пушинка, которую несет сильный ветер, и сопротивление просто бесполезно.
Господи! Прошу тебя! — в отчаянии крикнула Кэролайн. Она не слышала своего голоса, хотя кричала изо всех сил… Но все тщетно. Слепящий шар приближался все быстрее, она уже чувствовала его тепло, и на нее накатила апатия. Больше не хотелось ничего, лишь достигнуть его и раствориться в ярком свете…
Но стоило ей долететь до шара почти вплотную, как неведомая сила вдруг повлекла ее обратно, по темному коридору, туда, откуда она прилетела…
— Кажется, приходит в себя, — услышала она отдаленный женский голос. Кэролайн попыталась открыть глаза. С трудом, но это удалось ей, хотя виделось все размыто…
Наконец, сфокусировав взгляд, она разглядела пожилую медсестру, которую не видела ранее, и Брайана, стоявших рядом с кроватью, на которой она лежала.
— Ты нас больше так не пугай, — попросил Брайан, слабо улыбнувшись.
— Что, было очень плохо? — с трудом шевеля бесчувственными губами, пробормотала Кэролайн.
— Не то слово, — кивнул он, беря ее за руку и щупая пульс.
— Простите…
Во рту скопилась слюна, очень хотелось проглотить ее, но горло не слушалось, словно принадлежало кому-то другому, а не ей. Кэролайн поняла, что если заговорит, слюни польются изо рта, и это будет выглядеть, мягко говоря, не эстетично…
Она беспомощно взглянула на медсестру.
— Да, сейчас, — спохватилась та, метнувшись куда-то в сторону и возвратившись со стаканом в руке и бумажной салфеткой, — вот, пожалуйста…
Кэролайн хотела протянуть руку, но та не слушалась ее, и тогда медсестра сама поднесла к ее губам стакан… Брайан отошел к окну, чтобы не смущать Кэролайн.
Через некоторое время обернулся. Взглянул на нее с улыбкой.
— Теперь уж точно все будет хорошо, — заверил ее.
— Спасибо тебе, — прошептала Кэролайн.
— Всегда к твоим услугам. — Он тепло усмехнулся.
На некоторое время в палате воцарилась тишина. Но им не нужно было слов, чтобы выразить то, что они чувствовали… Кэролайн смотрела на Брайана и тонула в его взгляде, забывая обо всем на свете, даже о том, что только недавно была на операционном столе…
— Ладно, — спохватился он, — мне надо идти. Я к тебе еще зайду.
— Буду ждать, — улыбнулась она.
Брайан вышел. Кэролайн посмотрела ему вслед и прикрыла глаза. Боковым зрением она успела заметить, что медсестра расположилась рядом на стуле.
Кэролайн вздохнула и притворилась, будто задремала. Она не была готова говорить о чем-нибудь, а по внешнему виду немолодой медсестры уже успела догадаться, что та не прочь поболтать.
Время шло, и она не заметила, как действительно задремала…
— Пустите меня! Я сказал, пустите меня! Кэролайн вздрогнула и приоткрыла глаза. Голос был знакомым, но, честно говоря, она никак не ожидала услышать его…
В палату ворвался Брюс. За ним следом вбежала медсестра.
— Я говорила, что вы отдыхаете, — задыхаясь, сообщила она Кэролайн.
— Нет, ничего, — ободряюще улыбнулась та. — Я уже успела проснуться…
Она перевела взгляд на Брюса, который стоял рядом и сердито смотрел на нее, будто она была в чем-то виновата.
Интересно было бы узнать, в чем именно? А то как-то непонятно, из-за чего он перестал ей звонить. А потом, судя по всему, вообще сменил номер, так как однажды, решившись ему позвонить, Кэролайн услышала: «Абонент временно недоступен».
Кэролайн взглянула на Брюса.
— Ну… что скажешь? — спросила она.
— Почему ты не сообщила мне, что летишь на операцию? — с места в карьер начал он.
Она усмехнулась. Лучшая защита — это нападение. Другого от Брюса и не ожидалось, он был предсказуем до мелочей.
Вот только… зачем он вернулся?
Всячески избегал ее, практически разорвал их отношения, ушел, канул в небытие… И когда она уже смирилась с потерей и приготовилась жить дальше в одиночестве, Брюс появляется на пороге ее палаты, словно ни в чем не бывало.
Почему?
На этот вопрос у нее не было ответа.
— Насколько я помню, ты сменил номер телефона и забыл сообщить мне об этом, — спокойно заметила Кэролайн.
— Да, извини, замотался. — Брюс выглядел искренним, и Кэролайн даже чуть было не поверила ему.
Однако вовремя спохватилась. Конечно, после операции ее мозги еще недостаточно хорошо работали, но и они почуяли ложь спустя несколько мгновений.
— Что ж, — сочувственно изрекла Кэролайн, — не смею тебя отвлекать и задерживать. Ты совершенно свободен. И зря проделал весь этот длинный путь сюда.
— Дорогая, прости меня! — Он бросился перед ней на колени и припал губами к ее руке.
Кэролайн еле сдержалась, чтобы не вырвать ладонь.
— Я был не прав, — продолжал Брюс, подняв голову и заглянув ей в глаза. — Я просто испугался.
