– Добр-р-рый день! -каркнула ворона. Утка молча забилась в угол и заплакала.
– И чего плакать? – спокойно сказала ворона.– Свинья птиц не ест!
– Тогда зачем же она их ловит?-спросил щенок.
– Уж у нее спроси!-ворона шагала по кладовке, задумчиво кивая клювом.
Щенок подергал двери, но они оказались крепко заперты. Он осмотрел и прощупал лапами все углы, и понял, что без помощи ему отсюда не выбраться.
Утка в углу уже не плакала. Только ворона все ходила из угла в угол, о чем-то глубоко задумавшись.
Васька, смастерив удочку, ловил рыбу. На крючок попадались одни караси, и были они до того мелкими, что и самодельный поплавок не могли сдвинуть с места. Васька Утюгов снимал их с крючка и бросал обратно в реку, а они снова и снова попадались на удочку.
К вечеру котенку надоело ловить рыбу. Он смотал снасти и вдруг вспомнил, что Рыжик уже давно ушел прогуляться и до сих пор не вернулся. Бросив удочку в прибрежные кусты осоки, котенок взлетел и стал осматривать остров с высоты. Но было уже темно и внизу нельзя было ничего разглядеть.
Васька снова приземлился на берегу. Расстроенный, он побежал вглубь леса, прислушиваясь ко всем вечерним шорохам.
А Рыжик тем временем сидел взаперти вместе с вороной и уткой. Ворона продолжала прохаживаться по темной кладовке, а утка тихонько всхлипывала, оплакивая свою несчастную короткую жизнь.
Прошло немного времени, и дверца в кладовку открылась снова. На этот раз свинья зашла внутрь, схватила утку и ворону и затолкала их в мешок, потом попыталась сцапать щенка, но он больно укусил ее за лапу.
– Опять хищница попалась! – свинья разозлилась, набросила на щенка сеть и вместе с сетью запихнула его в мешок.
Она вышла из своего низенького безоконного домика, недовольно скривилась, глядя на яркое солнце, и потопала к речке, закинув на спину мешок с добычей.
У самой воды полосатая свинья сбросила мешок на песок и что-то хрюкнула загоравшей рядом лягушке. Лягушка тут же подпрыгнула и нырнула в реку. А через несколько минут из воды высунулась огромная усатая голова сома.
– Ну что? – рыба уставилась на свинью.
– Три птицы! – довольно хрюкнула в ответ свинья.
– А перья теплые?-поинтересовался сом.
– Совершенно теплые и очень красивые!-уверила его свинья.
– Три птицы?! – вслух задумалась рыба.– Хорошо... получишь триста моченых желудей.
– Давай желуди!-свинья подошла к самой воде.
– Птиц давай! -сказал в ответ сом.
– Эй, вы, – крикнула она лягушкам, сидевшим на берегу.– А ну-ка принесите со дна триста моченых желудей!
Лягушки поспешили к воде и стали таскать со дна разбухшие моченые желуди и складывать их на песке.
Свинья развязала мешок и вытащила оттуда утку.
К утке сразу подскочили лягушки и принялись выдергивать из нее красивые цветные перья.
– Эй, вы! Осторожнее! – крикнул им сом. – Не поломайте!
Утка вся сжалась в комок и ждала самого худшего, но лягушки, ощипав до последнего перышка, оттолкнули ее и занялись вороной. Ничего не понимая, утка стала тихонько отходить к лесу и вскоре спряталась за деревьями.
Ворона пыталась вырваться, но лягушки крепко держали ее за лапы. Она недовольно каркала и крутила головой, с ужасом наблюдая, как из нее выдергивают большие черные перья.
– Какая смешная птица! – спокойно сказал сом. – И поет совершенно некрасиво!
– Зато очень теплые перья!-хрюкнула довольная свинья, отвлекшись от счета вытащенных со дна речки моченых желудей.
После того как голая, без единого перышка ворона, продолжая громко каркать, побежала в лес, наступила очередь Рыжика. Свинья вытащила его из мешка, распутала сеть и бросила щенка лягушкам. Не успели они протянуть к нему свои цепкие лапки, как Рыжик изловчился, схватил одну из них и, пробежав несколько метров по берегу, взлетел.
Он поднялся так высоко, что весь остров стал похож на блюдечко. Лягушка, испугавшись высоты, зажмурила глазки и жалобно заквакала. Рыжик держал ее зубами за заднюю лапу. Он хотел ей что-то сказать, но вовремя подумал о том, что, если он раскроет пасть, она сразу полетит вниз.
Сделав пару кругов над островом, щенок заметил на берегу своего друга. Котенок, все утро рыскавший по лесу, сидел на песке и грустил, не зная, где еще можно искать своего друга.
– Привет!-Щенок приземлился на песок и опустил рядом с собой вялую, измученную полетом лягушку.
– Где ты был?! – обрадовался котенок.– А я тебя всю ночь и все утро искал!
– Она сейчас расскажет, где я был! – Щенок недовольно покосился на лягушку.– А то я сам ничего еще не понял.
– Отпустите! – взмолилась лягушка, пытаясь подняться на лапы.
– Сначала расскажи, что здесь происходит!-потребовал щенок.
– Расскважу! – согласилась лягушка. – Тут почти ничего не происходит. Свинья ловит птиц и меняет их у сома на моченые желуди.
– А зачем рыбе птицы? – удивился Васька Утюгов.
– А сом их перьями утепляет речку! – объяснила лягушка.
– Как это утепляет?!-непонимающе выпучил глаза котенок – В речке много родников с холодной водой, вот сом и затыкает эти родники птичьими перьями!
– Чудеса да и только! – удивился Васька Утюгов.
– Чудеса чудесами, но эта полосатая свинья ведет себя просто по-свински! – выпалил щенок. – И вообще, как это можно выдергивать из птиц перья? Они же летать не смогут!
– Да, это свинство! – согласился котенок.
– Надо ее наказать!-решительно сказал щенок.
– А квак вы ее накважете? – с сомнением спросила лягушка.
– Придумаем! – Щенок подмигнул котенку, и они оба таинственно улыбнулись.
Друзья опустили лягушку, и она медленно поковыляла к воде.
Наступал новый вечер, совершенно такой же, как и старый. Только месяц немножко потолстел и не спеша забирался на небо.
Рано утром Рыжик и Васька полетели к фруктово-дубовому саду полосатой свиньи. Настроение у них было очень воинственное: они хотели проучить хозяйку сада и отучить ее от издевательства над птицами.
Увидев высокий дощатый забор, котенок и щенок снизились и приземлились на верхушке старого дуба.
Было очень рано. Островок еще спал, и река спокойно омывала чистой прохладной водой его песчаные берега.
Котенок и щенок решили сначала поснимать с деревьев ловушки, а потом уже заняться свиньей. Они внимательно осматривали деревья и на каждом находили сети-путанки, в которых мог бы запутаться даже орел. Щенок отвязывал сети от ветвей и складывал их на земле под старым дубом.
– Все! – крикнул он Ваське.– Больше нет!
Котенок еще раз облетел все деревья сада и проверил, не осталась ли где-нибудь хорошо спрятанная ловушка. Сетей больше не было. Друзья взяли путанки и направились к низенькому плоскому домику полосатой свиньи.
– Васька! – говорил по дороге Рыжик. – Давай постелим их на пороге и постучим. Она выйдет, споткнется и запутается!
– Ну и что? – недовольно вздохнул котенок.– Запутается, потом распутается и снова будет ловить и
