холодный отлив мокрого тела. Существо стояло на полусогнутых четырех ногах, на концах которого блестели длинные когти. По размерам тело было не больше человеческого. Оно имело длинную вытянутую шею, в полтора локтя, которая сейчас изгибалась, пытаясь уловить любое движение, направленное в ее сторону. На гибкой толстой шее располагалась приплюснутая вытянутая голова, продолжающее тело. Ее большую часть занимала жуткая широкая пасть, украшенная двумя рядами зубов. 'Прям Хищник какой-то', – подумал Дрон.
Но остановившееся время вновь обрело свою власть, и до слуха донеся рычащий крик орка, а также противное шипенье твари. К этому еще и добавилось противная вонь горящей плоти, а также запах крови. Второй зверь, посчитав, что время приветствия закончилось, прыгнул вперед.
Тело привычно качнулось вправо, пропуская мимо проносящуюся тварь. А меч начал свой путь снизу вверх, стремясь разрубить его на две части. Но вместо того, что раскроить плоть сталь встретилась с сомкнувшейся на ней пастью, которая резким рывком чуть не вырвала меч из рук. К этому моменту в пещере вновь установилось тишина. Мимолетный взгляд, брошенный на два объятых тела, сказал, что помощи или нападения с той стороны ждать не придется.
'Ну что ж, прям как в старые времена', – сказал про себя Дрон, выставив вперед свой меч.
Хищник, тем временем оскалил свою пасть, обнажив стройные ряды зубастых клыков. Численность, которых превышала несколько десятков, заставила нервно поежиться, а зверь тем временем приготовился к новому прыжку.
Андрей уже довольно сильно уставший желал побыстрее завершить бой, но у зверя был свой расклад. Очередной бросок зверя был встреченный молниеносным выпадам клинка, который должен был проникнуть в пасть. Но вместо этого он распорол пустоту, а оказавшаяся справа голова, хотела сомкнуться на руке. Ее удалось отдернуть лишь в самый последний момент, и клыки только царапнули шкуру полушубка.
В отличие от первой пары противников вторая не спешила так быстро расставаться с жизнями, и продолжала друг друга попеременно атаковать. Меч то натыкался на зубы, которые преграждали путь к телу, то проваливался в пустоту, не задев противника. Андрея пару раз все же зацепили когти зверя, который вдруг поднялся на задние лапы и атаковал стоя, как медведь. Благо спасла толстая шкура шубы, которая не дала когтям погрузиться глубоко в плоть.
Дрон начинал злиться все больше и больше, что ему ни как не удается справиться с тварью. После очередного нападения хищника, Андрей сам прыгнул вперед, надеясь достать противника клинком. Меч, впился в левое предплечье, погрузившись в него наполовину. Зверь дернулся в сторону, заставляя выпустить меч из рук и остаться с голыми руками против оскалившегося зверя. Зверь не шипя, изогнув свою шею, вытащил меч, и отбросил его сторону, не подавая признаков боли и неудобства и с плотоядным взглядом фиолетовых глаз, стал подбираться к человеку. Видя, что все старания напрасны, он заскрипел зубами, чувствуя как его шансы на положительный исход поединка, начинают уменьшаться. Вытащив кинжал и кость, Дрон вновь приготовился к поединку.
Возобновленный танец, никому не принес перевеса сил, и оба противника вновь замерли друг напротив друга. Хищник выглядел все таким же бодрым, в отличии парня, тело которого уже стонало от усталости.
Плюнув на всякую осторожность, Дрон перехватив кинжал обратным хватам и прижав его к руке, бросился на зверя, специально подставляя тому руку для захвата. Зверь словно этого только и ждал, с радостью схватил за подставленную руку. Обрадовавшись такому действию своего противника, человек с радостью надавил на кинжал, намереваясь располосовать широкую пасть. Но случайно оброненный взгляд на предплечье, куда пришелся удар мечом, чуть было не лишил присутствия духа, и лишь клыки, прокусившие шкуру и впившиеся в тело, заставили переключить внимании на схватку. Место, где раньше зияла огромная кровоточившая рана от меча, сейчас оказалось покрыто, бледно мерцающей кожей без намека на порез. От боли и безнадежности, и переполняющей тело злостью, Андрей ткнул костью в шею зверя. Кость мягко погрузилась в плоть, не встретив и малейшего сопротивления, и тут же выскользнула с другой стороны, заставив немало удивиться. Но еще большое удивление охватило в тот момент, когда зверь, заверещав, разжал пасть и стал извиваться своим телом, чтобы вырваться. Оказавшись на воле, он принялся кататься по камням и передними лапами чесать края раны, которая вдруг стала окрашиваться темными увеличивающими пятнами. Через несколько мгновений, тело накрыла паутина красно-черных пятен, а зверь, издав последний стонущий звук, затих.
Человек, пораженный неожиданным эффектом, смотрел на зверя и переводил свой недоуменный взгляд на кость.
– Кость, так кость. Выручила, так выручила, – проговорил он, любуясь свою боевой подругой, которая уже в который раз спасла ему жизнь.
Осмотрев окружающую его местность, и не найдя новых противников, человек осмотрел тела орка и его нападавшего. У орка оказалось перегрызено горло, и голова почти отделилась от тела, держась на нем лишь небольшим кусочком плоти. На теле орка, восседала сгоревшая туша похожего зверя, чуть больших размеров, который собой почти полностью накрыл орка.
Потоптавшись еще немного на месте, и подобрав свой меч, Дрон собрался уже иди назад, но, подавшись какому-то чувству внутри, все же решил заглянуть за следующий поворот туннеля. Не успел он сделать шаг из-за поворота, как тут же отскочил назад, держась за голову. Увиденная картина настолько оказалась шокирующей, что он поспешил быстрее покинуть пределы этого туннеля. В открывшейся огромной пещере, которая была, тускло, освещена, предстала картина с недавнишними хищниками, с одним из которых пришлось сражаться. И мимолетного взгляда хватило для того, что различить не один десяток передвигающихся по пещере зверей. Но помимо зверей, которых как показалось, было, больше сотни, Андрей чуть не потерял сознания от обрушившегося на него шума, как только он переступил невидимую черту в открывшуюся пещеру.
Спасаясь от ужасного пения и их исполнителей, человек побрел назад, все еще держась за голову и пытаясь унять тысячи звенящих голосов, которые в ней поселились. По пути, отрубив голову твари, которая чуть была, не убила его, и, засунув ее в мешок, он потащился назад к развилке.
***
– Ну, сколько можно ждать? – уже в который раз, взведенный Брайнин, задал свой вопрос.
И в бликах мерцающего факела, который был закреплен на стене, можно было различить рассерженное лицо гнома, ходящего взад и вперед рядом с развилкой.
– Да заткнись ты подземный червь. У меня от тебя уже голова трещит.
– Ну, ты. Хрунопатое семя. Ты кого червем назвал, – прорычал гном, вставая в боевую стойку и удобней перехватывая свой топор.
Орк зверино оскалился, давая волю своим чувствам, и оторвавшись от стены, воинственно зарычал, вытаскивая свой ятан.
– Да я тебя, на куски порежу, выродок айнаков.
И оба противника, находясь на расстоянии десятка шагов, прожигали друг друга взглядом, готовые сорваться в бой. Посчитав, что поединок взглядов завершен, они, одновременно зарычав, бросились друг на друга, готовые скрестить свои клинки. И в этот момент, когда противники готовы были врезаться друг в друга, между ними выросла тень, которая, застав их врасплох, заставила отскочить назад. Тень, постояв несколько секунд, еще больше устрашая, не скрестившихся свои мечи противников, качнулась пару раз и рухнула между ними.
– Дрон. – Закричал гном, как только тело упало на камни, и бросился к человеку.
– Что с ним? – спросил орк, оказавшись рядом и уже позабыв о том, что еще недавно собирался с ним сразиться.
– А я откуда знаю. А я что, лекарь, по-твоему? Давай бери его и понесли назад. Отряд должен был уже войти в пещеру.
