Тогда остается только один вариант - чинный корпоративный тусняк. С выездом на природу. Почему - нет? За окном, в полном разгаре, золотая осень, срочных дел никаких не ожидается. Исайя, в своей Европе, ждет команды и готовится. Последний разговор с Нобелем подтвердил - атака начнется не раньше середины декабря. Времени еще предостаточно. Значит - пикничок-с?..
С этой гениальной мыслью Денис тихонько, чтобы не разбудить девушку, поднялся с кровати, накинул халат и прошел в гостиную, где стоял телефонный аппарат. Ненавистная кукушка, хрипло крякнув в седьмой раз, уже готовилась забраться обратно в свое чугунное гнездо. Летающие тапки механическое часовое чудище абсолютно не пугали...
- Алло, - протяжным, сонным голосом донеслось из трубки, после уже привычных фраз телефонной барышни.
- Взвод... подъем! - негромким шепотом отдал команду Денис. - Выезжаем.
- Денис Иванович...ой...здравствуйте, - начал окончательно просыпаться Федька. - А куда?
- Куда-куда...тянуть кобылу из пруда, - пробурчал шеф. - Соберешь всех наших, и после обеда поедем на пикник. Форма одежды - походная.
- Понял, шеф, - уже бодрым тоном ответила трубка. - Будет исполнено...
Теперь предстояла более сложная задача: будить Юльку в такую рань, занятием было опасным. Осторожно приподнял краешек одеяла и, найдя на перине маленькое перышко, легонько пощекотал изящную ступню.
- Дениска, отстань, - недовольно промурлыкала спящая красавица. - Дай поспать еще немного.
- Вставай, зайчонок, - как можно более ласковым голосом сказал Денис. - Петухи уже вовсю поют.
- Какие еще петухи? - плотнее закуталась в одеяло Юлька. - И перестань меня дразнить этим дурацким прозвищем.
Хм...дурацким... Один раз чуть было Жулькой не назвал - по аналогии с украинской газовой принцессой. Тогда подушкой по голове точно бы не отделался...
- Просыпайся, лягушонок, - продолжил он любовный список прыгающих представителей фауны. - У меня для тебя сюрприз.
Приятные неожиданности Юлька, впрочем, как и любая другая женщина, любила, поэтому уже через мгновение из кучи одеял показалась прелестная головка с растрепанной гривой черных, непослушных волос.
- Какой сюрприз? - нетерпеливым тоном спросила она. - Ну, говори, сейчас же, не томи!
- После обеда выезжаем, - интригующим тоном сказал Денис.
- Куда?! - запустила в него подушкой Юлька.
- Куда-куда... тяну...тьфу...на пикник!
- Ура-а! - бросилась к нему на шею девушка и тут же сникла, посмотрев на него страдальческим взглядом. - Я Глашку сегодня отпустила, кто мне поможет прическу уложить?..
Прическа была извечной проблемой. Иногда, к ее решению, привлекался и Денис. После завтрака, состоящего из неизменного кофе, в этот раз приготовленного с лимоном и долькой молодого чеснока, и легких бутербродов с копченой севрюгой, приступили к процессу парикмахерского священнодействия.
Для начала требовалось разжечь березовый уголь в небольшом камине, исполнявшем скорее декоративную, нежели отопительную, роль. Но, для данной функции он подходил вполне. После этого раскаленный уголь пересыпался в небольшую жаровню, где уже находились завивочные щипцы: с деревянной ручкой, инкрустированной серебряной проволокой...
- Ай-яй! - взвизгнула Юлька, когда он в очередной раз задел кожу на голове горячими щипцами. - Мне же больно, Денис!
- Прости, маленькая моя, - начинающий стилист виновато поцеловал ее в нежную шейку. - Больше не буду...
Как обычно, случай родил идею. Но, сначала, надо было ее проверить.
- Юля, а электрических щипцов разве нет?
- Есть, но они очень неудобные. Да и к старым просто привыкла.
Так, здесь - мимо кассы. Хотя...
- А парафиновые бигуди? - требовалась еще одна проверка.
- Это еще что такое? - заинтересовалась девушка.
- Ну... просто обычные бигуди со стальным сердечником, наполненным парафином. Держишь их в кипятке, потом накручиваешь на волосы. И не обжигаешься, и не надо со щипцами перед зеркалом сидеть - накрутил и гуляй...
Реакция жертвы отсталых технологий, как это часто бывает у женщин, оказалась неожиданной.
- Я тебе всегда говорила, что финансы - это не твое, - безапелляционным тоном заявила Юлька. - Мир женской моды давно тебя заждался...
***
- Федор, а ты спички захватил, костер разжигать? - спросил Денис у сопящего под тяжестью сухого валежника сорванца.
- Не ваше дело, шеф! - с независимым видом ответил тот, сбрасывая дрова поближе к выкопанной в земле ямке.
У возмущенного начальства перехватило дыхание.
- Ты, братец, совсем обнаглел! В понедельник будешь у меня всю контору со шваброй драить. Ясно?!
- Так точно, шеф, - бодро отрапортовал, как ни в чем не бывало, Федька.
- И чтоб костер был готов через пять минут. А как - не мое дело!
- А я вам так сразу и сказал, шеф, - с озорной улыбкой ответил помощник...
Рассмеялись все, в том числе и Денис - подловил таки, на голый крючок. Меньше баек им травить надо было...
Компания собралась небольшая. Помимо Федьки удалось найти еще Ерофеева и Платова. Отставной штабс-капитан прибыл со своей пассией - молодой, лет тридцати, пухленькой хохотушкой Еленой, которая сразу же нашла общий язык с Юлькой.
Стандартным был и продуктовый набор: парная свиная вырезка, замоченная протертым луком и специями, красное, французское вино, уложенное в плетеные корзинки и дорогие, по сезону, тепличные овощи. На десерт - кремовые торты и корзинка со сладостями.
Денис снял крышку с вместительной кастрюли и с наслаждением вдохнул пряный аромат: мясо было практически готово, оставалось дождаться углей.
- Как ты говоришь, называется это блюдо? - присела рядышком Юлька.
- Шашлык, - вместо него ответил Платов. - Крымские татары еще называют шишлак: что-то там на вертеле.
Достав приличных размеров нож, напоминающий формами классическую финку, он отрезал тоненькую полоску сырого мяса и бросил ее в рот.
- Вкусно... только соли не хватает.
- Соль надо добавлять во время жарки, - пояснил Денис. - Чтобы сок не вытекал.
- Покажи какой-нибудь фокус, - попросила его Юлька. - Все равно еще костер долго ждать.
Стоит хоть раз в этом мире повыпендриваться - а именно так и было с простенькими карточными фокусами, показанными как-то под настроение - как тут же садятся на шею. Пришлось задуматься: карт под рукой не было, а ударять в грязь лицом не хотелось. Подтянулись и остальные; с ехидным взглядом смотрел Федька - как шеф будет выкручиваться?
- Показываю, - решился он и перевернул вверх дном три походные, лакового дерева, рюмочки. -
