пробегают мышечные судороги, выкручивающие привязанное тело. Пять движений ножом. Оперевшись на поданную руку девушка встала. В ее затуманенных ласками глазах блуждает страх, сомнения и отчаянная необходимость удовлетворить плоть. Она хотела вернуть отобранную гармонию внутри себя и если для этого нужно предать, переступить через себя… То пусть будет именно так!
- Чего-то не хватает, - прошептал Скил между поцелуями. - Чуть не забыл…
Отступив назад, он наотмашь ударил девушку по лицу. Схватил за руку, завел за спину и выкрутил запястье до хруста, толкнув тело по направлению к столу. Он не собирался быть с ней нежным. Да и удовлетворение в конечном итоге не главная цель.
От удара Тереса очнулась. В голове немного прояснилось. Она застыла, а потом принялась не глядя лягаться. Возбуждение пропало. На смену ему пришли сосредоточенность и ожесточение. Путаясь в складках порванного платья, виконтесса извивалась всем телом, вырывалась из захвата. Внезапно появившаяся сила, наполнившая вялое тело, требовала выхода.
Девушка упала на пол, увлекся за собой противника. Ногой пнула Скайди в живот, окончательно освободившись. Мгновенно вскочила на ноги, низко пригнулась, опустив голову, расставила руки в стороны и зарычала, совсем как рассерженная псина.
Скилл с удовольствием наблюдал за виконтессой. В глубине ее сузившихся глаз разгорался золотой огонь. Еще чуть-чуть давления, и она сорвется. Глупая усмешка выползла наружу и устроилась на тонких губах парня. Ему нравился сам процесс. Превращения жертвы в охотника. Охотника на четырех лапах. Зарычав в ответ, он бросился на девушку, метя в доступный мягкий живот.
Тереса дернулась в сторону. В поисках спасения ее взгляд зацепился за окно. Слитным гибким движением она перемахнула через стол, оттолкнулась от пола и выпрыгнула в сад, прикрыв скрещенными руками лицо, но по ту сторону стены приземлился уже не человек. Победный вой взбаламутил летнюю ночь. Юноша, последовав примеру виконтессы, покинул каменные стены и взял след.
Никуда она не денется. Все самки в стае принадлежат ему… Я вела себя, как обычно. Согласно договоренности с Леном не старалась разрушить привычный образ. Временами мне казалось, что перспектива стать оборотнем не так уж и плоха, и я даже жалела о существующей для меня возможности выбора. Если бы я знала… Если бы мне кто-то сказал и последствиях совершенного в больнице поступка… По поверью разбитое зеркало к несчастью, но кто-то всего лишь поранит палец, а кто-то располовинит себя надвое.
Ведь что есть вторая ипостась? Только ли речь идет о звериных инстинктах и потребности впиваться в горло не оборотням? Нет, не только. Это способ сбежать за пределы человеческого разума. Неограниченная возможность раз за разом открещиваться от реальности с ее проблемами и метод решать их. Быстро. Так, как нужно тебе, а не так, как диктуют навязанные обществом правила.
Кто откажет оскаленной волчьей пасти? Правильно - никто. Быть может захотят отомстить за обиду когда-нибудь потом, но 'потом' понятие растяжимое, а время имеет свойство стирать из памяти неприятные для человека события, лишь изредка по принципу подобия доставая их из пыльного мешка, чтобы помочь не совершить прежних ошибок. Или же совершить их опять…
Я думала. Много. О разном. Знал ли Станислав о том, кто я? Маркиз - спаситель невинных дев. О, Человек! Звучит-то как глупо! Не осталось в Тирайе благородства. Памятник ему и тот осквернен и разрушен до основания вот такими вот плетущими интриги лжецами. Как, должно быть, он искусал себе локти, осознав, что птичка сдохла не добравшись до приготовленной ей клетки, и теперь необходимо искать иного живца. Но… Почему-то думать, что Ошанский нашел мне замену было неприятно.
А Клеймор? Знал ли он, чьи губы целует и чье тело дрожало под его опытными руками? Вряд ли. Смех разбирает, стоит представить себе брезгливо сморщенный аристократический нос Людвига. 'Фуу, откуда в моей постели шерсть?' - вопрошает в моей фантазии призрак графа. Сидящая же напротив него волчица, на секунду отрывается от выгрызания блох и смущенно разводит передними лапами.
А еще… В голове, повторяя дурацкую уличную мелодию, крутился следующий вопрос: зачем Скилл собирает стаю? Неужели поддался соблазну перевернуть проклятый мир и превратить его в подобие кровавой охоты прошлого? Он может. Пойти на поводу у первого, а вот достичь второго… Как бы ни были сильны оборотни, люди превосходят их числом. Надеждам Скайди суждено сбыться в одном случае: если двуликих намного больше, чем представляется посвященным, и что-то может подтолкнуть неопределившихся к решению. Выгодному именно вожаку решению.
Кессел ворвался в быт на троих неожиданно. Мужчина привнес шаткость в хрупкое, но устоявшееся равновесие, где каждый делал вид, будто ни о чем не догадывается. Он просто однажды утром возник на пороге, разбудив Аннет и младенца, заставил Лена кубарем скатиться вниз по лестнице с чердака, на ходу натягивая рубаху, а меня замереть испуганным кроликом перед удавом. Поднявшаяся суета мигом расставила все по своим местам и вернула из заоблачных высей на твердую землю.
Позавтракав, виконт уединился с блондином, а вечером ушел на долгую погнулся с сестрой Скайди. Меня он целый день подчеркнуто игнорировал. Хотя я понимала, что он прибыл сюда из-за меня, а не по выдуманной на ходу и озвученной нам незначительной причине. Не могу не отдать должное его прозорливости. Пристань Кессел ко мне сразу же с расспросами, тем самым показав истинные намерения, я бы смогла быстро сориентироваться и выработать линию поведения, но мужчина заставил меня мучаться неизвестностью до следующего дня.
Когда я открыла глаза в комнате уже никого не было. Еще один восхитительный ход с его стороны. Он дал мне время привести себя в порядок, поставил на стол собственноручно приготовленный завтрак и кружку со свежим молоком. А потом без предисловий предложил:
- Поговорим?
- Поговорим, - я пожала плечами. Толку отказываться? Можно подумать мне дадут беспрепятственно выбраться из ловушки.
- Какие ваши дальнейшие планы?
Если я скажу ему правду, то он, пожалуй, поверит. Ему не покажется смелое заявление грубой шуткой. Да и шутить виконт не намерен. Спокоен. Серьезен. Зато у меня, словно назло обстоятельствам, приступ веселья.
- Ничего определенного, - я всех доступных вариантов я выбрала полуправду. - Становиться оборотнем, не понимая для чего это нужно, я не хочу. Меня не пугает необходимость периодически питаться людьми. Тем более книга ясно говорит, что за необходимость выдают жажду силы, а я не испытываю потребность становиться еще сильнее, чем есть сейчас. Мне хватает моих способностей. Вы знаете об особенности моего таланта. Поверьте, если рэ выйдет из-под контроля ни вы, ни Скайди, ни вся ваша стая не разгребете последствий.
- Аллеса, поправьте меня, если я не прав: вы пытаетесь угрожать? - Кессел в знак удивления чуть приподнял брови.
- Нет. Рассказываю, как есть. И… Ради Человека не подумайте, что дальше я буду демонстрировать острому ума. У всего в нашей жизни есть цель. И у стаи она тоже есть. Какая? Можно ли не участникам узнать ее? Думаю нет. Вдруг цель станет известна посторонним, а если она окажется… скажем так, не совсем законной, то ваша безопасность окажется под угрозой. А вы уделяете большое внимание данному вопросу. Сколько человек вы угробили в погоне за силой? Но ведь не попались же. Значит, я права.
- Длинная логическая цепочка, - прокомментировал Эрнест. - Но она привела к абсолютно правильному выводу, у которого, впрочем, есть продолжение. Вы не задумывались, что обладая данной информацией, вы либо станете частью стаи, либо не станете. Никем. Не считайте мои слова угрозой, Алесса, - тонко улыбнулся мужчина, возвращаясь мне иронию. - Просто информация к размышлению.
Что ж, любезностями мы обменялись и плавно подошли к моменту обмена козырными картами. А у меня их не так уж и много. Рискнуть? Да. Если не добьюсь успеха, то хотя бы потешу самолюбие.
- Знаете, Эрнест, женщине, чтобы согласиться не нужно много: чуточку ласки, капельку любви… Но отказ… для него у нас всегда весомые причины. И у вашей жены есть все основания не торопиться занимать отведенное ей Скайди место, не так ли? Почему, не зная их, я уже поддерживаю ее? Вы не нашли аргументов для нее, так с чего возомнили себя способным убедить меня?
- Вы не моя жена, - тон виконта окатил меня ледяной крошкой. - Ее я не могу заставить. И вас не буду, но ее в час 'х' я буду защищать, а вот вы останетесь один на один с реальностью. По другую сторону от нас. В числе проигравших, то бишь добычи. Скажите, Алесса, а вам никогда не приходило в голову, что
