нектар. Одно движение, резкий выпад - и он входил в нужную точку, заполнялся нектаром и доставлял его хозяину.
Лесс вновь почувствовала голод, сильнейшее желание наполнить лепесток ногтя нектаром и слизывать его, пить.
Она села и пристально посмотрела вниз - ветер принес запах человека годного, чтоб насытиться. Варн скользнула вниз, чтоб разыскать источник и взять его, но где-то на уровне пятого этажа на ее шею словно накинули лассо. Тело, покачиваясь, зависло напротив окна. Она пыталась освободиться и понимала, что бесполезно - Бэф держит крепко. Однако смириться с тем, что от нее уйдет очередная жертва, было трудно, не менее трудно, чем противиться вожаку. Она не знала на что решиться. А тут словно во искушение в окне возникло лицо подростка. Довольно крепкий юноша лет семнадцати во все глаза смотрел на нее и видимо не верил, что не спит и наяву видит женщину, висящую напротив него прямо в воздухе на уровне пятого этажа.
Лесс придушенно позвала его, и тот послушно открыл окно. Она вспрыгнула на подоконник и внимательно оглядела парня - годен. Пара секунд и доверчивый человечек смирно лежал на ее руках. Он спал, она ела, урча от довольства, тщательно вылизывая ноготки с каплями нектара. И вновь запускала их в резервуар и вновь вылизывала. И зашипела, увидев в оконном проеме Урва. Тот приложил палец к губам и примирительно улыбнулся, показывая Лесс свою жертву: видишь, у меня не хуже, и нет надобности забирать пищу у тебя. Встряхнул девушку, что держал рукой за шиворот.
Лесс замерла, оценив, и вновь принялась вылизывать ноготки. Урва осторожно вспрыгнул на подоконник, поставил свою жертву на пол. Лесс покосилась на них, но предупреждающе рычать не стала - она почти сыта, к тому же Урва проявлял явное дружелюбие, не иначе уже насытился, как и она. А вот его жертва ничего, ничего.
Варн слизнула последнюю каплю с ногтя и отпустила юношу. Тело с глухим звуком упало на пол. Лесс перешагнула его не глядя, делая вид, что направляется к окну, сама же следила за Урва.
-- Ты куда? - спросил он с улыбкой на губах, -- а как же урок? Я ведь специально для тебя ее принес
Его рука встряхнула жертву:
-- Смотри.
Лесс осторожно подошла, благоразумно держась от Урва на дистанции - вздумай тому напасть, приняв ее интерес за покушение на его пищу, она успеет отпрыгнуть и сбежать через окно. Но тот лишь рассмеялся, рассыпав хрустальный звон по комнате - молодая Варн забавляла его своей мнительностью, и он прекрасно понимал вожака, который выделял Лесс из ровного строя собратьев.
Он провел ногтем по губам жертвы:
-- Смотри, Лесс, смотри. Это - страх.
Зрачки Варн расширились и стали такими же огромными, как у девушки, что держал Урва. Она была в трансе от происходящего и вид имела - покойникам на зависть: белое лицо, губы в тон, черные от ужаса глаза, состоящие из зрачков с тонкой еле заметной окантовкой радужной оболочки непонятного цвета.
Вот как выглядит страх - поняла Лесс, но не понимала, как можно им насытиться, и принюхалась, подходя ближе в надежде с помощью обоняния получить ответ на свой вопрос. Девушка всхлипнула, вжала голову в плечи, закрыла дрожащими руками лицо.
Урва отнял ее руку, показывая Лесс влагу на лице жертвы. Варн внимательно проследила за прозрачной каплей, скользящей по щеке вниз, вопросительно посмотрела на брата: и что?
-- Это слезы. Они бывают двух видов - от страха и от счастья.
Его ноготь подхватил каплю уже у подбородка жертвы, показал сестре, протягивая, словно приглашая попробовать. Она с сомнением посмотрела на искристую жидкость и несмело лизнула. Горько-соленый вкус вызвал мгновенное отвращение и разбудил нечто странное - внутри замутило, заболело, лицо Варн исказила судорога, и она, невольно вскрикнув, рухнула на колено. Перед глазами поплыли непонятные картинки, возникая из ниоткуда и уходя в никуда: развалины, пучок пожухлой травы, острые камни, боль, разливающаяся по телу от горла до колен, оглушающий грохот - крики, шум, хлесткие звуки.
И вдруг все закончилось, шею сдавило в тиски, тело забилось, руки пытались высвободиться от удушливой хватки, но для этого нужно было срочно вернуться. Лесс устремилась в окно, краем зрения заметив, что Урва выпустил свою жертву и так же пытается ослабить хватку и стремится вслед за сестрой, в окно в небо, к резиденции Варн.
Им стало легче лишь на подлете к замку. Они влетели в зал и рухнули на колени перед Бэфросиастом, понимая, что чем-то сильно рассердили его.
Он ждал с темным от гнева лицом. Подошел медленно и склонился над Лесс:
-- Ты могла умереть.
Его шепот был полон ярости и рождал жуткий холод. Она задрожала, предчувствуя наказание. Знать бы еще, в чем ее вина.
Бэф, не сдержавшись, ударил ее по лицу, и она отлетела к ногам его помощников Майгра и Туазина. Те хмуро посмотрели на нее сверху вниз, но не пошевелились. Бэф же повторил утверждение в лицо Урва:
-- Ты понимаешь, что она могла умереть? Она слишком слаба для подобных уроков!!
Смех Бэф прекрасен, но крик... Три витражных окна лопнули и осыпались стеклом на пол, часть ушла вниз и затерялась эхом на дне ущелья, что охранял замок от незваных гостей. Урва покаянно склонил голову, готовый принять заслуженное наказание. Бэф отправил его ударом в оконный проем на той конце залы. Урва вернулся лишь через пару минут, осел вновь на колено, прямо на стекло, рассыпанное по полу, и приготовился к продолжению экзекуции. Но Бэф уже успокоился. Он лишь хмуро посмотрел на него и, поправив выбившуюся пепельную прядку, качнул головой - вон. Провинившийся исчез.
Лесс, дрожа от холода, следила за приближающимся к ней вожаком, но, как и Урва, ни перечить, ни сопротивляться не смела. Ждала и очень надеялась, что с ней обойдутся не хуже, чем с братом.
Бэф рывком поднял ее и прижал к себе:
-- Посмотри на меня.
Лесс послушно уставилась в карие глаза и почувствовала, как ею начинает овладевать дремотная расслабленность. Озноб и холод отпускали под натиском теплых пальцев вожака. Он крепко держал Варн и массировал ей позвоночник от поясницы до затылка, легкими и в тоже время сильными движениями восстанавливая работу нужных точек, стирая из памяти лишние воспоминания.
Лесс уже плыла в тумане. Ей было тепло и хорошо, в памяти тихо и пусто. Взгляд следил за лицом вожака, его манила капля влаги, лежащая в уголке твердых губ. Видимо, Бэф ужинал..
Лесс, не думая, потянулась к нему и слизнула заманчивую каплю. Руки вожака замерли на пару секунд, зрачки задышали, и Лесс вновь услышала удар сердца. Значит, у нее есть сердце? - подумала отстраненно. И тут же забыла о том.
Бэф резко откинул ее на руки Майгра:
-- Отведешь к остальным, из замка не выпускать.
Ойко развлекалась с Гаргу на одном конце длинного стола. На другом нежилась в объятьях молодого Варн Май. Тесс сидела на коленях Соувиста, положив голову ему на грудь и щурила на парочки хитрые зеленые глаза. Мааон сидел на резной полке камина и с интересом наблюдал за состязанием трех братьев, что затеяли поединок посреди залы. Коуст брал верх и смеялся в лицо противникам. Смайх злился, Рыч, как всегда, недовольно рычал и норовил покусать обоих.
-- Щенки, -- с улыбкой заметил Мааон и, слетев с каминной полки, приземлился рядом с Лесс. -- Будешь? - кивнул на парочки, что своеобразно использовали стол.
Лесс равнодушно пожала плечами и заметила:
-- Холодно.
-- Холодно, -- эхом повторил Варн и рывком прижал её к себе, озабоченно заглянул в зрачки. -- С кем холодно?
Взгляд Лесс переместился на фигуру Гаргу: после вожака он был самым привлекательным в данной стае, самым веселым и беззаботным, с ним было легко и просто общаться жестами и словами. Она пыталась заняться с ним сексом, но только он прикоснулся, как ей стало холодно. Она оттолкнула его, и
