отстраненный наблюдатель. Мужчины не нашли общих тем для разговора, отправились к ближайшему пруду, напоить коней. К обеду погода кардинально улучшилась. Даже выглянуло солнце. Я решила покинуть своих спутников, и немного прогуляться.
Тут же набрела на небольшое озерцо. Зеркальная гладь воды отражала голубое небо с прожилками рваных облаков. Вода в озере оказалась горячей, что навело меня на мысль о ванне, которую я принимала достаточно давно. Скинув одежду, я тут же погрузилась в чудесную воду. Блаженная улыбка растеклась у меня на лице. Теплая ванная посреди леса - это подарок свыше!
Я лежала, сладко позевывая, млея от удовольствия, и мало-помалу погружаясь в тягучую дрему, которая, по необъяснимой причине пахла свежим миндалем. Это было неповторимое ощущение покоя и надежности.
Еще немного порадовав усталое тело, я оделась. Дрожь пробежала по телу. Температура воздуха была намного ниже, чем температура воды. С минуту, побродив по лесу, вернулась в лагерь. На губах Полтрона играла плутовская улыбка. Не нужно быть телепатом, - он следил за мной. Асот сидел молча, только хмурил брови. Непринужденно пожав плечами, занялась стряпней, на этот раз все вышло намного лучше. А с Полтроном разберусь позже!
Асот предложил лечь пораньше, и встать утром. (часов пять) Не стала прекословить. На скорую руку приготовила мужчинам ужин. Сон пришел не сразу, что-то беспокоило меня. Чудилось, что я вновь в монастыре. Ищу выход и никак не найду.
Во сне начала плакать. Звать маму. Сквозь сон услышала успокаивающий голос Асота, прикосновение его рук к мокрым щекам. Дурные видения отступили. Где-то к полуночи погрузилась в спокойный целебный сон. Мне снился дом, мама с папой и мои друзья.
- Что это с ней, - забеспокоился Полтрон, отодвигаясь от плачущей девушки.
- Устала, - ответил Асот, поглаживая еще влажные волосы Виринеи, голова, которой уткнулась ему в живот. Движения его были неторопливы.
- Нервная она какая-то, - решил для себя вервульф.
- Переживи, все то, что пережила она, и я посмотрю, каким ты станешь, - раздраженно бросил Асот.
- Ну что вы, я же не со зла.
- Тогда следи за своим языком.
Виринея постепенно успокоилась, погружаясь в глубокий спокойный сон. Асот укутал девушку в плащ. Сел на свое место. Вервульф посматривал на спящую. Асот уже обратил внимание, на ненормальный (точнее нормальный, но, как говорят не в то время) интерес Полтрона к Виринее.
- Оставь, - тихо заговорил некромант, посмотрев на юношу своими выцветшими глазами.
- Не понял? - удивился Полтрон.
- Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Вервульф превосходно понял, что прикинуться дурачком не удастся. 'Этот колдун опасен! Он опаснее, чем герцог и все его слуги вместе взятые', - подумал, и загрустил. Однако в таких делах Полтрон сдаваться не привык, и сказал, не скрывая желчи:
- Странный ты человек, колдун. Сам не ам, и другим не дам.
- Я не колдун, а маг. Хотя…, -Асот задумался, - Смотря с какой стороны посмотреть.
- Не верю я, что она твоя подопечная, - отчеканил вервольф, тут же ощутив, как от наполняющей атмосферу Силы, волосы на всем теле встают дыбом, - Глядя на вас, скажешь, что вы парочка.
- Парочка? - некромант удивленно изогнул бровь, Сила резко снизила давление, и неторопливо сошла на нет.
- На тебя смотреть тошно. Ты над ней точно курица над яйцом.
- Хм, - Асот плотнее укутался в плащ, - Начнем сначала, не ученик, а Мастер решает, подопечный он или нет. Отношение между Мастером и учеником, как ты соизволил сказать 'точно курица над яйцом', самое верное описание. Мастера моего рода редко выбирают учеников изтаких как она, но если выбирают, то неизбежны и отступления от правил.
- Каких это таких, как она? - не на шутку забеспокоился вервульф.
- Таких, значит не обладающих Силами в достаточном размере. Мой род принимает только виртуозов и гениев своего дела. Все остальные не представляют для нас никакого интереса.
- Лихо закрутил.
- В нашем роду невообразимое множество правил, - задумчиво продолжил Асот, - И большая их часть уже анахронизмы, но их до сих пор соблюдают.
- Ана… что?
- В нашем случае устаревшие правила, возникшие десятки веков назад.
- Какие это? - Полтрон лез не в свое дело, но остановиться уже не мог.
- Мы можем жениться на женщинах исключительно своего рода, а лучше своей семьи.
- Не совсем понимаю, зачем? И почему это так тебя беспокоит?
- Забавно, что я рассказываю это все именно тебе, оборотень, - тихо засмеялся Асот, не отрывая взгляд от языков пламени и не нарушая тишины, возникшей у костра.
- Так почему это тебя так беспокоит?
Асот не обратил внимания, как заполыхали его глаза, посмотрел на Полтрона, который почуяв неладное приготовился в случае чего бежать без оглядки.
- Нас осталось очень мало.
- Так мало, что в твоем понимании стоит избавиться от нескольких противоречащих правил.
- Неплохо для крестьянина.
- Я долго время служил при дворе… Пока меня не засекли.
- Оборотень при дворе, - Асот с трудом подавил улыбку, - Не каждому это понравиться.
- Герцога это тоже не впечатлило, и он решил избавиться от меня самым садистским способом.
- Отчасти разумно, но не практично.
Полтрон скосил взгляд на некроманта, для мага тот рассуждал уж больно туманно.
- Благо, герцог, не отличался умом.
- Это я уже заметил.
- Так что на самом деле беспокоит тебя?
- Я уже ответил.
- Слишком прямолинейный ответ.
- Знаешь, что такое 'болезнь голубой крови'?
- Вырождение рода, когда семьи высшего сословия выдают своих отпрысков за отпрысков своих ближайших родственников.
- Именно, - кивнул Асот, - Ты и впрямь долго служил при дворе.
- А я про что говорю!? - улыбнулся вервульф, - Значит, ты против порядков своей семьи?
- Каждое поколение страдает за грехи своих родителей.
- Ты тоже страдаешь?
- На мою долю выпало видеть разложение моей семьи, ее падение и крах. Сейчас это небольшая горстка людей готовых на все, лишь бы не потерять власть.
- Власть развращает, - хмыкнул оборотень, - Ты знаешь другой путь?
- Знаю, но для этого требуется немало терпения, и я не уверен, что справлюсь.
- И ты думаешь, что, нарушив правила своей семьи, что-то исправишь?
- По крайней мере, заставлю призадуматься.
- Ты же уже сказал, что твоя семья не примет ее.
- Я волен сам выбирать себе учеников. Это мое непоколебимое право.
- И все же…
- А ты настырный, - хохотнул Асот, - Когда я выбрал ее, еще не знал, что она женщина.
Полтрон удивленно вскинул бровь. Что именно он ожидал услышать от Асота уже не вспомнить, но это
