заявление явно не входило в список возможных.
- Абсурд.
- Абсурд. Но это моя ошибка, и за нее придется платить сторицей.
- Асот.
Некромант поднял на Полтрона взгляд своих леденящих душу глаз. Оборотень струхнул, тем не менее, спросил:
- Ты, что-то задумал?
- Возможно, - согласился Асот, не меняя позы, и не проявляя ни каких признаков беспокойства.
- Ты мне не нравишься, - наконец решился сказать Полтрон
И тут же пожалел об этом. Ледяные глаза пронзили насквозь.
- Я мало кому нравлюсь, - не без ехидства согласился некромант.
- Ты хочешь использовать ее в своих целях?
Асот зло улыбнулся. Будь его воля, - свернул бы дерзкому волчонку шею. Но кто тогда сопроводит Виринею туда, куда нужно? Заболтался. Непростительно. Но необходимо.
- Может быть.
- Ты знаешь, что ты жуткий циник, - хмыкнул Полтрон.
- В силу моего возраста, это простительно.
- Очень смешно.
Асот так пристально посмотрел на молодого человека, что тот содрогнулся. Глаза некроманта светились, открывая дверь в истинный возраст, от которого кровь стыла в жилах. Он не произнес ни слова, но все было понятно без слов.
- Ты уверен? - хохотнул некромант.
- Теперь нет, - согласился Полтрон.
Асот разбудил меня рано утром. Полтрон еще спал сном младенца, когда мы собрались в путь. Тянуло в сон, однако горячий кофе взбодрил меня. Асот был так любезен, наколдовал чашечку. Оказалось, мы оба любители этого чудесного напитка, и что-либо выдумывать не пришлось. Мы сидели друг напротив друга, так, что наши колени соприкасались, и я видела, как мерцают его холодные как лед глаза.
- Тебя что-то беспокоит? - задала я вопрос.
- Нет. Ничего особенного.
- И все же мне кажется…
Асот не дал договорить, мимолетно коснувшись кончиками пальцев моих губ. В этом жесте не было ничего преднамеренного. Он сам удивился ему. Бесцветные глаза смотрели на меня с сомнением и тревогой.
Асот что-то протянул в сжатой ладони. Я удивленно приподняла бровь. Он вложил мне в руки амулет - Черный Алмаз. Я потеряла дар речи. Сейчас в моих ладонях лежал самый бесценный артефакт любого темного мага.
- Я, я не могу…, - возможно, немного покривила душой, однако была обескуражена, по правде говоря, королевским подарком.
- Можешь. Я создавал его долгие годы. В нем моя кровь, и часть моей Силы. Теперь он твой. Я дарю его тебе.
- Я не знаю, как отблагодарить тебя. Что я могу дать взамен?
Почему мне хочется расплакаться? Мне не стоит брать ТАКОЙ подарок, но отказать, значит оскорбить Асота. А ведь он знает больше, чем говорит! Почему раньше этого не замечала? Нет, конечно, замечала, но не придавала значения. Или боялась. Страшно, знаете ли, признаться даже самой себе, что идущий рядом мужчина так силен, что преподаватели моей Школы просто скромно обивают пороги.
- Я не заслужил благодарности. Я никогда не смогу отплатить за все, то добро, что ты для меня сделала. Благодарю тебе, Виринея.
Добро? Что для некроманта есть добро? Теперь и я сомневаюсь, что поступила верно. Кто подскажет, что делать дальше? Могу ли я ему верить? Мне не чего было сказать. Да, и что можно сказать в такой ситуации? Я нервно улыбалась, сжимая в ладони самую дорогую для меня вещь (в прямом и переносном смысле).
Он колебался, тем не менее, обнял меня. Тепло объятий никак не соответствовало образу холодного и надменного некроманта. А может, я все только придумала? Все, что со мной произошло, там в лабиринте. Все, что услышала и увидела. Обман? Меня не давали покоя тревожные чувства. Я чужая ему, и он чужой мне. От чего же тогда так хорошо и уютно с ним?
Даже если это только иллюзия, это самая чудесная иллюзия на свете. Женщины сильные по натуре своей, но каждой женщине хочется положиться на кого-нибудь и хоть на час стать слабой и беспомощной.
Я без стеснения ткнулась носом ему в рубашку и вдохнула запах его тела. Он пах сосновым лесом. Лесом и чем-то еще. Чем-то очень знакомым. Но с утра я плохо соображаю.
В действительность нас вернула стрела, вонзившаяся в землю у наших ног. Сначала одна, затем другая, а потом и вовсе шквал коротких арбалетных стрел. Из леса выбегали люди в черных рясах. Каждый был вооружен до зубов.
- Виринея, очнись. Бегите, я задержу их, - кричал Асот, тряся меня.
Полтрон в ужасе наблюдал, как со всех сторона нас обступают вооруженные люди. Дело дрянь. Но оставался последний шанс, уходить в леса.
- Ко мне Гордый, - крикнула я.
Конь принял кличку с почтением, неторопливо подошел ко мне и даже опустился на колено, чтобы у меня была возможность забраться.
- Уезжайте, я сам разберусь с монахами, - крикнул Асот, вступив в рукопашную с тремя монахами.
Полтрон вскочил в седло позади меня. Я обеспокоено искала глазами Асота. Но он потонул в толпе серых ряс.
- Поможем ему? - спросил вервульф.
- Он сам справится. Мы - только помеха.
'Прощай!' - подумала я. Гордый всхрапнул, и рванул в лес. Вот тебе и святые люди! Арбалетная стрела со свистом пронеслась в сантиметре от моего уха. Блин! Достал меня этот Святой спецназ. Гул в ушах нарастал. Небо почернело. Вдалеке не шуточно громыхнуло и алая молния разрезала небосвод. Тем не менее, мне не жаль тех, кто сегодня попадется в руки рассерженного некроманта.
Снова туннели. Предательство.
Гордый перешел на шаг. Полтрон спешился, и топал рядом. Лес давно остался позади. Дорога стала неровной и каменистой. Все реже появлялись островки увядающей зелени. Мы приближались к подножью гор. Подул холодный ветер, доносивший шум сбегающих с вершин камней.
Пока мы ехали, мой мозг трудились не переставая. Мне было о чем подумать! Больше всего меня волновал Полтрон.
- Прибыли! - сказал вервульф.
- Куда?
- К входу в гномьи туннели, - удивился он.
- А зачем нам туда? - задумалась я.
Не люблю гномов. Все они жутко вредные, а как дело заходит о сокровищах, так сами не свои. Из всех знакомых мне гномов только Горин знал, что такое хорошие манеры, все же остальные хамы и быдло.
- Нам же надо попасть на ту сторону, верно!
- Верно. А другого пути нет?
- Нет! - выпалил Полтрон, и снисходительно посмотрел на меня.
Что это он себе возомнил! Думает, я ничего не вижу?! Так он глубоко ошибается, все вижу, все подмечаю. Вервульф ждал, а его взгляд блуждал по моему телу, вызывая прилив раздражения.
