уверенностью, буду ли я жива, или стану кормом для червей.
- Лесной Дух, не враг тебе. По крайней мере, не он лично.
- Только не говори мне об этих сумасшедших стариках, что возомнили себя негласными правителями Хиббика.
- Это тоже шушера, - покачал головой бес, - Я пока не уверен, но чувствую, что что-то страшное должно произойти в твоей жизни.
- Надеюсь, до этого времени я успею разобраться с Андарвилем, - вздохнула я.
- Сэл, будь осторожна. Я могу помочь тебе только вне стен поместья, внутри же тебе придется действовать самой.
- Я попросила Кошачьего Когтя найти мне карту поместья.
- Надеюсь, ты не пойдешь туда одна?!
- Надеюсь, что нет. У меня в запасе целый обход солнца и луны…, хотя кто знает, - на долю секунды задумалась, - возможно, придется идти на свой страх и риск.
- Если будет так, я предприму все возможное, чтобы ты не добралась до поместья, - зашипел Дивиф, вставая с табуретки и нависая надо мной точно сама смерть.
- О, чем ты?! - вскрикнула я, вжимаясь в кресло, - Неужели жизнь короля для тебя так мало значит?
- Твоя жизнь для меня важнее, - рявкнул бес, молниеносно оказываясь у меня перед носом.
- Дивиф? - удивленно пискнула я.
Таким я его еще не видела, и даже немного испугалась.
- Да, Сэл, - глухо пробормотал он, взяв мое лицо в чашу рук, - Я давно отказался от любви к тебе, приняв бремя друга, но даже так… Я не хочу терять тебя.
- Дивиф, - тихо прошептала я, - Я не знала.
- Не стоит… Я знал, что ты не любишь меня…, - с горьким вздохом покачал головой бес, - Для тебя я всегда был только другом. И останусь им вовеки. Но для меня ты гораздо больше. Я скрыл от тебя свою любовь, чтобы она не травила тебе душу. Я принял решение - если я не могу быть с тобой как возлюбленный, то хотя бы буду с тобой как близкий тебе человек. Надеюсь, мне это удалось.
- Див, - тихо пробормотала я, - Прости меня. Я была плохим другом. Я ничего не видела, кроме своих проблем.
- Не надо, Сэл, не мучай себя этим. Я сам во всем виноват.
Руки беса были теплыми, чуть влажными от волнения. Я слышала, как громко бьется его сердце. Мое билось тише, но чаще. Я поверить не могла, что Дивиф, и вправду всегда любил меня… Хотя, пожалуй, я обманываюсь. Я догадывалась, но двадцать лет большой срок, чтобы сгладить все огрехи. Теперь это все всплыло из глубины сознания. Как будто и не забывалось.
- Но я рад, что ты со мной.
- Я всегда буду с тобой, Дивиф, - поклялась я, - Ты мой друг.
- Позволь мне…, - робко прошептал бес, - Пока ты не ушла. Пока ты рядом.
- Див…, - смущенно прошептала я, но не посмела отвернуться. Это, то малое, что я могу предложить взамен. Мое сердце никогда не сможет ответить на его чувства, но мне не будет противно. Его губы такие горячие.
- И кто этот, Дивиф? - вопрошал Галахар.
- О ком ты говоришь? - удивленно воззрилась на него, уворачиваясь от еще одной особо наглой ветки.
- Сегодня утром, когда я проснулся, ты во сне лила прямо-таки потоки слез. И единственное, что мне удалось из тебя вытрясти это - 'Дивиф любит меня?!' Именно в такой удивленном форме.
- Представления не имею, - потерла нос и пожала плечами.
Хотя в тот же момент горькое чувство защемило сердце, а в памяти возникло чье-то грубое, точно наспех вырезанное из камня лицо. Наверное, на меня подействовал рассказ Скара.
- Борк, - подошел некромант к прихрамывающему всю дорогу гному, - не подскажешь, случайно, кто такой Дивиф.
Сын маленького народца, окинул мага озадаченным взглядом, посмотрел на меня, усмехнулся и непринужденно пожал плечами.
- Сэлла, не любила рассказывать о своем прошлом. Так, что представления не имею.
Борк, соврал. Было видно, что он знает, или, по крайней мере, догадывается, но даже я не стала бы вторично спрашивать гнома, из него теперь и батогами ничего не вытянешь. Галахар раздраженно плюнул под ноги.
- Не стоит так волноваться, - не выдержав затянувшегося молчания, пролепетал Ласлар, - Со временем память может восстановиться. И мы все узнаем.
- Тише, длинноухий, - оборвал Борк, глазами показывая на Луру.
- Прошу прощения. Я хотел сказать…
- Лучше помолчи, Ласлар, - немного запоздав с комментарием, фыркнул Рок, он еще не осмелился заговорить со мной, но пытался непринужденно вести беседу. Увы, ему это не удавалось.
- Вот именно, - поддакнул Борк.
- Я же попросили прощения, малорослик.
- Я тебя слышал, длинноухий.
- По крайней мере, я не путаюсь под ногами.
- Прекратите оба, - рассердился Галахар.
- Галахар, я все понимаю, но этот…
- Хватит, я сказал!
Я, чтобы не слушать эту перебранку, которую устроили спутники, сошла с тропы. Идти было труднее, постоянно спотыкалась о корни. Ветви деревьев то и дело норовили расцарапать лицо, но это лучше чем наблюдать за балаганом, утроенным непонятно с какой радости.
- Сэлла, - позвал меня Сколик, выпутываясь из колючего кустарника.
- Что стряслось?
- Я что-то совсем ничего не понимаю. Эти трое спорят, а я остаюсь не удел.
- Не пудри себе мозги, Сколик. Придет время, и я все тебе расскажу.
- Тогда я пошел, - и парень легко вынырнул на тропу.
Хорошо хоть кому-то не понадобилось все объяснять, а то я умучилась повторять историю, в которой и сама толком не разбираюсь.
Чем дальше мы шли вглубь леса, тем ветви деревьев становились гуще, а тьма непрогляднее. И если на тропе я не замечала ничего особенного, то, сойдя с нее, ощутила такой прилив негативной энергии, что в голове загудело. Сомнений не было, кто-то или что-то затуманило мой разум, и я повела своих друзей не тем путем. Гхар и все дарны!!
Гул нарастал. У меня даже волосы зашевелились на затылке, а остальные идущие по тропе и в ус не дули. Какой напрашивается вывод? Тропа зачарована.
- Галахар, Ласлар, Борк, ребята! - закричала им вдогонку, но поздно, я отстала, а тропинка вывела путешественников к цели.
Мне осталось только последовать за ними. Попавшаяся на пути ветка хлестко ударила по щеке. Подействовало это весьма отрезвляюще.
Место куда нас завели, оказалось довольно большой поляной. Выжженная и обугленная, в волдырях оплавившейся земли, как после метеоритного дождя. Там где она начиналась, ничто не росло, только шипастые сухие кустарники отгораживали ее от леса.
- Сэлла, ты об этом ничего не упоминала, - нервозно хихикнула Лура.
- Нас заманили сюда. Я не успела предупредить, - обреченно вздохнула я.
- Так мы заблудились? - неодобрительно посмотрел на меня Рок.
Глаза его мерцали, но страха в них не было, только раздражение и ожидание боя. Последнее я могла
