ему гарантировать.
- Почему же, - пожала плечами, и пояснила, - Мы в сердце Нарберского леса.
- Поляна, где были убиты ведьмы? - почти шепотом спросил Сколик.
- Да, это она.
- Кто мне скажет, как мы сюда попали?!! - начала возмущаться Лура.
- Мне кажется, я уже ответила на твой вопрос, - фыркнула я.
Над поляной нависла гнетущая тишина. Мы переглядывались, пытаясь уразуметь, что же нам делать дальше. Сомневаюсь, что нас отпустят с миром. Семь ведьм отличались скверным характером еще при жизни. Чего стоят одни их разборки. А опасны они были, как вместе, так и по отдельности. Со временем их способности, вероятнее всего только возросли. Не могу сказать определенно до какой степени, но несколько сот лет всегда дают возможность отточить до совершенства имеющиеся знания. Мертвым ведь некуда спешить.
По выжженной земле заструился туман. Холодный, липкий, с запашком разлагающейся плоти. Борк поудобнее перехватил топор. Рок давно держал наготове клинок и кинжал, который сиял кроваво-алым. Он встал чуть ближе ко мне, но, не загораживая обзор. Сколик встал рядом с Лурой, в его руках я заметила кривой охотничий нож. Лура сплела заклинание барьера. Без сомнения, в бою она будет защищать исключительно собственную персону. Галахар затесался между Ласларом и гномом. В его нынешнем состоянии использовать Силы рискованно. Эльф, до этого момента никогда не принимавший участия ни в одном серьезном сражении, спасовал, но ему дали время опомниться. И кто это у нас тут такой гостеприимный?!
Я скомпоновала полученные сведения и пришла к выводу, что оказалась в самой защищенной позиции. В нашем расположении сил у меня оказалось множество преимуществ, включая драгоценное время, которое придется потратить на заклинания. Драться в рукопашную я не собиралась.
Туман сгущался, кто-то призывал мертвых воскреснуть. Голос, звучащий в голове, грозно вещал на том уровне жизни и смерти, где мои способности, увы, бессильны. Не будь Галахар так слаб, ему удалось бы остановить призыв. А так…
Голос смолк, и на нас набросились полусгнившие трупы, материализовавшиеся из тумана. Честь первыми отразить атаку выпала некроманту и гному. Выбежав вперед, Борк, с изяществом лесоруба сносил головы немертвым, отправляя тела в руки Галахара, который, используя самое простое заклинание тления, превращал их в прах.
- Берегись, - крикнул Рок, располовинив прыткий труп, близко подобравшийся к Галахару.
- Всех благ, друг, - хмыкнул некромант, одним ударом сбивая с ног следующего нападавшего.
Мне кажется, или трупов, стало больше? В бой вступил Сколик. Но он мало чем мог помочь, - нож, не то оружие, что может навредить немертвым. Я сплела заклинание, окружая его защитным барьером. На некоторое время хватит.
Лура отступила к тропинке, но та исчезла, а по периметру поляны зашевелились тени. Ее крик заставил Борка обернуться, и гном получил ощутимый удар по голове.
- Не отвлекайтесь, - крикнула я, бросаясь на помощь Луре.
Ее уже почти утянули с поляны. Стремясь освободиться, она дубасила тени руками и ногами, но ничто не помогало. Я схватила ее за мантию, но силы были не равны.
- Всем закрыть глаза, - крикнула я, - Немедленно!
Заклинание не из простых, но если все пойдет, как надо, мы избавимся не только от теней, но и от немертвых.
- Свет! - прошептала, поднимая руки к небу.
Поляну озарил слепящий солнечный свет. Вой теней конкурировал с воем разлагающихся немертвых.
Увы, Сколик не успел закрыть глаза, и я ощутила его боль, как свою собственную. По щекам потекли слезы.
Но меня ждал сюрприз. Когда свечение стало менее резким, открыв глаза, обнаружила, что на поляне стоит новый десяток противников, на этот раз зомби. Те же немертвые, но гораздо сильнее физически. Некоторые из них могли еще сохранить боевые навыки, если таковые имелись, а кое-кто и душу. Проклятье!
- Н-да, - поморщился Галахар, - А вот и продолжение банкета.
- Ну, все хватит, - оставив испуганную Луру валяться на земле, вышла вперед, - Выходите, и давайте поговорим. Мы хотим знать, что вам от нас нужно?
Зомби не двигались. Либо еще не получили приказ, либо те, кто контролировали их, сейчас размышляли, что с нами делать. Все замерли, ожидая какой эффект вызовет мое заявление.
- Что ты хочешь сказать этим, женщина? - был вопрос.
- Только то, что сказала, - выкрикнула я, - Появитесь! Нам нет смысла сражаться. Мы можем уничтожать ваших слуг до бесконечности, но это, ни к чему не приведет. Давайте решим все мирным путем. Попробуем придти к компромиссу.
- Ты уверена, женщина, что это возможно? - загробный голос сочился ядом.
- Мы с вами разумные существа. Почему же вы думаете, что мы не способны договориться? - нахмурилась, мысленно перебирая все известные мне заклинания полного уничтожения, на случай если не удаться уломать ведьм, - Я не считаю, что варварский путь, который мы избрали, единственный возможный. Если мне не изменяет память, именно ведьмы всегда стояли на стороне мирного разрешения конфликтов?!
- Так было раньше, - презрительно фыркнул голос.
- Что изменилось?
- Странный вопрос. Разве смерть не меняет взгляды на жизнь.
- В случае обычного смертного, скорее всего. Но ведьмы и после смерти - ведьмы.
- А ты храбрая. Если говоришь нам такое.
- Вы не согласны со мной?
Дух замолчал. Галахар и Ласлар посмотрели на меня со смешанным чувством недоумения и восторга. Взгляд Рока выражал непонимание. Сколик пока не справился со слезящимися глазами. Мои глаза тоже еще не высохли. Гном и Лура помалкивали.
- В чем-то ты права, - заговорил иной голос, и, по-моему, он принадлежал пожилой женщине, - Но не тебе судить нас.
- А я и напрашивалась на роль мирового судьи. Мне далеко до такого высокого статуса.
- Тогда почему? - относительно миролюбиво поинтересовалась она.
- Нужно было с чего-то начинать.
- Так ты желаешь поговорить? - уточнила ведьма.
- Да.
Рискованное желание, но иного выхода из сложившейся ситуации я не видела. Ведьмы могли уничтожить нас уже несколько раз подряд, однако мы все еще живы. Следовательно им, что-то от нас нужно. Что ж, придется пока играть по их правилам. А там посмотрим, кто кого.
- Быть по сему.
Туман сгустился плотнее. Мелькнула здравая мысль, что связываться с этими особами не совсем разумно. Но с другой стороны, чей-то настойчивый зов требовал от меня как можно быстрее разрешить эту проблему с ведьмами и наконец-то отправить к Зиссу беспокойные души.
Я отвлеклась от внутренних терзаний. Зомби пропали, но на их место пришли духи - семь женских безголовых тел. Ласлар тихо ушел в глубокий и продолжительный обморок.
6 глава
Светящиеся озера остались далеко позади. На горизонте появились каменные стены поместье Андарвиля. Я и не заметила, как проделала этот не малый путь. Я шла, методично передвигая ногами, и тупо смотря вперед. Не могу сказать, что я расстроена, нет, скорее всего, шокирована.
- Вот, гхар, - наконец выразилась я, чуть нос к носу, не столкнувшись с отрядом охранников Андарвиля.
