втором этаже.
Откинулась на спинку стула, пригубила вина. Закрыв глаза, прислушалась к разговору, что велся за соседним столиком.
- Я слышала, что Дарон собирается жениться?! - щебетала графиня Миртэн.
- Да, в замке только об этом говорят, - подтвердил ее слова супруг.
- Как ты думаешь, кто избранница?
- Об этом еще речи не идет. Сайван думает, что король хочет устроить турнир для претенденток на трон.
- О!
- Будут приглашены даже девушки из семей зажиточных крестьян.
- Боги, простолюдинку в королевы?!! - искренне возмутилась Вивия, - Высшее общество не потерпит этого.
- Бедная моя, Виви, - рассмеялся граф, - Вам не стоит так расстраиваться. Вы у меня такая чувствительная натура.
- О, мой супруг, что же делать?
- Виви, не переживайте, наши дочери покажут этим провинциалкам, как должны вести себя истинные леди.
- Да, мама, - воскликнули близняшки Клер и Вивиен, - мы покажем им!
- О, мои крошки!…
Не стала дослушивать дальнейшую малоинформативную беседу, основное я выяснила. 'Дарон собирается жениться. Что ж, разумно', - мысленно согласилась с его решением. Королю в этом году исполняется сорок пять, пришло время подумать о наследнике.
Во внутреннем кармане зашуршало приглашение ко двору. Что королю понадобилось от Дивифа?
Глава 2
В Траст вошли семеро: две девушки, два эльфа, парень, гном, и жрец бога Зисса. Отряд расположился в единственной приличной гостинице под названием 'У дракона за пазухой'. Откуда произошло это название, не знал никто, но предполагали, что гостиница появилась еще в те далекие времена, когда по берегам Драконьей реки гнездились самые настоящие синие драконы. Траст хотя и был одним из первых поселений, появившиеся в непосредственной близости от реки, никакой особой славы не снискал, а оставался все таким же тихим маленьким речным портом, как и несколько сот лет назад.
Молодые люди, уставшие от нелегкого перехода через Надберские леса, разбрелись по номерам. Эльфам и гному со жрецом пришлось делить номера друг с другом. Но никто не жаловался. Все смертельно устали, и падали в постели уже спящими.
Рано утром, когда солнце не показалось за горизонтом, первым вниз, как ему показалось, спустился Галахар. Он неплохо выспался, хотя всю ночь за стенкой бесновались два подвыпивших тролля, а гном храпел как стая простуженных драконов. Жрец Зисса мог бы усмирить троллей одним взглядом, гнома зачаровать, чтобы тот вовсе не храпел, но маг был слишком измотан и оставил все как есть.
Навстречу вышел хозяин гостиницы, невысокий щуплый человечек с несоизмеримо большим носом на узком лице.
- Чем могу служить? - пролепетал хозяин, не без опаски поглядывая на жреца бога Смерти.
- Яичницу с беконом и стакан молока, - ответил Галахар.
- Будет сделано.
Мужичек скрылся в кухне. Запахло пищей. Галахар сел в углу за стойку. Широко зевнул, сладко потянулся, разминая затекшие мышцы. Хозяин принес заказ, поставил перед магом, и стремительно удалился. Слуг бога Зисса почитали и боялись на всей территории по эту сторону гор. Порой доходило до абсурда. Ну, так люди все по сути своей чуточку суеверные.
Разобравшись с завтраком, маг откинулся к стене и наткнулся на задумчивый взгляд золотых глаз. Рок встал еще раньше Галахара, но не выходил из комнаты, а занимался привычным делом - точил клинок.
- Доброе и спокойное утро, Рок, - поприветствовал маг эльфа.
- Доброе, - кивнул тот, и сел напротив.
- Что желаете? - подбежал хозяин.
- Штрут из баранины.
- Будет сделано.
Сэлла оплатила все услуги заранее, подумала обо всем, но, ни с кем не посоветовалась. И, даже если претензий не возникало (девушка позаботилась, прямо скажем, обо всех возможных мелочах), Галахар чувствовал себя не совсем уютно. Создавалось впечатление, что она опекает спутников точно дракониха свое единственное яйцо. Это умиляло и сильно раздражало, - в конце концов, они же не дети!
- Думаешь о Сэлле? - прервал молчание Рок.
- Ты что-то имеешь против?
- Нет, я сам не знаю, что о ней думать.
Галахар, не мог не согласиться с эльфом. В девушке слишком много необъяснимого. Когда впервые увидел ее, возникло необузданное желание защитить. Только вот от кого? До сих пор не понял. В Надберском лесу, спящая в тени деревьев она увиделась ему беззащитным и потерянным ребенком, но, в том же лесу, не на много позже, она показала себя как могущественный маг, - лидер, способный убедить даже несговорчивых мертвых.
- Почему ты согласился пойти с нами?
- Что? - не понял Галахар, отвлекаясь от своих внутренних рассуждений.
- Почему ты пошел с нами? Что тебе нужно?
Маг нахмурился. Он и сам-то еще не разобрался, почему пошел за Сэллой. Просто, когда увидел ее, то, что-то с неимоверной силой потянуло его, и вот он здесь.
- Ваша баранина.
Длинноносый хозяин гостиницы поставил тарелку с куском прожаренного мяса пред эльфом. Рок коротко кивнул.
- Ну, и?
- Я не знаю, что тебе ответить. Пошел и пошел. Какое тебе, в общем, дело?
Рок задумался. Почему его беспокоит все, что происходит вокруг Госпожи? Какое дело, кто околачивается вокруг нее? Чувство благодарности или гораздо больше? Он не мог ее понять, и это раздражало. Да и себя, говоря по правде, тоже не понимал.
- Она моя хозяйка.
- Она не держит тебя.
- Она не держит, но и не отпускает, - грустно улыбнулся Рок.
Галахар поежился. Слова эльфа, как нельзя лучше описали его собственные ощущения.
- Я пошел с ней, потому что так было нужно, - необъяснимо перед кем оправдываясь, пробормотал маг, и, увидев недоверчивый блеск в желтых глазах, продолжил, - Я не могу тебе объяснить - это судьба.
Эльф потер кончик правого уха, и даже попробовал улыбнуться дружелюбно. Вышло криво.
- Я оставлю тебя, - Галахар встал, склонил голову к плечу, как бы спрашивая, не обидит ли эльфа его поведение.
- Увидимся позже, - кивнул эльф.
Рок не задержал некроманта, хотя долго еще смотрел в сторону двери, за которой тот скрылся. Они прошли Надберские леса. Прошли насквозь, что не удавалось никому лет сто не меньше. Соединили свои судьбы со страдающей амнезией магикой. Очарованные магией шалого духа едва не погибли. Поклялись исполнить волю семи мертвых ведьм. Кому рассказать - не поверят. Эльф сам себе не верил.
Сильно встревоженная Лура едва не сшибла Рока на лестнице. На вопрос, где Галахар, эльф указал
