Армитаж.
Смешанные изображения ос и пауков возникли в уме Кейса, когда в поле зрения появился 'Маркус Гарвей'. Маленький буксир был прицеплен к серой груди изящного, насекомовидного корабля в пять раз длиннее. Руки захватов выступали из залатанного корпуса 'Гарвея' в странной ясности вакуума и жесткого солнечного света. Бледный гофрированный рукав изгибался от яхты, петлял в обход двигателей буксира, и закрывал кормовой люк. Было нечто непристойное во всем этом, но оно имело отношение скорее к кормлению, чем к сексу.
- Что с Мэлкамом?
- Мэлкам в порядке. Никто не спустился из трубы. Яхтный пилот говорил с ним, сказал расслабиться.
Когда они развернулись мимо серого корабля, Кейс заметил надпись ХАНИВА [41], выполненную четкими белыми заглавными буквами под прямоугольным островком японских иероглифов.
- Мне это не нравится, слышь. Я подумал, может быть пора уносить свои задницы отсюда.
- Мэлкам думает то же самое, мон, но Гарвей так далеко не уйдет.
Мэлкам ровно и быстро бормотал на местном говоре в свое радио, когда Кейс появился через передний шлюз и снял с себя шлем.
- Аэрол вернулся на Рокер, - сказал Кейс.
Мэлкам кивнул, все еще нашептывая в микрофон. Кейс перебрался над плавающим переплетением дредов пилота и начал снимать костюм. Глаза Мэлкама теперь были закрыты, он кивал, слушая чей-то ответ через пару наушников с ярко-оранжевыми подушечками, его бровь изогнулась от концентрации. На нем были драные джинсы и старая зеленая нейлоновая куртка с оборванными рукавами. Кейс запихнул красный костюм 'Санио' в вещевой гамак и толкнул себя к g-сетке.
- Слышишь, что дух говорит, мон, - сказал Мэлкам. - Компьютер все тебя спрашивает.
- Так кто там в этой штуке?
- Тот же японец-бой приходил раньше. А теперь он присоединился к твоему мистеру Армитажу, он ушел из Фрисайда…
Кейс надел троды и подключился.
- Дикси?
Матрица показывала ему розовые сферы сталеплавильного концерна в Сиккиме.
- Что ты там устроил, пацан? Я тут слышу страшные истории. Хосака сейчас подключена к спаренному банку на лодке твоего босса. В натуре круто. Кто-то из копов Тьюринга сел тебе на хвост?
- Ага, но Зимнее Безмолвие убил их.
- Ну, это их надолго не задержит. Там, откуда они пришли, их гораздо больше. Скоро будут здесь. Клянусь, ихних дек сейчас на этом секторе решетки, как мух на говне. И твой босс, Кейс, он говорит поехали. Он говорит, начинай набег, и начинай прямо сейчас.
Кейс набил координаты Фрисайда.
- Ну-ка дай-ка я, Кейс…
Матрица смазалась и сдвинулась, когда Флэтлайн выполнил запутанную серию прыжков с такой скоростью и точностью, что Кейса начала душить зависть.
- Черт, Дикси…
- Эй, пацан, я был не хуже еще при жизни. Ты еще ни хрена не видел. Без рук!
- Вот это, да? Большой зеленый прямоугольник слева?
- Ты понял. Корпоративное ядро данных Тессье-Эшпул С.А., и этот лед генерируется двумя их дружественными ИИ. Наравне с любыми из военного сектора, так мне кажется. Это просто крутейший лед, Кейс, черный как могила и гладкий как стекло. Зажарит твои мозги, как только посмотрит на тебя. Если подойдем чуть ближе сейчас, он навешает следилок нам на жопу и на уши, будет докладывать парням в зале заседаний Т-А размер твоих ботинок и длину твоего члена.
- Не очень-то это привлекательно выглядит, да? Я имею в виду, Тьюринг следит за этим. Я думал, может нам надо попробовать выйти из дела. Я могу забрать тебя.
- Да? Без фуфла? Ты не хочешь посмотреть, что умеет эта китайская программа?
- Ну, я… - Кейс уставился на зеленые стены льда Т-А. - Ладно, ебать это все. Мы нападаем.
- Вставляй.
- Эй, Мэлкам, - сказал Кейс, отключаясь. - Я, возможно, буду в тродах около восьми часов подряд.
Мэлкам снова курил. Кабина тонула в дыме.
- Так что я не смогу добраться до гальюна…
- Нет проблем, мон. - Сионит исполнил высокое сальто вперед и порылся в содержимом сетчатой сумки на молнии, отыскав моток прозрачной трубки и что-то еще, запечатанное в стерильный пузырчатый пакет. Он назвал это катетером 'Техас', и Кейсу это совсем не понравилось.
Он вставил китайский вирус, сделал паузу, и дослал картридж до конца.
- Окей, - сказал он. - Мы в деле. Слушай, Мэлкам, если это станет действительно весело, ты можешь схватить меня за левое запястье. Я почувствую это. Иначе, я надеюсь, ты будешь делать то, что Хосака скажет тебе, окей?
- Конечно, мон. - Мэлкам закурил свежий косяк.
- И включи очиститель воздуха. Я не хочу, чтобы это дерьмо путалось в моих нейротрансмиттерах. У меня и так хреновый отходняк.
Мэлкам осклабился.
Кейс подключился снова.
- Бог ты мой, - сказал Флэтлайн, - ты только посмотри на это.
Китайский вирус развертывался вокруг них. Полихромная тень, несчетные полупрозрачные слои сдвигались и перестраивались. Изменчивый, чудовищный, он нависал над ними, вздувая пустоту.
- Большая мамка, - сказал Флэтлайн.
- Я проверю Молли, - сказал Кейс, нажимая симстим-переключатель.
Свободное падение. Ощущение было похоже на ныряние в совершенно чистую воду. Она падала- поднималась через широкий туннель волнистого лунного бетона, освещенного через двухметровые интервалы кольцами белого неона. Связь была односторонней. Он не мог говорить с ней. Он перебросился.
- Бля, вот это, бля, программа. Самая крутейшая вещь после нарезанного хлеба. Эта проклятая штука невидима. Я только что арендовал двадцать секунд на том маленьком розовом кубике, четыре прыжка влево от льда Т-А; посмотрел, как мы со стороны выглядим. Мы не выглядим. Нас там нет.
Кейс обыскал матрицу вокруг льда Т-А и нашел розовую структуру, стандартный коммерческий модуль, и пробился к нему поближе.
- Может быть, он дефектный.
- Может быть, но я сомневаюсь. Наш малыш военный, однако. И новый. Он просто не регистрируется. Если бы он это делал, мы бы считывались как типа китайская тайная атака, но нас пока вообще никто не засек. Наверно, народ в Блуждающем Огоньке тоже.
Кейс смотрел на пустую стену, заслоняющую 'Блуждающий Огонек'.
- Ну, - сказал он, - это же преимущество, правильно?
- Может быть. - Конструкт изобразил смех. Кейс вздрогнул от этого ощущения. - Я еще раз проверил старичка Куань Одиннадцать для тебя, пацан. Он в натуре дружественный, ну, пока ты со стороны курка, вежливый и услужливый насколько можно. Разговаривает на хорошем английском, вдобавок. Ты слышал раньше о медленных вирусах?
- Нет.
- Я разок слышал. Просто идею, опять же. Но это как раз то, из чего сделан наш старичок Куань. Он не сверлит и не делает инъекцию, это скорее как будто мы взаимодействуем со льдом так медленно, что лед этого не чувствует. Срез инструкций Куаня типа разлагается перед целью и мутирует, так что он становится в точности таким же, что и ткань льда. Затем мы смыкаемся, и главная программа вступает в действие, начинает нарезать круги вокруг инструкций льда. Мы с ними становимся сиамскими близнецами, еще до
