господин задушил ее до того, как я смог прочесть книгу ее дней. Нейро от нервов, серебряных дорожек. Романтик. Некромант. Я вызываю мертвых. Но нет, мой друг, - и мальчик исполнил маленький танец, - Я - мертвые, и я их страна.
Он засмеялся. Прокричала чайка.
- Оставайся. Если твоя женщина - призрак, она не знает об этом. Не узнаешь и ты.
- Ты трескаешься. Лед разрушается.
- Нет, - сказал он, внезапно погрустнев, его хрупкие плечи опали. Он потер ступней о песок. - Все гораздо проще. Но выбор за тобой.
Серые глаза серьезно посмотрели на Кейса. Свежая волна символов пронеслась в его зрении, по одной строчке зараз. За ними, мальчик изгибался, будто бы видимый сквозь жар летнего асфальта. Теперь музыка была громкой, и Кейс почти мог разобрать слова.
- Кейс, милый, - сказала Линда, и дотронулась до его плеча.
- Нет, - сказал он. Он снял свою куртку и отдал ей.
- Я не знаю, - сказал он, - может быть, ты и здесь. В любом случае, становится холодно.
Он повернулся и пошел прочь, и после седьмого шага, он закрыл глаза, наблюдая, как музыка определяет себя в центре вещей. Он посмотрел назад, один раз, хотя он не открыл глаза. Ему не нужно было. Они были там на краю моря, Линда Ли и тонкий ребенок, который сказал, что его зовут Нейромантом. Его кожаная куртка свисала с ее руки, касаясь кромки прибоя. Он продолжал идти, следуя музыке.
Сионский даб Мэлкама.
И была серость, ощущение тонких движущихся сит, муар, переходы полутонов, сгенерированные очень простой графической программой. Была долгая задержка на виде сквозь боны, чайки застыли над темной водой. И были голоса. Была простота черного зеркала, что наклонялось, и он был текучим, шариком ртути, соскальзывающим вниз, ударяясь об углы невидимого лабиринта, разделяясь, стекаясь вновь, продолжая скользить…
- Кейс? Мон?
Музыка.
- Ты вернулся, мон.
Музыка бралась из его ушей.
- Как долго? - услышал он сам себя, и понял, что во рту у него сильно пересохло.
- Пять минут, может быть. Слишком долго. Я хотел выдернуть разъем, Безмолвие сказал нет. Экран стал смешным, потом Безмолвие сказал надеть на тебя наушники.
Он открыл глаза. Черты Мэлкама были перекрыты лентами полупрозрачных иероглифов.
- И твои лекарства, - сказал Мэлкам. - Два дерма.
Он был распластан на спине на библиотечном полу, возле монитора. Сионит помог ему сесть, но движение бросило его в дикий прилив бетафенетиламина, голубые дермы жгли его левое запястье.
- Передоз, - выдавил он.
- Давай, мон, - сильные руки взяли его подмышки, поднимая его как ребенка, - Я и я должны идти.
22
Сервисная тележка рыдала. Бетафенетиламин придал ей голос. Он не собирался умолкать. Ни в битком набитой галерее, ни в длинных коридорах, ни тогда, когда она проезжала вход из черного стекла в склеп Т-А, под сводами которого холод так постепенно просочился в сны старого Эшпула. Путешествие было продолжением гонки для Кейса, движение тележки неотличимо от безумного импульса передоза.
Когда тележка наконец умерла, что-то под сиденьем сгорело с пучком белых искр, и рыдание остановилось. Тележка скатилась по инерции до полной остановки в трех метрах от начала пиратской пещеры 3Джейн.
- Далеко, мон? - Мэлкам помог ему выбраться из чихающей тележки, и тут же в моторном отделении взорвался встроенный огнетушитель, струйки желтого порошка брызнули из решеток и сервисных розеток. 'Браун' кувырнулся со спинки сиденья и захромал по имитационному песку, волоча одну бесполезную ножку за собой.
- Ты должен идти, мон. - Мэлкам взял деку и конструкт, повесив амортизационные шнуры себе на плечо.
Троды болтались на шее Кейса, пока он следовал за сионитом. Голограммы Ривьеры ждали их, сцены пыток и дети-каннибалы. Молли сломала триптих. Мэлкам не обратил на них внимания.
- Не спеши, - сказал Кейс, заставляя себя поспевать за размашисто шагающей фигурой. - Надо все сделать правильно.
Мэлкам остановился, повернулся, сердито глядя на него, с 'Ремингтоном' в руках.
- Правильно, мон? Как - правильно?
- Там Молли, но она в отключке. Ривьера, он может отбрасывать голограммы. Может быть, у него игломет Молли. - Мэлкам кивнул. - И еще там ниндзя, фамильный телохранитель.
Мэлкам нахмурился больше.
- Слышай, ты, человек Вавилона, - сказал он. - Я воин. Но это не моя битва, не битва Сиона. Вавилон воюет с Вавилоном, пожирает сам себя, понимаешь? Но Джа говорит я и я забрать Танцующую Бритву отсюда.
Кейс моргнул.
- Она воин, - сказал Мэлкам, как будто это все объясняло. - Теперь скажи мне, кого я не должен убивать.
- 3Джейн, - сказал он, после паузы. - Девчонка там. Носит что-то вроде белого халата, с капюшоном. Она нужна нам.
Когда они достигли входа, Мэлкам вошел прямо внутрь, и у Кейса не оставалось выбора, кроме как последовать за ним. Страна 3Джейн была покинута, бассейн пуст. Мэлкам передал ему деку и конструкт и прошел к краю бассейна. Позади белой пляжной мебели была темнота, тени неровного, в пояс высотой, лабиринта полуснесенных стен. Вода терпеливо шлепала о бортик бассейна.
- Они здесь, - сказал Кейс. - Должны быть.
Мэлкам кивнул.
Первая стрела пронзила его плечо. 'Ремингтон' взревел, метровая дульная вспышка была голубой в свете из бассейна. Вторая стрела ударила в сам дробовик, послав его вертеться по белым плиткам. Мэлкам резко сел и стал возиться с черной штуковиной, торчавшей из его руки. Он подергал ее.
Хидэо вышел из теней, с третьей стрелой наготове в длинном бамбуковом луке. Он поклонился. Мэлкам установился на него, рукой все еще держась за стальное древко.
- Артерия нетронута, - сказал ниндзя.
Кейс вспомнил рассказ Молли о человеке, убившем ее любовника. Хидэо был еще одним. Не имеющий возраста, он излучал чувство тишины, крайнее спокойствие. Он носил чистые, потрепанные рабочие штаны цвета хаки и мягкие темные туфли, которые сидели на его стопах словно перчатки, с отдельными большими пальцами, как носки таби [46]. Бамбуковый лук был музейным экспонатом, но колчан из черного сплава, выступавший над левым плечом, имел вид как из лучших оружейных магазинов Чибы. Его коричневая грудь была голой и гладкой.
- Ты мне палец отрезал второй стрелой, мон, - сказал Мэлкам.
- Кориолисова сила, - сказал ниндзя, кланяясь снова. - Самое сложное, медленно летящий снаряд в ротационной гравитации. Это было ненамеренно.
- Где 3Джейн? - Кейс перешел к Мэлкаму и встал рядом с ним. Он увидел, что наконечник стрелы в луке ниндзя был как обоюдоострая бритва. - Где Молли?
