поиски той, в которую ты влюбишься сам.
- Папа?! – вскричал удивленный принц. – Всего три дня? А если я не успею?
- Ничего страшного, – успокоил добрый король. – Если не найдешь сам, то найду я. И ты влюбишься в ту, которую я предложу тебе. Какая разница в кого влюбляться? В ту, что нашел сам или в ту, что нашел тебе папа? Поверь мне – все девушки, какие бы разные они не были, после свадьбы становятся женами. А все жены одинаковы! Спроси у любого женатого мужчины!
В этот момент в зал прибежали слуги и доложили, что у дверей дворца стоит какой-то мелкий чиновник и заявляет, что принес королю необыкновенный чудесный драгоценный подарок. Король не любил, когда его прерывают и вмешиваются в его семейные дела. Еще больше он не любил, когда кто-то нарушает его обед. За такое преступление можно было получить строгое наказание. Но король был достаточно разумен. Он рассудил, что если он сейчас откажет просителю, то тот может отнести свою драгоценность другому королю. И это будет не справедливо по отношению к Его Величеству. К тому же, у короля проснулось любопытство - что за чудо мог принести простой писарь? Все правители, как и обычные люди, бывают тоже слишком любопытны. Чаще всего они скрывают это. Но сейчас король решил не скрывать свое любопытство и прервал обед. Он встал и направился к входу посмотреть на подарок.
- Папа! – закричал ему вдогонку расстроенный принц. – Мы же не договорили! Мне мало три дня на поиски любви. Некоторые люди ждут и ищут свою любовь годами, а кое-кто и всю жизнь!
- Откуда ты знаешь? – обернулся с удивлением король.
- Я читал об этом в книжках… - стыдливо потупил взор неопытный юноша.
- Чепуха! Надо будет потом посмотреть, что за глупые книжки ты там читаешь. Уволю библиотекаря! – возмутился король. – Три дня - вполне достаточно! Я вообще слишком добр сегодня. Обычно на поиски любви достаточно одного дня. Я по себе это знаю. Утром знакомишься, в обед уговариваешь и вечером уже любишь. Но я разрешил тебе побаловаться больше. Поэтому не спорь и не перечь мне. Так не ведут себя примерные сыновья. Все, я спешу, мне надо посмотреть на чудо.
И король быстро удалился довольный тем, что так мудро и умело, решил важную государственную проблему любви и женитьбы собственного сына.
* * * * *
На крыльцо к писарю король вышел величественный и серьезный. Он считал, что так он лучше выглядит, выступая перед народом. И хотя народом нынче был только писарь, все равно король принял позу сурового державного правителя и громко спросил:
- Как ты посмел нарушить мой покой?! Что важное и необыкновенное принес ты во дворец, чтобы тревожить меня в мой законный обеденный перерыв?
Писарь увидел грозный вид короля и вначале оробел. Но потом вспомнил, что у него в кармане чудесное сапфировое зернышко и снова осмелел. Он выступил вперед и высокомерно выкрикнул:
- У меня есть то, чего нет у всех правителей мира! И я хочу обменять это на должность министра.
Король удивленно хмыкнул и внимательно посмотрел на посетителя. Любопытство и желание узнать, что принес этот человек, было слишком велико. Поэтому монарх решил не прерывать мелкого чиновника. Он только недовольно взглянул на него и многозначительно кашлянул. Чтобы тот не забывался - с кем он разговаривает.
Тут писарь сообразил, что торговаться с королем не совсем прилично. Это все же не базарная площадь, а дворец. Обычно королей принято о чем-то просить. Он давно служил в канцелярии и успел узнать правила поведения при общении с вышестоящими по должности и званию. Писарь запнулся и постарался исправить свою ошибку льстивым и угодливым тоном:
- Понимаете, Ваше Величество, у меня есть вещица, которую мне не пристало иметь по моему положению. Такой вещью может владеть только царственная особа. То есть вы! Поэтому я готов отдать ее вам безвозмездно и бескорыстно. Но взамен хочу, чтобы вы назначили меня своим любимым министром. Вот! Думаю это справедливая цена моей бескорыстности…
Король на минуту задумался. Никого из своих министров он прогонять не собирался. Все министры в правительстве были на своих местах. Работали они прилично и справлялись со своими обязанностями хорошо. В жизни такое бывает редко. Практически не бывает. Но это было сказочное королевство. Причем вполне благополучное и благоустроенное. Король был в меру разумным правителем. У него, конечно, были реальные недостатки, но вполне терпимые и сносные. К тому же он умело скрывал их от народа за личиной своих мнимых достоинств.
Конечно, королю сразу захотелось получить то, чего по утверждению писаря нет ни в одном другом государстве. С другой стороны, чтобы назначить писаря министром - кого-то из министров пришлось бы уволить. Но тут король сообразил, что посетитель просит назначить его любимым министром. А такой должности до сих пор в правительстве еще не было.
«Что ж, если подарок заслуживает такой награды, то можно специально для этого хитреца придумать должность любимого министра! – подумал король. – Какое-нибудь занятие я ему найду. Пусть, например, решает проблемы любви и дружбы в государстве. Главное, чтобы он не потребовал создать целое министерство для себя. Это будет слишком, если за счет казны придется содержать кучу чиновников, занимающихся вопросами любви. Нельзя заниматься любовью за казенные деньги!» В столь здравых размышлениях монарха проявилась не только его экономность, но и добрая нравственность.
Придя к таким выводам, король успокоился и милостиво согласился:
- Хорошо. Если твой дар действительно стоящий, то я по-королевски тебя отблагодарю. Но если это обман, то я тебя накажу так, чтобы другим неповадно было!
Последняя фраза немного напугала писаря. Он стал суетливо искать по карманам сапфировое зернышко. И случилась неприятность - зернышко исчезло! Возможно, когда писаря выталкивали из канцелярии, оно выпало из его кармана и он этого не заметил.
Наверно не понравился зернышку и этот хозяин. Много в нем было высокомерия, гордыни и самомнения. Зернышко было волшебное! А волшебство - большая сила и никогда не известно точно против кого эта сила может обернуться.
Испугался писарь не на шутку. Весь покрылся потом, стал с себя одежду скидывать, чтобы удобнее было зернышко в карманах искать. Почти до панталонов разделся, перебирая свои вещи.
