- Не забывай меня, пожалуйста! Хоть иногда приезжай ко мне. Кроме тебя у меня никого нет на всем белом свете. К тому же, когда ты повзрослеешь, я буду должна рассказать тебе об одном очень важном деле, может быть, самом важном в твоей жизни. Сейчас еще рано говорить об этом.
Сын добродушно усмехнулся. Он не мог себе представить, что же такое значительное может сообщить ему бедная мать. Но, чтобы не расстраивать ее, отрок пообещал, что обязательно приедет и выполнит это важное дело:
- Не волнуйся, мама! Я никогда тебя не забуду, ведь я тебя люблю. Я обязательно выучусь, и ты еще будешь мною гордиться.
Женщина расплакалась, а ребенок уехал.
В городе мальчику пришлось нелегко. Он очень старался: днем учился, вечерами работал в лавке, чтобы обеспечить себе жизнь. Мать воспитала его трудолюбивым и упорным. От природы он был умен и науки постигал легко и быстро. Минуло несколько лет, парнишка повзрослел, выучился и стал образованным. На радостях он написал матери письмо, что он теперь грамотный и умный и ей не должно быть стыдно за него. Сам он очень гордился тем, что, приехав из далекой и глухой деревни, усвоил науки и ученые премудрости.
Юноше повезло. Поскольку учителя его хвалили, то его позвал к себе на службу приказчиком богатый купец. Парень получил хорошее жалование и смог неплохо обустроиться. К этому времени пришел ответ от матери. Она писала, что рада его успехам, очень соскучилась и ждет в гости. В конце письма женщина напоминала, что у нее есть для него важное дело. Но ехать сейчас, когда молодой приказчик только начал работать у купца, было нельзя. Да и какое такое важное дело могло быть у бедной вдовы в деревне? Важнее всего в ту пору ему казалось необходимо хорошо зарекомендовать себя в глазах хозяина. Заслужить похвалу и одобрение на новой службе. Поэтому сын отложил письмо и подумал: «Позже навещу. Нынче у меня много своих важных хлопот. Ее дела подождут немного». Так он написал ей в деревню и весь погрузился в новые заботы.
Парнишка был смышленый и работящий. Купец приметил это и стал поручать ему более серьезные сделки. Работа увлекла юношу. Он стал хорошо зарабатывать. Незаметно пришло время жениться. К тому же, он познакомился с красивой девушкой. Они полюбили друг друга и сыграли свадьбу. После свадьбы сын захотел снова порадовать мать и сообщил ей в письме, что женился и она может быть счастлива за него. Подробно рассказал - какая хорошая и милая жена ему досталась.
Прошло время и из деревни доставили ответ. Мать сообщала, что очень рада его свадьбе. Передавала привет его жене и просила их навестить ее в деревне, так сильно она соскучилась и хотела увидеть молодых. В конце послания она вновь напоминала, что у нее есть важное дело, которое она должна передать сыну. На ту пору стало уже ясно, что молодожены ждут ребенка. Юноша подумал, что сейчас некстати им с женой ехать в далекую деревню. Не может быть у матери дел важнее, чем рождение иго ребенка, ее внука. «Наверно ей нужно помочь», – решил парень и послал ей денег и подарки: - «У меня нынче много важных дел и на работе и в семье. Поэтому ничего страшного не случится – подождет она еще немного».
После рождения младенца молодой торговец собрался строить дом для своей семьи. Он вспомнил про мать и сообщил ей об этом. Юноша снова написал, что она может им гордиться и радоваться его успехам.
И опять мать ответила, что счастлива за него, но очень соскучилась и ждет его в гости. Вновь она напоминала ему о каком-то важном деле. Но строительство требовало много внимания и сил. И сын отложил поездку в деревню и послал ей деньги и подарки.
Жизнь у юноши шла успешно. Он разбогател и начал сам торговать, завел свое собственное дело. Здесь уж вообще времени не осталось, работа отнимала все дни и силы. Редко, но с гордостью он писал об этом матери. А она радовалась за него, звала хоть ненадолго к себе и повторяла о важном деле, которое она должна ему передать. Но сын все откладывал и откладывал, а вместо своего приезда посылал ей деньги и подарки.
Однажды, будучи уже зрелым мужчиной, он написал письмо, но ответа не получил. В его душе затрепетало беспокойство. В тот месяц, как раз в ту сторону собирался караван с товаром, и он решил все же поехать и проведать мать. Когда сын приехал в деревню, то обнаружил, что женщина умерла. Соседи похоронили ее, а дом заколотили досками, чтобы никто не входил.
Грустно и тяжко вошел молодой удачливый купец в родительский дом. Там он обнаружил, что почти все его подарки были нетронуты. Мать хранила их как память, но совсем не пользовалась. В тайнике он нашел почти все деньги, которые посылал ей все эти годы. Вдова жила скромно, сама работала не покладая рук и в поле, и на огороде. Летом собирала ягоды и грибы. Ей этого вполне хватало.
Опечаленный сидел сын на лавке и смотрел на пустые стены отчего дома, на пыль и паутину заброшенного жилья, вспоминал свое детство. Мысленно он вновь окунулся в тепло материнской любви, ее ласки и заботы. С тоской он перебирал в памяти минуты счастья, которые она дарила ему, когда он был маленьким, ее звонкий смех, поцелуи и нежность.
Пришла соседская девочка и рассказала, что она помогала его матери последние годы. Женщина очень ждала приезда сыночка. Часами она сидела у окна и смотрела на дорогу в надежде, что он вернется, появится хоть ненадолго погостить. А перед смертью одинокая вдова часто плакала и от этого почти ослепла. Все, что ей нужно было - это ни деньги и ни подарки, а лишь увидеть своего ребенка. Она мечтала, что он подойдет, возьмет ее за руку, обнимет и ласково скажет, как он ее любит.
В тайнике, где сын нашел деньги, лежало ее последнее письмо. Женщина написала его тогда, когда еще могла видеть. Крупные буквы размашистого почерка на листе бумаги расплылись от капель слез, которые лились из ее глаз. Видно было, что она плакала, когда с трудом выводила эти слова: «Любимый сыночек! Сердце подсказывает мне, что я тебя не дождусь, но я должна рассказать тебе об одном очень важном деле. Когда был жив еще твой отец, как-то, на охоте в лесу, он нашел тысячелетний дуб на Сизом болоте. Ты знаешь это место, я показывала его тебе. Там, в дупле дерева, спрятан волшебный желудь. Этот желудь может исполнить любое желание человека, но лишь одно и самое важное. Раньше я не говорила тебе об этом, потому что ты был молод и незрел. Сейчас ты повзрослел, поумнел, набрался опыта и сможешь правильно распорядиться этим даром. Всю жизнь я мечтала лишь об одном – чтобы ты был счастлив. Поэтому исполни свое самое заветное желание. Это и есть то самое важное дело, о котором я должна была тебе поведать. Пусть у тебя все будет хорошо, мой любимый сынок!»
Прочитав письмо, мужчина бросился бегом на болото. Он забыл про свой товар, про попутчиков из торгового каравана, про все заботы и дела, которые окружали его все эти годы. Суета и хлопоты много лет не давали ему времени, чтобы приехать к матери и узнать о том, что он может исполнить любую свою мечту. Стоит лишь найти желудь, оставленный отцом и сильно захотеть. Мать постоянно упрашивала его приехать и получить свое счастье, без всяких усилий и трудов, просто по своему желанию. Но он отказывался и отвергал этот дар. Он отворачивался от ее просьб и мольбы о возвращении домой.
