– Не бойся, за пилу сразу хвататься не буду, хотя сердце у меня здоровое. Аккуратненько, осторожненько пристроим на исследование в лабораторию – есть у меня знакомые среди деятелей науки.
– Я думаю, ничего твои деятели не обнаружат, кроме монолита из обычной бронзы. Только едва ли смогут изучать
– Все равно надо идти. Не сидеть же тут до утра, гадая, что стряслось.
От сквера, где состоялся их затянувшийся разговор, до дома Аделины оказалось двадцать минут ходьбы – и Кравцов посвятил их расспросам о пентагононе. Обо всей информации, касавшийся назначения и применения подобных фигур, которую Ада смогла раскопать в оккультных книгах, долгое время служивших предметом ее серьезного увлечения.
Белая «Волга», стоявшая у подъезда, резко тронулась с места и укатила, обдав их струей сизого дыма. Они почти не обратили на нее внимания, увлекшись беседой. И что за рулем сидит Алекс Шляпников, не заметили.
Если вы используете в качестве транспортного средства угнанную машину, то ездить стоит неторопливо и аккуратно, соблюдая правила движения. Алекс этим мудрым правилом пренебрег – но, странное дело, внимание постов ДПС бешено мчащаяся по Киевскому шоссе «Волга» не привлекла.
Сам же Алекс от лихой езды несколько успокоился и привел мысли в порядок. К месту встречи с посланцем голоса он подъехал, продумав непритязательный и оттого вполне надежный план действий.
Пресловутое место было выбрано с умом. Отнюдь не живописный, заросший бурьяном и чертополохом пустырь неподалеку от Павловской туберкулезной больницы избегали посещать играющие мальчишки и влюбленные парочки. Даже любители раздавить вдали от чужих глаз бутылку-другую дешевого пойла сюда заглядывали редко.
Алекса такое безлюдье вполне устраивало. Он подрулил к точке рандеву – старому раздвоенному тополю, одиноко растущему почти в центре пустыря. Осмотрелся, но никого не увидел в густеющих сумерках.
Опоздав почти на три часа, Алекс тем не менее был уверен: посланец голоса где-то здесь. Прячется. Маскируется. Внимательно наблюдает из укрытия.
Или не посланец, но сам автор всего творящегося непотребства. Главный кукловод. Это оказалось бы идеальным вариантом. Одним ударом объявить шах и мат…
Алекс вышел из машины, не закрыв водительскую дверь. Отходить от нее не стал. Незачем рисковать. Кто знает, на каком расстоянии бронзовая штуковина перестанет защищать от любителя врываться в чужие мозги и хвататься за чужие мошонки? Он закурил, стараясь, чтобы все движения выглядели спокойными и расслабленными. Еще раз пробежался скучающим взглядом по пустырю.
– Привез? – Голос за спиной раздался неожиданно. Но Алекс заставил себя обернуться спокойно и неторопливо.
Неподалеку стоял человек в черном ночном камуфляже. Откуда взялся – непопятно. Разве что подполз, маскируясь прошлогодним бурьяном. Или таился там с самого начала.
В таком появлении приятного мало, но Алекс обрадовался. Наконец-то перед ним противник не бесплотный, которого можно взять за глотку. Или за иное место. И показать, как опасно шутить шутки с Первым Парнем…
Алекс неторопливо оглядел пришельца – молодым тот не выглядел: в длинных волосах, перехваченных шнурком, обильно сквозит седина, лицо изрезано морщинами. Однако фигура стройная, подтянутая. И суковатая, чуть кривая палка в руках явно не для помощи при ходьбе. Стоит держаться настороже… И выполнять продуманный план, не пытаясь ускорить дело какой-либо импровизацией.
– Привез, – ответил Алекс, закончив осмотр.
Пришелец шагнул вперед – легкой, кошачьей поступью. Скомандовал:
– Выгружай.
К долгим беседам он не был расположен. Заботливо приготовленная история, объясняющая опоздание, пропадала зря. Но Алекс не расстроился.
– Сам выгружай! – ответил он грубовато, открывая заднюю дверцу «Волги». – И так чуть без руки не остался из-за этой дуры! Ты посмотри, посмотри – вся в кровище!
И он потряс левой кистью, действительно замотанной в бинт, испятнанный чем-то бурым.
Незнакомец нахмурился.
– На пентагонон что-нибудь попало?
В голосе его, доселе абсолютно бесстрастном, прозвучала нешуточная тревога. Алекс подавил довольную ухмылку. Случайный выстрел угодил в десятку! А штука, значит, именуется пентагонон…
– Попало, попало… Сам глянь! Там, на верхней стороне!
Алекс просунулся в переднюю дверь, показал левой рукой на закутанный в мешковину пентагонон – издалека, опасливо, словно и впрямь боялся к нему прикоснуться. Правая его рука опустилась совершенно естественным, замотивированиым движением. Пальцы коснулись холодной стали.
Посланец голоса откинул мешковину своей палкой. И – не зря Алекс резал собственный мизинец! – увидел пятна крови на блестящей бронзовой поверхности. Перегнулся в салон, рассмотрел внимательно. Вздохнул облегченно.
– Выгружай, – скомандовал, разгибаясь. – Ничего стра…
В этот момент Алекс обрушил ему на затылок монтировку, заботливо обмотанную тряпками. Раздался негромкий треск.
Ада издала сдавленное бульканье и побежала в сторону ванной. Оттуда донеслись звуки рвоты.
