– Некому резать. Похоже, квартирант освободил жилплощадь.
…Единственная находка Кравцова – тряпка, запачканная какой-то смазкой – сразу избавила Васю- Пещерника от подозрений в неадекватном восприятии реальности увеличенными от страха глазами. На тряпке было несколько параллельных, бритвенно-тонких разрезов. Смазку ею снимали с чего-то очень острого…
…Каменный обрыв – над входом в пещеру совершенно отвесный – на самом верху переходил почти под прямым углом в поверхность земли. Корни росших на краю кустиков бузины свисали вниз. Притаившийся над обрывом человек провожал взглядом семерку, шагавшую обратно. Рядом с ним лежал небольшой тюк и длинный сверток. Потеря ставшего опасным убежища человека не расстроила. Отсыпаться сегодня днем он не собирался.
– Пенегин или Пинегин? – переспросила дежурная по справочному больницы.
– Пи-не-гин, – повторил Кравцов, артикулируя каждый звук старательно, как педагог в школе для детей-олигофренов.
Новые технологии добрались и сюда. Дежурная не зашуршала бумагами – начала тыкать пальцем (одним) в клавиатуру компьютера. Вид у нее был при этом, как у ученика пресловутой школы, впервые попавшего в кабинет информатики. Взгляд бегал по клавишам в поисках нужной, затем палец быстро устремлялся вниз, словно спешил раздавить шустрое и зловредное насекомое.
Как ни странно, система сработала.
– Умер! Позавчера ночью! – расцвела радостной улыбкой дежурная.
Едва ли ее ликование относилось к смерти Пинегина, скорее к одержанной победе над чудом враждебной техники, – и все равно Кравцову стало мерзко. Он развернулся и отошел.
– Вы родственник? – спросила вслед дежурная, запоздало пытаясь натянуть скорбную мину.
Но Кравцов уже выходил.
После сумрака больничного холла первый день лета больно ударил по глазам солнцем и яркой зеленью бульвара. Кравцов зажмурился. Внутри было пусто и тошно. Только сейчас он понял, как надеялся на встречу с Пинегиным. Надеялся, что кто-то ему объяснит, что творится вокруг «Графской Славянки». А если и не объяснит, хоть будет с кем сесть и потолковать обо
Увы…
…Позвонив по телефонному номеру, указанному в записях покойного Пинегина под словом АРХИВАРИУС, Кравцов не слишком рассчитывал на успех.
У него уже сложился образ ветхого старичка, проведшего жизнь среди папок одного из царскосельских архивов. Телефон рабочий – судя по тому, что в базе данных частных абонентов его нет. Архивы же по выходным не работают, надо ждать понедельника…
И все же он позвонил вскоре после ухода из больницы, почти без всякой надежды. Вернее, с призрачной тенью надежды: вдруг неведомый архивариус такой фанат своего дела, что работает и по воскресеньям?
Трубку взяли сразу.
Мощный баритон (охранник архива?) сказал:
– Слушаю.
Объяснить, кто ему нужен, Кравцову оказалось не так-то просто.
– Здравствуйте, – медленно сказал он. – Меня зовут Леонид Кравцов, и я коллега Валентина Пинегина – если вам что-то говорит эта фамилия.
Это даже не было ложью. Отчего бы и не считать коллегами двух внештатных сторожей, в самом деле?
Кравцов продолжал:
– Позавчера Валя умер в больнице. Я разбирал его бумаги и натолкнулся на этот телефон под словом «архивариус». Не могли бы вы подсказать…
– Мог бы, – прервал его объяснения баритон. – Архивариус – это я.
Кравцов удивился. С образом сухонького старичка голос никак не ассоциировался. И даже с охранником – разве что с начальником охраны, офицером-отставником. Чувствовалась в голосе привычка командовать, еще как чувствовалась… Может, «Архивариус» – просто кличка, никакого отношения к профессии не имеющая?
Но сомнения быстро развеялись.
Архивариус спросил:
– Что вас интересует? Хотите забрать результаты уже проведенных изысканий? В принципе это реально, аванс внесен. Но сделано не так уж много… Или вы предпочитаете оплатить продолжение работы?
– Да, – сказал Кравцов, надеясь, что не покупает кота в мешке, например генеалогическое древо рода Пинегиных. – Я думаю, второй вариант предпочтительнее. Но сначала хотелось бы узнать, что вы успели раскопать…
– Хорошо. Подъезжайте.
Архивариус продиктовал домашний адрес, жил он действительно в Царском Селе. Телефон, надо понимать, тоже домашний. Странно… Впервые Рябоконь допустил не то ошибку, не то небрежность, выполняя просьбу, связанную с компьютерными базами данных.
– Когда вам удобно встретиться? – спросил Кравцов, хотя больше всего ему хотелось встретиться немедленно.
