– Да я просто так… Извини.
Александр встал и убрал компьютер в сумку. Ира подумала – всё, разговор окончен, отправится курить, или в вагон-ресторан… Ошиблась. Сосед тут же продолжил беседу:
– Ты куда едешь? – спросил он.
– До Плюссы.
– А я…
– А ты до Питера.
– Откуда узнала?
– Догадалась. Правильно?
– Правильно… Ты обиделась?
– Нет.
Прозвучало короткое словечко куда более сухо, чем хотела Ирина.
– Обиделась, – констатировал парень. – Будем исправлять. Как насчет ужина в вагоне-ресторане?
– Рановато ужинать, – нерешительно ответила Ира. Действительно, чего она надулась? Прямо как пятилетняя – не дали поиграть игрушкой. И добавила:
– Может попозже? Не хочется пока есть.
– Попозже так попозже. Хорошо бы больше никого в купе не подсаживали, верно?
Ира испуганно взглянула на него. И тут же обругала себя. Что ж она теперь – так и будет шарахаться от каждого слова и взгляда? Хотя намек оказался более чем прозрачным.
Александр нахмурился, внимательно разглядывая ее лицо.
– Что-то не так?
– Все так. Почему ты спрашиваешь?
– У тебя лицо… какое-то странное стало. Если ты решила, что я сексуальный маньяк – то не волнуйся, я сейчас не буйный. Честное слово. До осеннего обострения еще долго. Так что приставать не буду.
– Вот еще, – буркнула Ирина, чувствуя, что ведет себя как полная дура. – Попробуй только.
– Попробую – и что?
Ирина понимала, что парень поддразнивает ее, стараясь шутливой словесной игрой снять напряжение, повисшее в воздухе.
– Увидишь, – попыталась она поддержать веселый тон.
Получилось совсем не весело. Пожалуй, даже злобно. Даже угрожающе – наверное, все мужчины, знакомые с материалами ее уголовного дела, вздрогнули бы от внешне безобидной реплики.
Глава 8. ПЕРЕСЕЧЕНИЕ ПУТЕЙ – I
Поезд Великие Луки – Санкт-Петербург, 30 июня – 01 июля 1999 года
1.
Вагона-ресторана в поезде не оказалось. Имелся лишь буфет, где шумная компания воздавала должное обильному ассортименту выпивки и неаппетитно выглядевшим закускам.
И ужин состоялся в купе, Ира поделилась захваченными из дому припасами. Затем они устроились рядом, на верхней полке, забравшись на нее с ногами.
Разговор начался тяжело – для Ирины. С трудом подбирала слова, с трудом выдерживала интонацию – не угрюмую, не угрожающую. Но постепенно всё наладилось, к её удивлению. Под конец они оживленно болтали – беспредметно, перескакивая с темы на тему…
Оказалось, что парень и Ирина имеют много общего. Они вспоминали прочитанные книги, просмотренные фильмы, места, где бывали… «Жаль, что бывали порознь…» – подумала Ирина. Что думал Александр, она не знала.
За окнами сгустился вечерний сумрак, поезд мчался, и Ирине казалось, что сквозь темноту он уносит ее далеко от проблем, забот и замыслов.
Завтра будет новый день и все вернется, но сейчас, именно сейчас не осталось ничего, кроме ощущения полной свободы и довольства жизнью.
Ирина изумлялась себе. Словно и не было тянувшегося полгода кошмара, словно не шарахалась она еще вчера (да что там, еще сегодня утром…) от любого встречного мужчины, словно здесь, в купе, сидит прежняя Ира Величко… Неужели все дело в ее случайном попутчике? С каждой минутой он все больше и больше нравился ей…
Забавным оказалось, что последние шесть месяцев и он, и она несколько выпали из жизни. Александр объяснил, что проходил стажировку от своей фирмы, и ему стало не до путешествий и книг, – Ирина в ответ выдала экспромтом вполне правдоподобную историю о болезни матери и вынужденном академическом отпуске…
Потом в разговоре повисла пауза. Они молчали, глядя друг на друга.
Спустя секунду Александр наклонился и осторожно поцеловал ее в губы. Потом отстранился и взглянул с немым, но красноречивым вопросом… Наверное, растерянность и страх, заплескавшиеся в ее глазах, сбивали его с толку.
Да… Да! Она хочет его! – поняла Ирина. Растерянность исчезла, появилась решимость.
