– Версия… – Борис Евгеньевич встал из-за стола. – Версия… Ты зачет по истории и мифологии сдал?
– Сдал.
– Шпаргалками, небось, пользовался?
На этот провокационный вопрос Светлов предпочел не отвечать, но шеф молчал, ожидая ответа.
– Не пользовался. Вы же знаете, как принимают зачеты.
– Знаю. Потому и удивляюсь. И расцениваю это вот, – Борис Евгеньевич кивнул на стол, – как шутку. Глупую, неудачную и неуместную. Неуместную, – повторил он с нажимом. – Я уж не говорю о совершенно бессмысленно потраченном тобою времени…
Светлов поднял голову и взглянул на начальство с удивлением. В таком тоне Ковалев с ним никогда не разговаривал. Допустим, с версией он промахнулся, хотя… ну ладно, допустим. Он готов получить разнос за ошибку, но насчет потерянного времени это уже…
– Я работал! – возмущенно возразил Светлов.
– Работал? Ты не смог даже нормально тест сделать!
– Я же объяснил. А на следующий день…
– Объяснил он… А какого черта ты катался на поездах? Сколько ты ехал из своих Лук до Питера?! О вертолетах ты вообще слышал что-нибудь?!
– Борис Евгеньевич, я хотел закончить отчет по дороге, чтобы не терять времени…
– Вижу я, как ты закончил! – Вновь последовал кивок в сторону стола.
– Но почему вы считаете версию ошибочной?
– Да потому, Светлов, что русалок не бывает! Нет и не было никогда. Ясно тебе?
Светлов помотал головой.
– Нет, не ясно. Почему не бывает? Ну, возможно, я неверно идентифицировал объект, но по сути все выглядит… и сколько есть историй о существах, точнее женщинах, которые после смерти становились не совсем обычными? А про русалок информации много: и наши, и зарубежные источники.
– Что ты подразумеваешь под источниками информации? – Ковалев взглянул на Светлова с интересом.
– Мифы, сказки, предания…
– Все?
– Ну…
– Еще есть источники? – последние слово Борис Евгеньевич выделил особо. – Письменные или вещественные?
– Вы бы еще видеозапись попросили! Я думал…
– Ты мне не хами! – рявкнул Борис Евгеньевич, прерывая Светлова. – Годами еще не вышел мне хамить. Ясно? Твое дело – молчать и слушать. И учиться. А думать за тебя есть кому.
– Зачем же я тогда работаю в аналитическом отделе? Я считал, что это как раз мое дело – думать.
Борис Евгеньевич усмехнулся. Сел в кресло, помолчал.
– Думаешь, ты один такой умный? Нет, господин суб-аналитик, вовсе нет. Если тебя утешит, то это – классическая ошибка. Ты надергал разнородной информации из нескольких источников – и, чтобы объяснить ее, взял первое попавшееся объяснение. Прежде чем перейти к версии о том, что кто-то систематически по их же просьбам превращает несчастных женщин в нежить, ты должен был отработать все другие варианты. До единого. Где эта отработка?
– Но доказательства…
– Какие доказательства, Светлов? Какие? Газета с объявлением? И где там хоть слово про русалок? Озеро? Ну и что? А если бы там дюны были нарисованы и пальмы? Ты решил бы, что речь идет о песчаных червях? Ты целый месяц читал эту печатную пакость! Кто мне говорил, что девяносто девять процентов подобной рекламы дают проходимцы, озабоченные лишь наполнением собственного кошелька? Говорил?
– Говорил… Но газета зарегистрирована для распространения в Псковской области. И продают ее только там, – быстро сказал Светлов, – я проверил.
– Ну и что?
– Не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
– Всего одна такая газета? На всю область? Больше нет?
– Таких нет. Первый номер вышел в апреле. Сразу с этой рекламой. И печатается в каждом номере. Выходит два раза в месяц. Если сравнить даты пропаж девушек…
– Я читал то, что ты написал.
– Вы считаете, что мое предположение недостаточно аргументировано?
– Я считаю, что ты подогнал факты к придуманному тобою же мифу, – ответил Ковалев. Помолчал, потом спросил другим тоном: – Номер телефона отработан?
– Да. Он принадлежит Казимиру Петровичу Новацкому, 1928 года рождения, пенсионеру. Проживает в деревне Щелицы. А она неподалеку от тех мест, где выходят девушки.
