– А как же Джейк и Кэролайн? Они ведь жаждали провести выходные в вашей компании.
– Они отправились к соседям на крестины. Скорее всего, вернутся не раньше обеда. Так что можете не беспокоиться о них.
Билл подергал за край одеяла, словно собирался сдернуть его с Лоры.
Лора инстинктивно натянула одеяло до самого подбородка, судорожно пытаясь вспомнить, что на ней надето. Вернее, надето ли хоть что-нибудь.
– Не прячьте свои прелести, Лора. Я на них вдоволь налюбовался, пока вы спали, – ухмыляясь, сообщил Билл, присев на край кровати.
– Снова шутите?
– Если вас это успокоит, то да. Собирайтесь быстрее.
– Куда?
– Лора, вы всегда туго соображаете спросонья или только по воскресеньям? Я ведь уже сказал, что мы идем кататься на лодке. Хотя если желаете, – знакомая уже поволока в глазах Билла испугала Лору, – мы можем остаться дома. Мы одни… нам никто не помешает…
Лора затряслась всем телом. Слава богу, она лежала под плотным одеялом, возможно, Билл не заметил, какое воздействие производят на нее его слова и страстные взгляды.
Приказав себе быть благоразумной, Лора отчеканила:
– Я буду готова через пять минут.
– Не спешите. У меня для вас еще один маленький сюрприз.
Билл поднялся с кровати и вышел из комнаты.
– Мистер Хоупс, вы куда?
Лора не знала, что думать и что делать. Вскочить и в ночной сорочке броситься за ним? Может быть, Билла обидели ее слова? В таком случае он умело скрыл свое огорчение. Когда же я научусь его понимать? – в сотый раз задалась сакраментальным вопросом Лора.
– Вуаля! – Билл снова появился перед ней. На этот раз в его руках был поднос. – Вам когда-нибудь приносили кофе в постель, мисс Дарлинг?
– Никогда, – призналась Лора. – Зато я сотни раз видела это в фильмах. После ночи любви, когда героиня спит, герой будит ее, принеся кофе в постель.
– Считаете это банальностью и штампом? – огорченно спросил Билл.
– Нет, по-моему, очень романтично.
Билл протянул ей крохотную чашечку. Лора взяла ее обеими руками, чтобы не пролить ароматный напиток на белоснежные простыни Кэролайн, и, слегка поморщившись, выпила одним глотком.
– Вы чудо! – воскликнул Билл и в порыве чувств чмокнул ее в лоб.
– Почему?
– Вы ведь не любите кофе.
– Я полагала, что вы забыли…
Билл покачал головой.
– Нет, Лора, я помню все мелочи, связанные с вами, хотите верьте, хотите нет. Я ведь помню, что ваша подруга Элизабет согласилась выпить чашечку кофе после собеседования, а вы потребовали чай.
– Я вовсе не требовала, а попросила.
– Признайтесь, вы сейчас пошли на маленькую жертву ради меня, – без какой-либо вопросительной интонации произнес Билл.
– Вовсе и не ради вас, – упрямо возразила Лора, почувствовав, что снова заливается стыдливым румянцем.
– Мне даже не требуется детектор лжи, – усмехнулся Билл. – Вы совершенно не умеете обманывать.
– Вы снова заслужили награду.
Вспомнив о вчерашнем поцелуе в качестве вознаграждения, Лора замерла в счастливом предвкушении. Однако Билл снова выбежал из комнаты.
Она озадаченно осмотрелась. Интересно, какой сюрприз ждет ее на этот раз? Еще одна чашка горького кофе, который ей придется выпить, чтобы доказать Биллу свою любовь? Впрочем, это такая мелочь по сравнению с великими жертвами любви, о которых пишут в толстых книгах и снимают двухчасовые киноленты.
– Боже, какая прелесть! Где вы их взяли? – Лора по-прежнему сидела на кровати, укрывшись одеялом. А прямо перед ней раскинулась… цветочная поляна из васильков, ромашек, фиалок и множества незнакомых ей растений.
– Мне не спалось, и я решил немного прогуляться на рассвете.
– Как мило. – Лора вдохнула аромат полевых цветов. – Божественно. Цветы в постель – куда лучше, чем кофе.
– Я учту, – то ли в шутку, то ли всерьез пообещал Билл.
Неожиданно он умолк. Лора подняла ресницы и встретилась с взглядом Билла, полным огня и желания. Билл наклонился и коснулся губами ее губ. Провел языком по их изгибу… Лора расслабилась, вздохнула, словно долго ждала именно такого поцелуя, нежного и требовательного.
– Боже, Лора, ты прекрасна… – Признание сорвалось с губ Билла вместе со стоном.
Дыхание участилось, словно они долго взбирались на высокую-высокую гору… Он ласкал ее мягко, с любовью, покрывал легкими, едва уловимыми поцелуями ее шею и грудь. Его руки гладили плечи и спину Лоры, а затем скользнули ниже, к бедрам.
– Да, останемся здесь, – прошептал Билл.
Лора обвила руками его шею и прижалась к нему, к любимому мужчине.
Они были одни во всем мире. Ничего не существовало и не имело значения… Ими овладело единственное желание – любить друг друга, наслаждаться близостью и дарить радость любимому человеку.
От грехопадения их спас телефонный звонок.
Билл неохотно отстранился от Лоры и оглядел комнату в поисках нарушителя идиллии.
– Гм… Алло! – прочистив горло, ответил Билл. Выслушав собеседника, он озадаченно потер лоб. – Да, конечно, мистер Беркмен. Безусловно, я скоро буду на месте… нет… да… да… договорились. Нет-нет, вы не помешали… До скорой встречи.
Лора закрыла глаза. Сказка закончилась, так и не начавшись. Они не будут жить долго и счастливо, пока смерть не разлучит их, потому что принц срочно понадобился кому-то в другом королевстве.
– Мы возвращаемся в город, – безапелляционно заявил Билл.
Лоре оставалось лишь кивнуть. За ту минуту, в течение которой Билл разговаривал по телефону, произошло гораздо больше, чем он мог вообразить. Лора приняла решение. Возможно, самое важное за всю жизнь. Билл обязательно о нем узнает. Но не сейчас. У нее не хватит смелости сказать ему об этом в глаза. Как уже она не смогла рассказать ему о своих чувствах и страхах и о мучившей ее ревности к его таинственной жене.
Билл поймет все завтра, как только войдет в свой кабинет. Жаль, что она не сможет увидеть, как изменится его лицо. И изменится ли оно вообще…
8
– Лора, что вы делаете в моем кабинете?
Появление босса было столь неожиданным и несвоевременным, что Лоре оставалось одно: опустить глаза и молча протянуть Биллу сложенный вдвое лист бумаги.
– Что это?
– Прочитайте. Там все написано.
– А вы куда?
– Домой.
Билл удивленно поднял брови.
– Но через полчаса начинается рабочий день, если вы, конечно, не забыли, мисс Дарринг.
– Сначала прочтите, – попросила Лора.
Билл развернул бумагу и пробежал глазами неровные строчки.
