временами его деловой партнер. Она была замужем за Корраном Хорном, отсутствие которого бросалось в глаза.
За ними стояла группа из порядка тридцати тинэйджеров как минимум семи рас: вот и всё, что осталось от академии на Явине 4, праксеума, в котором ранее обучалось около сотни студентов. Теперь планета была оккупирована йуужань-вонгами, храм, бывший их домом, разрушен. Когда пол-галактики охотится на тебя с целью преподнести презент мастеру войны, самый безопасный дом – это его отсутствие. Так что уже несколько месяцев Бустер совершал на своём разрушителе беспорядочные прыжки, чтобы скрыть местопребывание учеников джедаев.
Двоих студентов, как заметил Люк, также не хватало: Энакина Соло и Тахири Вейла. Прекрасно зная Энакина, он понял, что ничего хорошего это не предвещает. Он сделал себе мысленное указание справиться о его местонахождении, когда приветственная часть подойдёт к концу.
– Вы только посмотрите! – разнёсся по ангару раскатистый бас Бустера, когда Люк с Марой сошли вниз по трапу. – Вот он – тот человек, который превратил однажды великого и ужасного пирата Бустера Террика в знаменитую на всю галактику няньку. Да я первый, кто должен был откликнуться на призыв мастера войны, джедай!
– Ты и не представляешь, как я тебе признателен, – произнёс Люк. Он ни секунды не сомневался в Бустере – человеке самой добрейшей души, – но сейчас у главы джедаев не было особенного настроения отвечать колкостью на колкость.
– А как же! Избалованные джедайские детки. – Старый пират взъерошил шевелюру мальчика, стоявшего у него под боком, а затем часть его ласок досталась и девочке. – С некоторыми известными исключениями, разумеется, – поправился он.
– Ты такой смешной, дедушка! – воскликнул парнишка. Затем взгляд его карих глаз обратился к «Тени Джейд» и только что сошедшим с трапа Люку и Маре. – Приветствую вас, учителя.
– Привет, Вэлин, – отозвался Люк. – Я надеюсь, ты не впутывался в неприятности и сосредоточился на своих занятиях?
– Конечно, учитель Скайуокер.
– А все остальные? – Учитель джедаев оглядел прочих учеников.
В ответ послышался хор радостных голосов, отражавших сдержанный энтузиазм.
– Что ж, отлично! Кам, Тионн, Миракс, рад вас видеть.
Последовала серия приветствий и объятий, которую сменила неловкая тишина.
– Есть разговор, – наконец произнёс Люк. – Я должен поделиться с вами кое-какими новостями.
– Отлично, – сказала Миракс. – Но Мара выглядит уставшей.
– Я в порядке, – отрезала Мара.
Миракс покачала головой.
– У меня самой двое детей, так что я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Давай, я провожу тебя куда- нибудь, где можно освежиться, а они пусть проводят свои совещания. Ты ведь не понадобишься на них Люку, не так ли?
– Наверное, нет. – Мара бросила на мужа встревоженный взгляд, и тот уловил тонкий намёк почти мгновенно. Моё здоровье – моё частное дело. Остальных оно не должно касаться.
Люк кивнул в знак понимания.
– Если ты устала, иди с Миракс. Если я что-то упущу, ты сможешь восполнить мои пробелы позже.
Мара печально улыбнулась.
– Стоит набрать немного лишнего веса, и каждый хочет лечить тебя, будто ты инвалид.
– Посмотрим, то ли ещё будет, когда великое событие свершится, и мы наконец сможем лицезреть малютку Скайуокера, – хохотнула Миракс. – Все только и будут, что восхищаться твоим мужеством.
– Ой. А я-то думала, что самое худшее уже будет позади.
– Угу, – проронила кореллианка. – Вот и я о том же. Пойдём. Там есть удобное мягкое кресло с твоим именем на спинке.
– Я тоже пойду с вами, если не возражаете, – навязалась Силгал.
– Конечно, – согласилась Миракс. – Втроём веселее.
***
Все расселись за круглым столом в конференц-зале Бустера и стали проглатывать новости.
– Ты, правда, считаешь, что тебя смогли бы арестовать? – недоверчиво спросил Кам, сплетя пальцы в один массивный кулак.
– Честно говоря, не знаю, – ответил Люк. – Хамнер считает, что это всё уловка, цель которой – выжать меня с Корусканта. Вероятно, он прав. Борск Фей'лиа никогда не был нашим большим сторонником, но я не вижу, в чём он может выгадать с моим арестом. Мы едва избежали открытого мятежа, а всё потому что наш глава принял столь опрометчивое решение арестовать меня.
– Последнее, что я слышал, – сообщил Бустер, – что по вопросу джедаев голоса в Сенате разделились. Должно быть, чаша весов покачнулась, а Фей'лиа просто был вынужден поддержать своё политическое реноме.
– Возможно, – согласился Люк. – Но теперь это уже не имеет значения. Важно лишь то, чем мы займёмся теперь.
– И чем же?
– Прямо сейчас Хан, Лея, Джейсен и ещё некоторые наши сторонники заняты созданием масштабной сети – предприятия, способного помочь джедаям и просто любому, кому грозит опасность быть захваченным или убитым, беспрепятственно перемещаться через оккупированное йуужань-вонгами или их союзниками пространство. У меня нет ни малейших сомнений, что скоро эта сеть будет введена в строй. Но когда этот день придёт, нам понадобится конечная станция – планета, о которой будем знать только мы и только мы сможем найти. Мы не можем без конца скитаться по галактике – нам нужна база, опорный пункт, откуда мы сможем планировать наши действия. Если Хан и Лея создают «Великий поток», то нам понадобится море, в которое он будет течь.
– По мне, так звучит неплохо, – проронил Террик. – Я вовсе не хочу провести остаток жизни, подтирая носы этим сгибателям ложек. И какое же место у тебя на уме?
– Откровенно говоря, я ещё не придумал. Я жду ваших предложений.
– Комплекс Мау, – предложил Кам Солусар.
– Мы уже используем его, – сказал Люк. – Но Мау – достаточно известное место. Практически невозможно туда попасть, но оно известно всем. Некоторые коллаборационисты могут указать на него йуужань-вонгам, а мы всё ещё не знаем пределов их технологиям. Я не готов идти на такой риск и связывать будущие надежды джедаев с этим местом.
– Если бы только существовал ещё один кластер чёрных дыр, подобный Мау… – молвила Тионн.
– Ну, один такой есть, – влез Бустер. – Вернее, нечто похожее. Хотя… даже покруче.
– Где?
– А ты подумай. Что делает Мау ночным кошмаром астронавигатора? Все эти нагромождения гравитационных теней, уткнувшихся одна на другую. Гравитация так искажает время и пространство, что практически нет ни одного маршрута в гиперпространстве, который можно было бы хоть с натяжкой назвать безопасным. Есть ещё одно такое место.
Кам кивнул.
– Глубокое Ядро, – произнёс он. – Террик, ты свихнулся.
– Ты сам предложил Мау, – парировал Бустер.
– Но мы же знаем, как туда попасть.
– Просто кто-то нашёл дорогу, – отрезал Бустер.
– Ага, какой-то псих.
– Но Кип тоже её нашёл, – заметил Люк. – Используя одну лишь Силу. Если Кип смог сделать это на Мау, то мы сможем так же поступить и в Ядре. Хотя это будет непросто.
– Собственный дом! – восхищённо прошелестела Тионн. – Мир джедаев, безопасный для их детей. Это стоящая цель.
– Ага, стоит того, чтобы сочинить о ней балладу, или даже две, – съязвил Бустер.
