desastres. Pero eso era imposible, porque cada una se creia duena de la Unica Verdad. Por ello estaban obligadas a exterminar a sus rivales, no solo a las demas religiones sino tambien a los disidentes de la secta propia.
»Claro que esta es una descripcion esquematica y simplista; hubo algunas religiones tolerantes, que cumplieron una funcion social positiva, y hombres y mujeres que aprendieron a trascender su fe. Mas aun, yo diria que la religion cumplio un papel fundamental en las sociedades humanas primitivas; sin la accion moderadora de la presencia sobrenatural, es posible que los hombres jamas superaran la organizacion tribal. Pero el poder y los privilegios corrompieron a la religion, la trasformaron en una fuerza esencialmente antisocial, causante de enormes males que eclipsaron el bien que habia hecho.
»Me imagino que no habras oido hablar de la Inquisicion, la caza de brujas y la Guerra Santa. Es dificil de creer, pero ya bien entrada la era espacial, en ciertos paises, un nino podia ser ajusticiado porque sus padres pertenecian a alguna rama hereje de la religion estatal de ese Alfa particular. Veo que estas horrorizada, pero estas cosas, y otras peores, todavia sucedian cuando nuestros antepasados empezaban a explorar el sistema solar...
»Afortunadamente para la humanidad, Alfa desaparecio de escena poco despues del ano 2000. Lo mato un suceso fascinante — perdoname, es la segunda vez que uso esa palabra pero, ?cual otra usarias para describir la conducta humana? — llamado Teologia Estadistica. ?Tienes tiempo? ?Bobby no escapara?
Mirissa miro por el ventanal. El hermoso caballo comia el cesped en torno a la Nave Madre y no daba senales de inquietud.
— Mientras haya algo para comer no se ira. ?Que fue la Teologia Estadistica?
— Fue el intento definitivo de erradicar el problema del mal. Lo detono el surgimiento de una secta muy rara, llamada el Neomaniqueismo, no me preguntes por que, alrededor del 2050. Fue la primera «religion orbitante»: los demas cultos habian empleado los satelites de comunicacion para propagar sus doctrinas, pero los neomaniqueos no usaban otra cosa. Su centro de reunion era la pantalla del televisor.
»Aunque dependian por completo de la tecnologia, respondian a una tradicion antiquisima. Creian que Alfa existia y era la encarnacion del mal, y que el destino ultimo de la humanidad era combatirlo y destruirlo.
»Fundamentaban su fe en una enorme cantidad de hechos horrendos, tomados de la historia y la zoologia. Para mi eran unos morbosos, por el placer que les daba recolectar esa clase de datos.
»Veamos un ejemplo. Una de las pruebas mas difundidas de la existencia de Alfa era el llamado argumento de la concepcion. Ahora sabemos que es una falacia, pero en boca de los ene-eme sonaba muy convincente; mas aun, irrefutable.
»Un sistema perfectamente concebido — su ejemplo preferido era el reloj digital — supone la existencia de un ser que lo concibio, un creador. Asi es el mundo natural.
»De ahi tomaban sus argumentos, sobre todo del campo de la parasitologia. ?Ustedes los thalassianos son muy afortunados en ese sentido! No me detendre en los metodos increiblemente ingeniosos, ademas de nauseabundos, que empleaban diversas criaturas para invadir otros organismos, sobre todo humanos, y alimentarse de ellos, a veces hasta matarlos. Te dare un ejemplo, uno de los preferidos de los ene-eme: la mosca icneumon.
»Esta encantadora criatura paralizaba a otros insectos y ponia sus huevos sobre ellos. De esta manera, sus larvas contaban al nacer con una abundante provision de «carne» fresca, viva.
»Cualquier ene-eme era capaz de pasarse horas describiendo estas maravillas de la naturaleza para demostrar que Alfa era la encarnacion suprema del mal o, en el mejor de los casos, un ser que desconocia por completo las pautas humanas de la moral y el bien. No te preocupes, no soy capaz de hacer lo mismo y no lo hare.
»Pero debo mencionar otra de sus pruebas preferidas: el argumento catastrofista. Un ejemplo, que se repetia en multiples variantes era: los adoradores de Alfa se reunen para implorar el socorro divino en medio de un desastre. El refugio se derrumba y mata a todos, menos a los que permanecieron en sus hogares.
»Los ene-eme conocian millares de ejemplos: hospitales y hogares geriatricos devorados por las llamas; escuelas primarias destruidas por terremotos; ciudades reducidas a escombros por volcanes o maremotos: la lista era interminable.
»Desde luego que otros adoradores de Alfa trataban de refutarlos. Para ello recolectaban ejemplos contrarios, de los milagros que, una y otra vez, habian salvado a los creyentes de la catastrofe.
»La polemica prosiguio durante varios miles de anos, pero fue zanjada definitivamente en el siglo XXI, gracias a la tecnologia informatica, los nuevos metodos de analisis estadistico y una mayor comprension de la ley de probabilidades.
»La respuesta definitiva llego pocas decadas despues, y al cabo de algunas mas fue aceptada por todos los hombres inteligentes. Los sucesos malos se producian con la misma frecuencia que los buenos; se confirmo la antigua de que el universo se regia por la ley de probabilidades matematicas. Ni el bien ni el mal demostraban la presencia de algun agente sobrenatural.
»Por consiguiente, el problema del mal ni siquiera existia. Creer en un universo benevolo era tan absurdo como suponer que alguien pudiera ganar siempre en un juego de azar. A fin de salvar la situacion, un grupo de fanaticos proclamo la religion de Alfa el Indiferente: el simbolo de su fe era la curva acampanada de la distribucion normal. Demas esta decir que un ser tan abstracto no podia despertar gran fervor.
»Y ya que hablamos de matematicas, Alfa sufrio un segundo golpe demoledor en el siglo XXI (o tal vez el XXII, no recuerdo bien). Un terricola genial llamado Kurt Godel demostro la existencia de limitaciones absolutamente insuperables del conocimiento; de ahi que la idea de un Ser Omnisciente — una de las definiciones de Alfa — era absurda desde el punto de vista logico. Este descubrimiento dio lugar a un juego de palabras que ha llegado hasta nuestros dias: Godel elimino a Dios. Los estudiantes solian inscribir leyendas en las paredes con las letras G, O y la delta griega; y desde luego no faltaba la leyenda inversa: Dios elimino a Godel.
»Bien, volvamos al tema de Alfa. Hacia mediados del milenio habia dejado de ser objeto de los desvelos humanos. La abrumadora mayoria de los hombres inteligentes aceptaba el fallo lapidario del gran filosofo Lucrecio: todas las religiones eran esencialmente inmorales, porque las supercherias que propagaban eran mas daninas que beneficas.
»Con todo, algunas de las antiguas religiones sobrevivieron hasta el final, aunque, en forma sumamente modificada. Los Mormones de los Ultimos Dias y las Hijas del Profeta construyeron sus propias naves de inseminacion. A veces me pregunto que habra sido de ellas.
»Asi desaparecio Alfa, pero quedaba Omega, el Creador de todo. No es tan facil deshacerse de Omega: el universo requiere alguna explicacion. O tal vez no. Existe un viejo chiste filosofico, que es mucho mas sutil de lo que parece. Pregunta: ?por que existe el universo? Respuesta: ?que seria de el si no existiera? Y con esto terminamos por hoy.
— Gracias, Moses — dijo Mirissa; parecia levemente mareada —. Todo esto lo has repetido muchas veces, ?verdad?
— Por supuesto, muchisimas veces. Quiero que me prometas algo.
— ?Que?
— Que no creeras en nada de lo que digo solo porque lo digo yo. Ningun problema filosofico profundo admite una respuesta definitiva. Omega sigue vivo, y a veces me pregunto si Alfa...
VII — ASI COMO VUELAN LAS CHISPAS
47 — Ascenso
Se llamaba Carina, tenia dieciocho anos y aunque era la primera vez que salia a navegar de noche en el bote de Kumar, no era la primera vez que yacia en sus brazos. En realidad, era la unica que podia reclamar el disputado titulo de novia de Kumar.
El sol se habia puesto dos horas antes, pero la luna interior, mucho mas brillante y cercana que la Luna
