последнего курса в шарфах цветов колледжа насыщались яйцами по-шотландски и пинтой пива. Волосы Элен блестели в свете огня из камина; ето была единственная яркая черта в ее облике. Вдруг из-под ее темных очков снова потекли слезы.
– О господи, – сдавленно пробормотала она.
– Ничего страшного. Не волнуйся.
– У меня нет носового платка.
Джейк собрал бумажные салфетки со всех соседних столиков и отдал ей. Официантка, которая поддерживала столики в порядке к приходу посетителей, неодобрительно поцокала языком, когда ей пришлось заменить салфетки.
– Дать вам меню, сэр? – подчеркнуто спросила она.
– Да. Попозже. А прямо сейчас не могли бы вы принести нам еще два бренди? – Он дал ей банкноту в пять фунтов, добавив: – Оставьте сдачу себе.
Официантка с любопытством поглядела на Элен. Должно быть, кто-то умер в больнице, подумала она. Затем она повнимательнее пригляделась к Джейку. Где-то она видела это лицо с темными задумчивыми глазами. Наверняка. Может быть, в «Поддарк», или в «Ямайка Инн».
– Кто этот человек у камина? – спросила она барменшу. – Где я его могла видеть?
– По-моему, он спортсмен. Ну да, точно – жокей, выступает в состязаниях по конному спорту. Тот самый, который сломал ногу. Помнишь, доктор Миллетт нам рассказывал? Они даже думали, что придется ампутировать, но он боролся, как мог, и все-таки победил. Как его зовут: Руперт Лоуэтт? Джек Лоуэтт?
– Джейк Лоуэлл, – сказала официантка, забирая сифон с содовой.
– Вот ваш заказ, мистер Лоуэлл, – сказала она, ставя бокалы с бренди на столик. – Сколько вам содовой? Могу я попросить у вас автограф для моей племянницы? Она в восторге от лошадей.
Джейк нацарапал подпись на обороте ее блокнота для заказов и повернулся обратно к Элен. Он чувствовал некоторый абстрактно-академический интерес к вопросу, почему она находится в столь ужасном состоянии. Джейк никогда не восхищался внешностью Элен: она была на его вкус слишком худой, слишком изысканной и великосветской, а, кроме того, она была для него частью Руперта и потому – нечистой. Но сегодня он почувствовал к ней симпатию, как когда-то к Маколею, и вообще ко всем, кто пострадал от Руперта. Джейк уже почти год не ездил на соревнования, и был не в курсе последних сплетен. Разумеется, он читал про историю с Самантой Фрибоди – но это было слишком давно, чтобы дать такой травматический эффект.
– Марк – прелестное дитя, – сказал Джейк.
Элен бледно улыбнулась.
– Да, и еще он очень сообразительный. Ему еще нет четырех, а он уже начал читать.
– Руперт уже сажал его на лошадь?
– У Марка аллергия на лошадей.
– Родился не в той семье, а? Ты уверена, что у него нет аллергии на собственного отца?
– Руперт считает его маменькиным сынком, – горько сказала Элен. – Не может дождаться, когда уже Марка можно будет отдать в подготовительную школу.
– Куда вы собираетесь его отдать?
– В Сент-Августин, если Руперт настоит на своем.
– О господи, только не туда! – в ужасе воскликнул Джейк.
– Какой был Руперт в школе? – спросила Элен.
– Такой же, как сейчас: Торквемада.
Элен быстро глянула на него с внезапным пониманием.
– Ты всегда его ненавидел?
– Уже двадцать лет.
– У него было ужасное детство, – сказала Элен. – Мать его не любила.
– У нее был хороший вкус, – сказал Джейк.
Появилась официантка, теперь она была воплощением приветливости.
– Вы готовы заказывать? И могу ли я попросить у вас автограф для дочери нашего администратора?
– Да. Бифштекс, почки, жареную картошку, цветную капусту и сыр, – сказал Джейк.
– Я ничего не хочу, – запротестовала Элен.
– Не говори глупостей. И принесите красного вина, – добавил он, обращаясь к официантке. Минутой позже он сказал: – Я раньше часто отказывался от еды, пока Дино Ферранти не обратил меня в свою веру. Он всегда говорил, что 7/8 депрессии составляют усталость и недоедание.
– Мне нравился Дино, – сказала Элен. – Он милый.
– Нам всем он нравился, – сказал Джейк. – Фен ужасно по нему скучает, но она слишком самолюбива, чтобы в этом признаться.
Принесли ленч, и Джейк взялся за нго так основательно, как умеют только худые люди. Элен вдруг обнаружила, что она все-таки голодна после всех переживаний. Бифштекс и почки были превосходными, а подливка была с вином.
