– Да, видно, повеселились на славу, – заметил Элвис, следя глазами за Кристи и детьми. Девушка наклонилась к ним и что-то тихонько шепнула, отчего малыши сразу заулыбались.
– Гарри пригласил нас в свою усадьбу на следующий уик-энд. Там будет охота на голубей, и можно будет покататься верхом. Как тебе это?
– Боюсь, что в следующую пятницу мне придется отправиться в Веллингтон. Патриция слегка нахмурилась.
– Но ты же не будешь торчать там все выходные. Возвращайся пораньше, мы сможем выехать в субботу.
– Посмотрим. Еще неизвестно, как будет с няней.
Кристи бросила взгляд на Патрицию и отметила, что той ответ явно не понравился.
– Не понимаю, в чем тут проблема? Неужели так трудно найти няню на выходные? – ледяным тоном осведомилась красавица.
Девушка поспешно допила кофе, решив, что ее дальнейшее присутствие при этом разговоре не требуется. И осторожно ссадила детей с коленей.
– Пойду наверх, соберу вещи.
Она вышла из гостиной, и дети последовали за ней.
Закрывая дверь гостиной, Кристи услышала голос Патриции:
– Приятная девушка. Жаль только, что такая простушка. В наше время это просто неприлично.
Ответ Элвиса из-за закрытой двери расслышать не удалось. Поднимаясь наверх, она вся кипела от гнева. Да кем себя воображает эта особа?
– А тетя Акса обещала мне водяной пистолет! – похвастался Ленни.
– Здорово! Вот уж когда ты повеселишься! – сказала Кристи и мстительно прибавила про себя: 'Особенно если тебе удастся хорошенько окатить тетю Патрицию'.
В спальне она аккуратно сложила свой костюм. Надевать его не было смысла – все равно придется стирать джинсы и свитер, прежде чем возвращать их Элвису. Взявшись за сумку, Кристи поймала свое отражение в зеркале. 'В наше время это просто неприлично', вспомнились ей насмешливые слова Патриции. Интересно, что ответил Элвис? А впрочем, ей наплевать, сердито решила она.
Обернувшись, Кристи увидела, что дети наблюдают за ней с порога.
– Жалко, что ты уезжаешь, – протянул Ленни, а нижняя губка Элли угрожающе задрожала.
Кристи тоже чуть не расплакалась. Всем сердцем она потянулась к этим малышам, которым так не хватало материнской ласки. Подойдя к ним, девушка обняла обоих.
– Мне тоже жалко, но надо ехать. Но мы скоро увидимся, обещаю, – прошептала она.
Ласково отстранив от себя детей, Кристи стала спускаться по лестнице. В жизни существуют вещи поважнее красивой внешности, сказала она себе. И если Патриция всерьез рассчитывает выйти замуж за Элвиса, ей придется на время забыть о своей бесценной персоне и как-то наладить отношения с его детьми.
На мгновение девушке вспомнился отчим. Рассказывая Элвису о разводе своих родителей, она ни словом не обмолвилась о Фрэнсисе Кейне. Она вообще хотела бы навсегда вычеркнуть его из памяти.
Фрэнсис был красавцем, весьма искушенным в светских удовольствиях. Мать Кристи боготворила его и готова была ради него на все. А маленькой Кристи оставалось лишь смотреть на то, как Фрэнсис последовательно разрушал жизнь ее матери. Он словно наслаждался унижениями и страхом, который наводил на свою семью. Кристи отчим открыто ненавидел. Хотя ни тогда, в свои семь лет, ни сейчас она не могла понять: почему? Зато связанные с ним кошмары преследовали ее долгие годы, и порой даже сейчас, закрывая глаза, она видела его красивое злобное лицо.
Глава 5
В понедельник Кристи пришла на работу чуть раньше обычного, чтобы подготовиться к собранию совета директоров, назначенному на девять утра. Она как раз раскладывала в зале заседаний необходимую документацию, когда прибыл Элвис, – Господи, Кристи, вы здесь ночевали? удивился он, бросая взгляд на часы.
– Я пришла за десять минут до вас. Хотела все подготовить до того, как явится народ.
Элвис внимательно оглядел ее с головы до ног. Кристи, как всегда, была одета с иголочки: в костюм бледно-сиреневого цвета и подобранную в тон ему блузку с круглым воротом. Волосы у нее были собраны на затылке в пучок, но стянуты не так туго, как обычно. Пара локонов кокетливо выбивалась из прически, обрамляя лицо. Макияж как всегда был безупречен. Однако за ее уверенной и спокойной манерой держаться Элвис сумел разглядеть состояние усталости и подавленности.
– Плохо выспались? – спросил он. Кристи хотела солгать, а потом решила, что нет смысла, и призналась:
– Да.
Разложив бумаги, девушка обогнула стол. И Элвис заметил, что и каблуки на ее обуви сегодня выше, чем обычно. Туфли выглядели очень стильно, и она в них смотрелись весьма сексуально. Возможно, из-за того, что они подчеркивали стройные красивые лодыжки.
– А как у вас дела? Как прошли выходные? – Знавал я дни и получше, – тяжело вздохнул Элвис, отрывая взгляд от ее ног. Затем открыл 'дипломат' и стал вынимать из него бумаги. – Мне пришлось готовить детей к тому, что Тина скоро от нас уйдет.
– И как они отреагировали? Элвис помрачнел.
– Ленни – еще туда-сюда. А вот Элли рыдала так, что ей стало плохо.
