– Да нет, ничего, – бодро солгала она. Элвис подошел к столу и взял визитку Клиффа Симмонса.
– Клифф прав – вы действительно великолепно все организовали. Совещание прошло без сучка и задоринки. Однако он изрядный нахал! Надо же, посмел сманивать вас прямо у меня перед носом.
– Слушая вас, я чувствую себя добычей, которую делят у пещеры доисторические пращуры, – засмеялась Кристи, убирая папки. – Кстати, Клифф очень симпатичный. И я была весьма польщена.
– На вашем месте я бы сильно не обольщался. – Элвис явно не был расположен к шуткам. – У него та еще репутация по части женского пола. В прошлом году он в очередной раз развелся, и, судя по слухам, с тех пор у него романов было больше, чем деловых встреч.
– Да что вы! – воскликнула она. – А я и не знала. Но он ведь не поэтому ко мне обратился. Ему, должно быть, действительно нужна помощница.
– Не будьте такой наивной! Да он с вас глаз не сводил во время заседания.
– Не может быть! Вы преувеличиваете, запротестовала Кристи, чувствуя, как к ее щекам приливает краска. А сам-то мистер Линд когда успел это заметить?
– Иногда вы меня просто удивляете, – покачал головой Элвис. – Давайте-ка я выброшу эту карточку, и дело с концом.
Но тут девушка взбунтовалась. Мало того, что он отпускает снисходительные замечания, так еще вмешивается в ее личную жизнь. Не выйдет!
– Благодарю вас. – Она выхватила карточку из рук своего босса. – С вашего разрешения, я сделаю это сама. – И, поймав взгляд, которым он проводил ее руку, прятавшую визитку в карман, озорно добавила:
– Как знать, может, Клифф захочет поехать со мной в Крайстчерч на свадьбу брата?
Это была всего лишь шутка, однако Элвис, похоже, ее не оценил. Куда подевалось его чувство юмора, недоумевала Кристи, выходя из зала.
Рабочий день подходил к концу. Элвис барабанил пальцами по столу и старался сосредоточиться на лежавшем перед ним отчете. Однако ему это плохо удавалось. Да и взгляд все время убегал в сторону от бумаг. Дверь его кабинета была приоткрыта, и сквозь щель он мог видеть сидевшую за своим столом Кристи.
Девушка сосредоточенно стучала по клавишам пишущей машинки и, судя по всему, с головой ушла в работу. Как прямо она сидит на стуле! – машинально отметил Элвис. Луч солнца пробивался из окна, расположенного чуть сбоку от ее стола, окружая ее голову и плечи странным ореолом, отчего Кристи казалась какой-то неземной.
Элвис невольно улыбнулся и сделал новую попытку сосредоточиться на отчете, но тщетно. Его мысли все время возвращались к Кристи и Клиффу Симмонсу. Неужели она всерьез решила позвать старого ловеласа на свадьбу брата? Да нет, это обычная шутка. И все же… Девушка сейчас не в том состоянии, чтобы иметь дело с типами вроде Симмонса. У нее и так достаточно переживаний.
Элвис встал и направился в кабинет Кристи, понятия не имея, зачем он это делает. Но его тянуло к ней словно магнитом.
Она подняла глаза и с удивлением обнаружила стоявшего на пороге шефа. Тот пристально смотрел на нее.
– Простите, я вам нужна? Наверное, из-за стука машинки не услышала, как вы меня звали.
– Нет-нет, ничего особенно. Я просто… – На мгновение Элвис замялся, а потом решительно объявил:
– Я хотел спросить, не зайдете ли вы со мной куда-нибудь выпить после работы.
Глаза Кристи изумленно расширились. Ясно, она была ошеломлена. Но и Элвис удивился своей выходке ничуть не меньше. Еще минуту назад он вовсе не собирался ее куда-то там звать, но слова вырвались как- то сами собой.
– Вот подумал, раз завтра у вас собеседование с новыми нянями, мы могли бы подробнее обсудить мои требования, – поспешно сказал он, на ходу придумывая объяснение. – А заодно могли бы позволить себе немного расслабиться после тяжелого дня.
– Да, конечно, – отозвалась Кристи. – Вот только… – Она бросила взгляд на часы. – У меня сегодня вечером встреча.
– Ну что ж, раз вы заняты… – Элвис нахмурился. Интересно, куда она собралась? Неужели старина Клифф уже успел назначить ей свидание?
– Пожалуй, часок у меня найдется, – небрежно бросила Кристи. – Устроит вас?
– Часок? – переспросил Элвис. – Что ж, годится.
Кристи проводила взглядом шефа. Тот вернулся в свой кабинет и закрыл дверь. Что происходит? – подумалось ей. За два года ему ни разу не пришло в голову пригласить ее куда-нибудь после работы. В том числе и тогда, когда она проводила собеседование с няньками в прошлый раз. Он просто выдал ей список своих требований, и все. А после того, как ею были отобраны подходящие кандидатуры, сам с ними поговорил. Кристи нахмурилась. Может, зря она наврала, что у нее встреча?
Покачав головой, девушка снова принялась за дела, постаравшись сосредоточить на них все свое внимание.
В конце рабочего дня Кристи обычно покидала офис в числе последних. Сегодня тоже все было, как всегда. Она шла рядом с Элвисом, следя за тем, как тот выключает свет и запирает двери. И все же что-то странное витало сегодня в воздухе – какое-то напряжение, которого девушка никак не могла объяснить. Наверное, из-за того, что он пригласил ее посидеть с ним после работы.
Они вошли в лифт, и Элвис нажал кнопку первого этажа. Оба молчали. Кристи потихоньку разглядывала его отражение в зеркальных стенах кабины. Шеф был в темном пальто, наброшенном поверх строгого костюма. Ослепительно белая рубашка и дымчато-голубой галстук очень шли к его белокурым волосам и светло-голубым глазам. Элвис поймал взгляд Кристи в зеркале и улыбнулся. Девушка ответила улыбкой и поспешно посмотрела на дверь, якобы занятая ожиданием момента, когда лифт остановится и створки
