Алисия замолчала. Ей нравилась свекровь, и расстраивать ее совсем не хотелось.
— Дай мне номер телефона, и я ей сама позвоню.
Дэкс ничего не ответил.
Наконец Алисия и Дэкс пришли в ресторан. Официант проводил их к столику прямо у воды.
— Здесь вкусно кормят, — сказала она, раскрывая меню. — Тебе понравится.
Удивительные раковины Оперного театра подсвечивались голубыми прожекторами.
— Потрясающее здание, — объяснила Алисия. — Я ходила туда на прошлой неделе. Спектакль был просто великолепный.
— Я вижу, ты здесь не скучаешь. Театры, рестораны. Жизнь бьет ключом.
— Я наслаждаюсь ею. — Алисия уняла подступившую тоску. Нельзя показывать мужу, как ей одиноко без него в этом чудесном городе.
Она подняла глаза на мужа, изучавшего меню.
Отсветы свечей играли на лице Дэкса, подчеркивая высокие скулы, волевой подбородок. На нем, как обычно, был отличный костюм. А на рукавах рубашки Алисия заметила сверкающие запонки — ее подарок. Интересно, а открытку он получил?..
Дэкс поднял голову и поймал взгляд жены.
— А с кем осталась Вики? — попыталась скрыть смущение Алисия.
— Она отправилась на ночь к Дженни.
— Надо полагать, что сегодня утром, когда я говорила с ней по телефону, она уже знала, что ты поедешь в Сидней?
— Да. Ей понравилась эта идея, — улыбнулся Дэкс. — Вики такая милая.
— Она справляется с работой в офисе?
— Да, вполне. Впрочем, там не так много дел сейчас. Она освоила компьютер!
— Вики сказала, что ей нравится работать у тебя. — Алисия отложила меню. — Она тебе не мешает? Я, честно говоря, не хотела отпускать ее в Квинсленд. Но она так расстроилась, когда я сказала ей об этом…
— Конечно же, не мешает! Разве она может мешать?! — обиделся Дэкс. — Наш дом и ее дом тоже. Ей хорошо там.
— Все равно. Так великодушно с твоей стороны предложить ей работу на лето. И терпеть ее рядом с собой.
— Какие пустяки! — покачал он головой. — Мне нужен был помощник в офисе. А Вики надежный человек. И, по-моему, это она терпит меня рядом с собой, а не я ее. Я в последнее время немного угрюмый.
— Угрюмый? — удивилась Алисия. Она никогда не видела мужа таким. — А почему?
Дэкс молчал. Было видно, что он колеблется.
Она так молода, промелькнуло в его голове. Молода и полна сил. И эта бурная жизнь в Сиднее — как раз то, что ей нужно. Алисии не стоит знать, отчего он чувствовал себя так ужасно в последние недели.
— Да так. Обычные проблемы.
— Устаешь на работе? — мягко спросила девушка.
— Да, наверное.
— Ведешь дела с Мэдди? — Ей с невероятным трудом удалось придать голосу безразличие.
— Можно и так сказать.
В его голосе послышались ироничные нотки, которые не ускользнули от Алисии. Без сомнения, мисс Макдауэлл не преминула воспользоваться ситуацией и теперь скрашивает одинокие ночи Дэкса.
Внезапный порыв ветра заколыхал огоньки свечей, почти потушив их. Танцующее пламя завладело взглядом Алисии. Как оно похоже на наши отношения, подумалось ей.
Одно дуновение, одно неверное движение и свеча погаснет навечно.
— А как твой бизнес? — быстро спросила она, стараясь задвинуть мысли о Мэдди в самую глубь. Что толку думать о ней, не спать ночами и мучить себя подозрениями? Все равно ничего не изменить.
— Послушай, я проделал этот путь не для того, чтобы говорить о делах, Элли, — серьезным тоном ответил Дэкс.
— Тогда о чем же ты хочешь говорить?
— О нас.
— Звучит загадочно. — Она почувствовала, как учащается ее сердцебиение. Он что, приехал рассказать ей правду о Мэдди? Будет просить развода после рождения ребенка?
— Разве? С тех пор как ты уехала, я много думал и…
— И?..
— Я скучал по тебе, — выдохнул он.
— Скучал? — удивилась Алисия, чувствуя, как радость наполняет ее. Значит, он приехал к ней!
— Мне неприятно, что ты здесь живешь совсем одна, тем более в твоем теперешнем положении.
Радость оказалось недолгой. Не стоило и обольщаться. Ведь сразу было понятно, зачем Дэкс приехал в Сидней.
— А ты хотел бы видеть меня босой и беременной у плиты? — возмутилась она.
— Нет, конечно, — сверкнул он глазами. — Я же не идиот!
— Тогда почему ты хочешь, чтобы я вернулась домой?
— Потому что там тебе будет лучше, — нежно объяснил Дэкс. — Я хочу заботиться о тебе.
— Обо мне не нужно заботиться, — сухо отрезала Алисия. Ах, если бы он сказал, что любит ее! Но это невозможно. Его волнует только ребенок. — И вообще, у меня много работы здесь. Съемки уже назначены. Уж лучше я в Сиднее буду зарабатывать хорошие деньги, чем в Квинсленде висеть камнем у тебя на шее.
— О чем ты говоришь? Каким камнем?
— Не важно. Мне хочется быть независимой.
— И ты счастлива? — нахмурился Дэкс. Он застал ее врасплох. Она не знала, что ответить. Положа руку на сердце, сказать «да» она не могла, а гордость не позволяла ее ответить «нет».
— Глупый вопрос, — буркнула Алисия. Официант принес заказанные блюда. Есть совсем не хотелось.
Дэкс решил сменить тему разговора.
— Вчера утром проходил мимо киоска и увидел тебя на обложке журнала. Ты там выглядишь сногсшибательно!
— «Как оставаться привлекательной и во время беременности, а также десять новых схем вязаных вещей для младенцев»? — засмеялась Алисия. — Глуповато, да?
— Ничуть, — пожал плечами Дэкс. — Ты рада, что попала на обложку? Это в некотором роде достижение.
— Да, конкуренция в нашем деле сильная, призналась Алисия. — Приятно, что я смогла чего-то добиться.
— А что будешь делать дальше?
— Завтра я снимаюсь для новой коллекции Руперта Уильямса. — Разговор уходил в сторону от животрепещущих тем, и Алисия вздохнула с облегчением. — Он создает эксклюзивную одежду для дорогих магазинов.
— Впечатляюще! Это тот самый известный модельер?
— Да. Он очень талантлив. Никогда даже не мечтала о туалетах от Уильямса. А теперь у меня есть несколько его платьев. Жаль, что они все только для беременных, я не смогу надеть их после родов.
— Если так пойдет и дальше, ты сможешь купить одежду и для стройных у любого дизайнера. И вообще я горжусь тобой! — мягко сказал Дэкс. — Вот только очень за тебя волнуюсь. Ты мне небезразлична.
— Я знаю. — Ее сердце снова неровно забилось. Да, это Алисия много раз слышала, но ей нужно было нечто большее.
— Я не собираюсь ограничивать твою свободу, приковав к семье и дому. Ты имеешь право жить полной жизнью, делать карьеру. Но мне… — он запнулся, подыскивая верное слово, — не хотелось бы, чтобы ты
