Мы взяли полиэтиленовые плащи, пустую бутылку для нарзана, вышли на проспект Ленина. Над нашими головами все больше сгущались черные тучи, хотя совсем недалеко, над телевышкой в конце проспекта, уже видно было чистое небо…
Не успели мы отойти от дома и двух кварталов как неожиданно нам в лицо подул резкий ветер. С первыми же каплями дождя в нас полетел всякий мусор, дорожная пыль, послышался звон стекла и женский крик. Я сразу увлек Наташу в ближайший магазин. Прямо за нашей спиной на тротуар рухнула табличка с названием улицы а в магазине тут же погас свет. Мы встали в открытых дверях. Ветер все усиливался хлынул дождь. Такие потоки воды я видел всего один раз в жизни, но тогда не было такого сильного ветра: огромные голубые канадские ели раскачивались, касаясь ветками домов, гнулись антенны на крышах, срывались листы кровельного железа. Прямо перед нашей дверью ветер гнал по тротуару потоки воды со стоячими валами, какие бывают на порогах бурных рек. Сам проспект превратился в горную реку: вода заливала выше колес легковых машин, по бешеным волнам неслись ветки, рекламные вывески, мусор и тряпки… Проехало несколько машин МЧС и Скорой Помощи… Белая «Тойота», пытаясь свернуть с проспекта, на секунду подставила потокам воды свой бок, волна тут же перехлестнула ее через капот, залив мотор. И это на магистральном проспекте города! Местные жители стояли у нас за спинами и с ужасом смотрели как из «Тойоты» вылезают пассажиры и пытаются сдвинуть машину к тротуару. Казалось, что поток вот-вот увлечет их за собой. Тем временем ветер все усиливался и стал закручиваться вихрем. Порывы меняли направление и стали заливать нас. Дверь пришлось закрыть. Деревянная створка дрожала от порывов урагана, сквозь витрины ничего нельзя было увидеть, ибо водные потоки застилали все стекла…
Через 20 минут все стало стихать. Мы открыли дверь и увидели сломанные громадные деревья, ветки и стволы лежащие на машинах, разбитые витрины на другой стороне улицы…
Ураган превратился в обыкновенный летний дождь. Мы сняли обувь, положили ее в пакет и босиком пошли в сторону реки, чтобы посмотреть, как должно быть разлился Нальчик после такого дождя. Когда пересекали проспект, то с трудом удержались на ногах взявшись за руки в потоках воды, стремящихся вниз по проспекту. Зрелище, открывшееся нам на улицах Нальчика, внушало одновременно и восторг и ужас: каждое пятое дерево было сломано пополам, многие огромные ели были вырваны с корнем, вперемежку со стволами и ветками лежали оборванные пучки проводов. По газонам валялись листы кровельного железа…
Около реки Нальчик было большое открытое пространство — пруды для купания и городской пляж. Огромные ивы, толщиной около метра, лежали сломанные у кромки воды. Листы железа, килограмм под 20 каждый, сорвало с крыши маленького летнего кафе и намотало на тополя на высоте 6-7 метров словно мягкую фольгу…
Навстречу нам шли люди с полотенцами и детьми — отдыхающие, которых ураган застал на пляже.
Река же оказалась совсем не разлившейся и умеренно бурной. Видимо, в горах такого дождя не было. Позже мы узнали, что ураган прошел узкой полосой по центру города и даже не затронул окраины.
В сопровождении кабардинца-рыбака, взявшегося нас проводить, мы пошли через СТАРЫЙ ПАРК к нарзанным источникам. 30% парка было уничтожено ураганом: каждое четвертое дерево или повалено или сломано пополам. С цветников и клумб смыло водой весь плодородный слой. Рухнувшие каштаны— исполины проломили каменные ограды санаториев, скамейки повалили столбы. Повсюду по земле струились алюминиевые провода освещения… Мы шли по разрушенному парку, перелезая через стволы и завалы веток, ощущая себя какими-то «сталкерами», проникшими в военную зону.
Потратив больше часа и сбив босые ноги, наконец пришли к источнику. Стеклянное здание источника не пострадало, хотя со стен соседнего пансионата сорвало штукатурку. К сожалению, источник работал лишь до 17— ти часов и мы опоздали на 40 минут.
Пришлось нам распрощаться с проводником-рыбаком и идти обратно. Вышли на улицу с автомобильным движением, поймали попутку до телевышки. Там обнаружились фруктовые сады.
Ветер сломал лишь немногие яблони и груши, но почти все плоды были на траве под деревьями. Как странно было идти по ковру из сладких груш или розовых яблок! Под ногами валялись тонны фруктов и, видимо, никто не успеет их собрать, ибо в городе слишком много другой работы.
Мы с упоением кусали самые сочные и спелые плоды, пока не объелись и у нас не появилось отвращение к грушам. Что поделаешь, больше килограмма человек съесть не может!
Снова вышли на дорогу и поймали машину до самого «дома Нины». Ее радушные родители очень переживали за нас, ибо думали, что ураган застал нас уже в парке. Не было и речи, чтобы куда-то еще ехать ночевать. Мы поужинали и улеглись на полу в большой комнате.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. «АВТОСТОПЩИКИ НА 4 000 МЕТРАХ НАД УРОВНЕМ МОРЯ» (Покорение Эльбруса.)
…Туда не занесет, ни лифт не вертолет.
Там не помогут важные бумаги…
Туда, мой друг, пешком,
И только с рюкзаком…
И лишь в сопровождении отваги…
13 Августа, пятница.
Утром были на рынке Нальчика. Здесь вполне можно получить впечатление о том, что такое «восточный базар»: толчея, гомон продавцов и покупателей. За все нужно торговаться!
Бананы продают не килограммами, а гроздьями: эта гроздь — 17 рублей, эта — 14, но можно и за 12 — торгуйся!
Дыни тоже продают не килограммами, а штуками. Средняя дыня стоит 6-7-8 рублей, как договоришься. Наконец мы нашли нужную нам гречку.
«Крупяные ряды» повергли меня в смятение. Представьте себе: длинный ряд сомкнутых прилавков (метров 400), на прилавках стоят абсолютно одинаковые пакеты с крупами, стоят в абсолютно одинаковой последовательности рис, пшенка, гречка, манка, перловка, сахар, мука… Покупателей никого нет. Продавцов больше сотни. Самое удивительное — абсолютно одинаковая цена у всех продавцов. Если у входа на рынок у продавца гречка по 23 рубля, то и у всех остальных тоже самое. Мы прошли все 400 метров прилавков туда обратно — одинаковая гречка, в одинаковых мешках, по одинаковой цене, у более чем сотни продавцов! Я не выдержал и воскликнул громко, чтобы слышали 5-10 продавцов: «А смысл?!…»
— Здравствуйте, сколько у вас гречка стоит?
— Тут же написано — 23 рубля.
— Да, но у ваших соседей столько же.
— ?! Ну и что?
— А почему я должен покупать именно у вас?
— А я почем знаю?!
— Но вас же здесь больше сотни! Неужели нельзя цену сбавить хотя бы на 10 копеек? Быстро все продали бы и за счет оборота покрыли убытки! Рынок же!
— Больно умный нашелся. Хозяин велел продавать по 23, вот я и продаю.
— Но откуда же у вас будет прибыль? Ведь за целый день может никто именно к вам и не подойдет, покупателей я не вижу!
— Слушай, а! Мне хозяин платит зарплату за то, что я здесь стою. Остальное меня не касается!
— И всем остальным «хозяин» то же платит за то, что они здесь «стоят»?
— Конечно. Разве не понятно.
