От удара планета содрогнулась: подземные толчки были зарегистрированы даже в Западной Европе. А в Тамбове, Бресте, Париже, Лондоне несколько суток наблюдались небывалые для этих мест белые ночи.
Ученые того времени оказались на удивление нелюбопытны. Лишь через 19 лет появилась в месте предполагаемого падения метеорита первая исследовательская экспедиция. Она обнаружила изуродованную, обожженную на многие километры тайгу, свидетельствующую о невероятной силе взрыва. Но поиски «визитера» из космоса, вызвавшего эти разрушения, оказались тщетными.
Вновь и вновь уходили в изобилующую комарами, мошкой и слепнями тайгу поисковые партии. И каждый раз возвращались ни с чем…
Все это породило множество самых невероятных гипотез – от аварийной посадки инопланетного космического корабля до столкновения Земли с гипотетической «черной дырой». Не будем перечислять все версии. Каждая из них по-своему интересна. Но наука XX века до сих пор не в состоянии разгадать тунгусское диво.
А это значит, что сегодня никто не может ответить на вопрос: как скоро Землю посетит еще один такой посланец космоса? Между тем это вопрос не праздный. Ведь просто чудо, что в 1908 году удар пришелся в безлюдное место, а не, скажем, по густонаселенной Европе…
Мы живем в круговороте ежедневных проблем, за что-то боремся, к чему-то стремимся, совершенно забывая о том, что все наши земные страсти происходят на поверхности совершенно крохотной (по космическим меркам) песчинки, которая мчится сквозь бездны вселенского мрака с непостижимой скоростью – 95 тысяч километров в час. И этот полет в неведомое, увы, отнюдь не безопасен.
Факты, собранные учеными самых разных направлений, убедительно показывают: 250 миллионов лет назад (конец пермского периода) на Земле произошел невиданный катаклизм: в морях и океанах погибло более 90 процентов рыб и животных, материковая жизнь пострадала еще больше. Долгое время после «пермской катастрофы» земная растительность состояла в основном из грибов, поедавших останки зверей и гниющую древесину…
Это подтверждается исследованиями голландского палеонтолога Хенка Виссхера и других специалистов.
Что же случилось? По мнению Виссхера, произошло массовое извержение вулканов на территории Сибири, отравивших воду и воздух планеты ядовитыми выбросами. Вулканы же активизировались в результате столкновения Земли с каким-то массивным космическим телом…
После «пермской катастрофы» жизнь на Земле возродилась в виде «царства динозавров». Прошло еще некоторое время, и вновь наступил час «икс». Гигантские ящеры вымерли при не выясненных до конца обстоятельствах. Но, как сегодня признает большинство с юциалистов, массовая смерть рептилий опять- таки произошла из-за столкновения нашей планеты с крупным иридиевым астероидом.
Не стоит утешаться тем, что все это было очень давно. Согласно статистике, столкновения Земли с астероидом размерами до полутора километров в диаметре могут происходить примерно раз в 300 тысяч лет. Чем больше времени наш мир прожил без встреч с «космическими бомбами», тем выше вероятность такого происшествия в будущем.
На снимках, сделанных из космоса, на теле планеты видно около 4 тысяч странных кольцевых структур от десятков до нескольких тысяч километров в поперечине. Это не что иное, как следы попаданий «космических снарядов». Конечно, в непрекращающемся метеоритном ливне чаще встречаются не очень крупные (по космическим, конечно, меркам) тела. К примеру, масса Сихотэ-Алиньского метеорита, упавшего на Дальнем Востоке в 1947 году, достигала 100 тонн. Метеорит, рухнувший в пустыню Гоби, весил 600 тонн. Но и от встречи с такими «малышами» на теле Земли остаются очень заметные шрамы и «оспины». Так, камешек, упавший некогда в Аризоне, оставил кратер диаметром почти полтора километра и глубиной 170 метров.
Блуждающие в пространстве камни то и дело просвистывают рядом с нашей планетой, «как пули у виска».
Из официальных источников:
1932 год. Атаку на Землю совершил астероид «Аполлон». Каменная «бомба» диаметром один километр промахнулась на 10 миллионов километров. Совсем немного по космическим масштабам…
1936 год. Астероид «Адонис» вынырнул из космического мрака уже на расстоянии 2 миллиона километров…
1968 год. В опасной близости промчалась микропланета Икар…
1989 год. Астероид диаметром около километра пересек орбиту Земли, лишь на шесть часов разминувшись с нашей планетой…
В мае 1996 года со скоростью 20 километров в секунду совсем рядом (по космическим, конечно, меркам) пролетел пятисотметровый в диаметре астероид…
Столкнись такая крошка с Землей, мощность взрыва достигала бы примерно 3 тысячи мегатонн тротилового эквивалента. А последствия таковы, что дальнейшее существование нашей цивилизации становилось весьма сомнительным.
В 1997 году еще два крупных астероида пересекли орбиту Земли…
Нельзя сказать, что человечество так уж беззащитно перед метеоритной опасностью. Подсчитано, что существующие сегодня боевые ракеты могут встретить на подлете к Земле и разрушить любое космическое тело диаметром до километра. План такого перехвата возник еще в 60-х годах, когда астероид «Икар» опасно приблизился к нашей планете.
Недавно эта проблема вновь была поднята на щит. Об угрозе из космоса говорилось на Международной конференции «Астероидная опасность», прошедшей в Санкт-Петербурге. Те же вопросы поднимались на симпозиуме «Космическая зашита Земли», проведенном ни много ни мало в российском секретном городе Снежинске.
За короткий промежуток времени прошло еще одно представительное собрание (на этот раз в Риме), где было объявлено о создании «космической стражи» – международной организации, ставящей перед собой задачу объединить специалистов всех стран, чтобы предотвратить возможное столкновение Земли с ОКО (опасными' космическими объектами).
Аналитики по-разному оценивают ажиотаж, поднятый в последнее время вокруг астероидов. Главную
