причину они видят, как ни странно, отнюдь не в беспокойстве ученых о нашей с вами безопасности, а в резком снижении финансирования ряда военных и космических программ. Специалисты из этих областей надеются, что если они сумеют «поднять волну» общественного мнения на борьбу с астероидами, то оскудевший денежный дождь возобновится. Ведь, по существующим экспертным оценкам, стоимость проекта защиты от астероидов будет составлять никак не меньше 10 миллиардов долларов…
Все эти коммерческие игры, однако, ничуть не умаляют значимости проблемы.
Космическая защита необходима, причем она должна быть многоплановой, так как Землю надо защищать не только от «небесных камней», но и от других напастей, поставляемых нам космосом.
Тайна происхождения новых вирусов заставила некоторых ученых выдвинуть предположение, что эта напасть попадает к нам из космоса.
Опасность таких «подарков» трудно переоценить. Вспомним хотя бы легендарную «испанку» (устаревшее название гриппа, бытовавшее в начале XX века). Во время пандемии «испанки» 1918—1919 годов от этой болезни умерло около 20 миллионов человек. Смерть наступала в результате острого воспаления и отека легких. Сегодня ученые считают, что к столь многочисленным жертвам привел вовсе не грипп, а какое-то другое, еще неизвестное заболевание.
В те годы вирусология находилась в зачаточном состоянии и не смогла однозначно выявить возбудителя болезни. В некоторых лабораториях мира сохранились образцы тканей людей, умерших во время пандемии «испанки», но проведенные через много лет исследования не обнаружили там микробы, которые обладали бы столь смертельными свойствами. Сейчас предполагается произвести эксгумацию трупов на острове Шпицберген, где в начале XX века находилась действующая шахта и в вечной мерзлоте тела горняков, умерших во время пандемии, могли сохранить в себе неизвестный вирус. Вирусологи настаивают на этих исследованиях, так как эпидемии происходят циклами и врачам надо точно знать истинную природу «испанки» начала века, чтобы предотвратить гибель людей, если болезнь вернется, когда Земля в очередной раз пересечет облако космической пыли, возможно зараженное вирусами.
Солнце тоже делает нам «подарки». Ученые напоминают о катастрофическом событии, случившемся в марте 1989 года в Квебеке. После мощной солнечной вспышки поток частиц достиг поверхности нашей планеты, вызвав в Канаде техногенную катастрофу – там вышли из строя все генераторы электричества и шесть миллионов человек почти на сутки остались без тепла и света.
Многие ученые утверждают, что нынешняя активность Солнца создает возможность повторения «квебекского катаклизма» в самое ближайшее время. Несколько американских космических спутников уже якобы вышли из строя из-за мощных солнечных выбросов, несущихся к Земле.
Впрочем, в отделе физики Солнца астрономического института им. Штернберга нас утешили, сообщив, что ситуация находится в пределах нормы и ничего сверхъестественного не предвидится. Да, несколько спутников получили повреждения, но шум, который поднимают вокруг этого события, опять-таки вызван в большей степени желанием выбить деньги под свои исследовательские программы, чем реальной опасностью.
Однако дата возможной будущей встречи с очередной «космической бомбой» уже определена – 14 августа 2126 года. Прогноз сделан авторитетным американским астрономом Брайаном Марсденом. Он предсказал столкновение с кометой Свифта – Татла. Речь идет о ледяной горе диаметром 10 километров. Ее удар о Землю будет равносилен взрыву 100 миллионов мощнейших атомных бомб.
Будем верить, что к этому сроку земная цивилизация уже наверняка сможет защитить себя от любых комет и метеоритов.
Иное дело тунгусское диво, которое, судя по всему, не было ни метеоритом, ни кометой… Это явление именно в силу своей неразгаданности представляется нам весьма опасным. Если астрономы легко отслеживают орбиту любого астероида и могут заранее предупредить о возможности такого столкновения, то как можно предугадать вероятное повторение тунгусского взрыва, если мы до сих пор не знаем, что же это было?
Не надо забывать, что наша планета тот же каменный снаряд, который с огромной скоростью мчится по космосу. И на этом пути по просторам Вселенной нашу Землю, как сталкера, подстерегают самые неожиданные и опасные сюрпризы. Специалисты рассуждают о фатальных секторах Галактики, где существуют миниатюрные «черные дыры», рассеянные облака ядовитых газов, «пузыри» с измененными пространственными и временными характеристиками… Столкновение с такими сюрпризами не сулит ничего хорошего. Поэтому очень важно все же понять, что конкретно произошло в тайге у Подкаменной Тунгуски 90 лет назад…
Как видите, у ученых нет единого мнения о масштабах и реальности космической угрозы, и даже у благополучных и развитых стран сегодня отсутствуют денежные средства на исследования и обеспечение «космической обороны». Впрочем, 10 миллиардов долларов в масштабах цивилизованных стран не большая сумма – достаточно вспомнить те цифры, которые называются в связи с другими, значительно менее серьезными мероприятиями! Но на космическую защиту и исследования в этой области таких денег нет. А на «нет» и суда нет. Значит, остается надеяться на русское авось: даст Бог, пронесет!
НА ВЕНЕРЕ БУДУТ ЯБЛОНИ ЦВЕСТИ
Еще не ушло поколение, на памяти которого впервые появились телевизоры, взлетели первые космонавты, заработали первые атомные реакторы, на смену древним счетам и логарифмическим линейкам пришли калькуляторы и персональные компьютеры…
Что же произойдет с нами, если мы сохраним этот темп, еще через несколько десятилетий?
Человеческий мир эволюционирует с непостижимой для космических масштабов скоростью, где заметные изменения накапливаются в течение миллионов лет.
И в этом не было бы ничего плохого, если бы не естественные ограничения. В результате производства и потребления все большего количества разнообразных видов энергии Землю ожидает истощение природных запасов и общий перегрев, что сделает невозможным существование на ней живых существ.
И тогда настанет день, когда человечество с неумолимой неизбежностью встанет перед выбором – или погибнуть, или покинуть планету.
