воздухе, обратился к штурмовикам:
— Я это возьму, вы не против? — и, не дождавшись ответа, нырнул в коридор. Шано подхватил все- таки несколько банок и на ходу торопливо рассовывал их по карманам, обиженно ворча что-то неразборчивое.
Около северного входа никого не было. Створки ворот были раздвинуты, и полная луна свободно бросала свой мягкий свет на изрытый выбоинами пол. Сержант удивленно выругался и выключил фонарик.
— Где охрана, где вообще все? — шепотом спросил Шано. — Мы же по пути встретили только тех ребят и все…
Сержант настроил рацию на связь с центром и ткнул пальцем в кнопку. Потом с силой швырнул ее в стенку, и она негодующе зазвенела какой-то сорвавшейся деталью.
— Попробуй ты, — приказал он Кейлу.
Тот, включил шлемофон, прислушался и, криво улыбнувшись, развел руками. Шано сделал то же самое и испуганно прохрипел:
— У меня-тишина.
Становилось страшно. Где-то далеко землю сотрясали взрывы, редкие отсветы которых мелькали на небе. На мгновение облака набежали на луну, и она побагровела, засветив, как тусклая десятиваттная лампочка в огромном зале. Они стояли и молчали, потом сержант вздрогнул и прислушался.
— Танки, — сказал он. — Слышите?
И действительно, тонкий комариный гул моторов, существовавший на грани слышимости, перерастал в хорошо различимый рев, который приближался. Сержант с тоской облизнул губы и прошептал:
— А винтовку-то я потерял… И гранат нету…
Потом рассеянно улыбнулся и неуверенно сказал:
— Мы уходим, пока есть возможность. Они сейчас завершают окружение. Мы проскочим.
— Подстрелят нас, — сказал Кейл и, махнув рукой на север, пояснил, — по чистому бежать.
— Как хотите, а я попробую, — выдохнул сержант и кинулся наружу. Он успел пробежать метров двадцать. Танк Избранных засек движение и, выверив траекторию полета снаряда, вектор направления движения и скорость цели, запросил команду на выстрел. За сотню километров отсюда, в теплом, уютном помещении огневой оператор Избранных, дожевывая стандартную пищевую порцию, лениво скользнул взглядом по долине, залитой потоками лунного света, по черной фигурке, мчавшейся на экране, и, поморщившись от боли в натертой ботинком ноге, стукнул по клавише. Радиоволны донесли команду до танка, слегка (2–3 наносекунды) задержались в анализаторе, и из ствола полыхнуло пламенем. Использованная гильза упала в собиратель, на ее место вкатился новый снаряд, а заряд боли и ужаса ввинтился в воздух, и где-то существовала точка, в которой они с сержантом должны были встретиться. Сержант услышал выстрел и, вобрав голову в плечи, остановился. Перед ним встала на дыбы земля, и он почуствовал, как какая-то страшная в своей слепой уверенности сила поднимает его в воздух.
Кейл видел взрыв и видел, как сержанта откинуло на несколько метров в сторону. Они с Шано бросились вперед и, подхватив его на руки, потащили волоком к комплексу. Осторожно опустили и увидели, как поблескивают струйки крови, стекая с гладкой ткани комбинезона на холодный бетонный пол. Сержант открыл глаза и странным глухим голосом сказал:
— Уровень С-4, пятый ангар.
Потом выматерился и заплакал. Шано пытался ободряюще улыбнуться ему, но улыбка получилась вымученная, жалкая.
Кейл кивнул Шано и они, подхватив сержанта на руки, пошли вперед.
Сержант, рыдая от невыносимой боли, сорванным голосом выкрикнул:
— Опустите, ублюдки, не могу… Живот… рвет все внутри… Отходился я… — потом задергался в их руках и повторил, — отходился я… Дайте умереть, мать вашу… сволочи-и-и-и!
Они осторожно положили его к стене, где он свернулся калачиком, зажимая руками живот и всхлипывая. К реву танков добавились странно знакомые звуки крошащихся камней, размеренные и этим страшные.
— Тяжелые пехотинцы! — быстро прошептал Шано.
Кейл попробовал взять сержанта за плечо, но тот поднял к ним изуродованное болью лицо и лапнул кобуру. Вытащил пистолет и, тыкая им в их сторону, прошипел:
— Убирайтесь вон! Вон… — тон сменился и голос стал жалобным и капризным, — … ну что вам стоит, ну ребята… ну сволочи, ну уйдите!
Кейл проглотил застрявший в горле спазм, повернувшись, пошел по коридору, за ним, оглядываясь и машинально размазывая по лицу грязь, шел Шано. Повернули за угол и встали, напрягшись, ожидая выстрела… Выстрел… другой… третий… Кинулись обратно и отпрыгнули-из коридора вырвалась струя пламени… Кейл осторожно выглянул из-за угла. Коридор пылал, и в раскаленных потоках воздуха дрожала у входа далекая фигурка тяжелого пехотинца. У стены, словно большой бесформенный червь, весь объятый языками пламени, корчился сержант, молча и страшно, показывая Кейлу свое обугленное лицо. Оскалив зубы, Кейл вскинул винтовку и, ничего не видя из-за заслонившей глаза коричневой пелены, выпустил в сержанта длинную очередь. Шано оттащил его в сторону, а он все жал и жал на спусковой крючок, краем сознания слыша, как звонко бьется о пустую гильзу боек…
По пристани деловито сновали легионеры, затаскивая на транспорт цинки с патронами. Небо было чистым, лишь на горизонте виднелись хлопья нежно-розовых перистых облаков. Со стороны океана легкий бриз наносил запах морской соли и свежести, играл бурыми концами повязки на плече у Шано и сносил пепел с сигареты, которой жадно затягивался Кейл. Кейл вспоминал последние две недели, и перед его глазами проплывали обрывки воспоминаний, а между ними все заволакивало серым туманом.
… Он совсем не помнил, как они добрались до пятого ангара. Створки огромной взлетной шахты были раздвинуты, и небольшой кусочек неба, уже начавшего предрассветно розоветь, поблескивал последними звездами. Около темной громады последнего вертолета копошились люди. Салон был забит до отказа, кто- то даже повис на дверных поручнях. Шано запрыгнул на вертолетную лыжу и вцепился в то место, где она крепилась к вертолетному корпусу. Кейл сел на нее с другой стороны. Когда вертолет начал подниматься вверх, в двери анагра вбежал кто-то и закричал, захлебываясь:
— Подождите! Подождите! Подождите!
Потом начал стрелять по вертолету снизу. Штурмовик, висевший на поручнях, застонал и обмяк, но поручней не выпустил и так и умер, темной безжизненной массой вися в проеме. Кто-то штыком разрубил ему пальцы, он свалился вниз и через несколько секунд с тупым звуком стукнулся об пол.
Потом вырвались из узкой горловины шахты и взяли курс на север.
У Кейла было такое ощущение, как будто он поймал за ногу большую птицу, но она оказалась сильнее, и теперь она поднимает его все выше и выше над черным пятном комплекса… Пронизывающий холодный ветер и боль в простреленной шее… Один из вертолетов, летевших впереди, внезапно остановился в воздухе и, вхолостую вращая винтом, камнем сорвался вниз, в темноту…
Приземлились, когда солнце не ослепительно, как днем, но яркими, свежими, рассветными лучами, ласкало длинные ряды пустых казарм и узкую бетонную ленту старого шоссе. Это была покинутая база легионеров разбитой Восьмой Дивизии. Шано смеялся и не мог оторвать от крепления руки. Его материли и стволом винтовки разжимали пальцы, смертельной хваткой вцепившиеся в холодный металл…
… Несколько комплексов Избранных опустились посередине континента, разбив силы Седьмого Легиона на две части. Танковые колонны выкинули из Восточного укрепрайона остатки гарнизона и теснили их все дальше и дальше на север. Западная группировка противника с легкостью выбивала легионеров из объятых мятежом городов. Пятая танковая дивизия, бросившая все танки из-за нехватки горючего, пыталась с боем прорваться на восток и, неся огромные потери, захватила один из спустившихся комплексов Избранных, но продолжать наступление уже не могла. Вскоре все Западное побережье было захвачено Избранными. Несколько тысяч легионеров успели посадить на транспорты и вывезти на Евразийский материк, но большинство осталось и теперь скрывалось в лесах, постоянно вступая в стычки с патрулями Избранных и полицейскими отрядами местных жителей….Бой… отступление… бой… отступление… бой… отступление. В ту ночь, из семисот штурмовиков, бывших в комплексе, спаслось только сто двадцать три
