— …Ох, сумасшедший дом! — вздохнула Ира через полчаса, собирая с блюдечка мелочь. — У работяг со стройки обеденный перерыв. Не понимаю, как можно пить водку на такой жаре? И ещё работать после этого?
Она закурила.
— Я не знал, что ты куришь, — сказал Женя.
— Курю только на работе. Какие тут ещё удовольствия? Читаю книжки и курю сигареты.
Она положила голову Жене на плечо.
— Пошли завтра в Интернет-кафе, — предложил Женя.
— Да, давай сходим. Уже забыла, что такое Интернет.
— Как? Ты не знаешь, что сейчас творится в паутине? Совсем не знаешь?
Это же надо! Оказывается, что есть на свете люди, которые имеют компьютер и могут месяцами обходиться без гипертекстового пространства и файловых архивов! Которые живут на свете и понятия не имеют о вирусе нового поколения!
Эти люди даже не подозревают, что судьба их электронного друга висит на тончайшем волоске. Как, должно быть, хорошо живётся им на белом свете!
А, может быть, «Тифаон» не так уж и страшен?
— Вот, читай! — Женя протянул потрепавшийся листок с распечаткой статьи.
— Женечка, прочти мне сам, на ушко.
— Извини, Ира, но это не та вещь, которую можно читать на ушко.
— Ну и что? — равнодушно произнесла Ира, прочитав. — Какой-то новый вирус… Их, этих вирусов, десятки тысяч и каждый день придумывают новые!
Женя не стал с ней спорить. Только в голову почему-то пришла фраза из Екклезиаста — «Во многом знании есть многие печали, и преумножающий знания — преумножает скорбь».
— Самое лучшее — это катать русскими! — изрёк второй Подчинённый. — Круто я тебя тогда сделал, когда ты катал Наполеоном! Что ни говори — а русские у нас — самая сильная нация!
— Ты давай играй, а не рассуждай! — раздражённо ответил первый Подчинённый.
— Твой план Блицкрига ни фига не стоит! — продолжал терзать своего коллегу второй Подчинённый. — Сейчас твои фрицы отхватили под Москвой, а скоро я вобще захвачу Третий Рейх! Ну что, устроим сейчас баталию под Сталинградом? Или сам отступишь?
— Ни фига! Мой Гитлер тоже чего-то стоит!
— Через годик — два расстреляю твоего Гитлера и захвачу всю Европу!
Два года Они играли в молчании. После чего первый Подчинённый произнёс:
— Ладно, победил, не спорю! Давай, добивай!
— Ага! Я же тебе говорил! Я ещё и Европу захвачу!
— Слушай, а может быть, хватит? — неожиданно сказал первый Подчинённый. — И так сколько людей угробили! Давай лучше закончим миром.
— Ты чего? — удивился второй Подчинённый. — Я только вошёл во вкус! Должен же какой — нибудь народ захватить весь мир? Лично Я считаю, что это должно привести к прогрессу! Пусть русские захватят весь мир, устроят из всех государств социалистические республики — и тогда Я введу новое правительство, которое…
— Нет, нет, нет, не надо! — прервал Его первый Подчинённый. — Слушай, вообще, я начинаю задумываться. Мне становится непонятным их мышление. По-моему, они переплюнули все остальные планеты. Понимаю, если заканчиваются ресурсы — их можно захватить. Это хрестоматийная истина, и на Наших планетах такое было не раз. Но убивать ближнего за другой цвет кожи, за другую форму черепа, за другой склад мышления? Учить потомство с детства обращаться с оружием? И превращать научные разработки в средства уничтожения собратьев по разуму? Да, такого ещё не было!
— Мне тоже начинает казаться, что эта планета не умрёт естественным путём, — отликнулся второй Подчинённый. — с такими масштабными войнами им не дожить до угасания Звезды!
— Но у Меня появилась идея, которая может положить конец всему этому.
— Какая?
— Узнаешь чуть позже, лет через сорок — сорок пять. Слушай, дай мне Америку!
— А ты мне что?
— Ну хорошо, я тебе даю Китай! Там много народу, ты можешь сколотить себе огромную армию…
— Хм… — задумался второй Подчинённый. — Китай… Нет, ты вначале скажи, зачем тебе Америка?
— Сюрприз! Если я тебе скажу, потом будет неинтересно.
— Ты хочешь, чтобы Америка напала на русских?
— Ну… Не совсем. Идея гораздо интереснее, во всяком случае, мне так кажется. Прогресс я тебе обещаю.
— Ладно, закончим эту войну — и обменяемся. Ха, но согласись, что я построил мощное государство! А закончим войнушку — русские начнут космические разработки. Вот увидишь, они первыми выйдут в космос!
— Хорошо, уступаю тебе это право. И давай ещё один обмен. Ты мне — Японию, я тебе — Индию!
— Ох, но ведь я же тогда сколочу такую армию… — размечтался второй Подчинённый. — Так не интересно. Ты же всегда будешь проигрывать!
— Увидим! — загадочно улыбнулся первый Подчинённый.
Рунный ключ и прочее мракобесие
Человека, который в одно прекрасное утро задался большой целью — пройти какую-нибудь ролевую игру, на улице можно узнать без труда. Такой человек постоянно оглядывается по сторонам и чего-то пугается. Очевидно, ему повсюду чудятся демоны и вампиры, от которых он весь день добросовестно очищал старый замок или мрачное подземелье.
Выходя из парадной, он вздрагивает при виде подвала, так как там, несомненно, тёмные друиды призывают какого-то своего духа, чтобы затем с его лёгкой руки обречь человечество на вечные муки. Бабушки, мирно сидящие на скамеечке и увлечённо беседующие о своих болячках, вызывают странную ассоциацию с живыми мертвецами, перебравшимися сюда с Таировского кладбища на двести сорок пятом автобусе. А бутылка пива, купленная в будке, представляется артефактом исключительной ценности. Разумеется, именно она должна исцелять раны и добавлять очки жизней.
— Костик, ты почему не на работе? — загробным голосом вопросил кто-то из злых духов.
— А? — вздрогнул Костик, мучительно пытаясь вспомнить, сколько же ходов назад он сохранялся. После этого он временно одуплился от виртуального угара и увидел Женю. — Я сегодня поменялся. Весь день катаю в Disciples II. А вот сейчас еду к Свете.
— А, знаю, сам катал в Disciples.
И началось!
Уважаемый читатель, представьте себе такую картину. Идут по улице два нормальных человека. Ну, по крайней мере, почти нормальных, не состоящих на учёте в психушке. И что бы вы о них подумали, услышав следующий разговор?
— … Я катаю сагу Легионами Проклятых, и мне нужно освободить какого-то Астерота. Я всех гномов в округе замочил, даже их столицу приватизировал! И всяких ресурсов, как грязи в клавиатуре. А не могу понять, как этого кренделя освободить! Где этот перец прячется?
— А, помню! Тебе нужен рунный ключ!
— Рунный ключ? А где его добыть?
— Там есть какая-то халупа, которую охраняет такой злобный гигант с дрыном. А, нет, с мечом! Даёшь ему оторваться — и рунный ключ твой.
