– Нет, – отрезал Джозеф, – не могу.
Он не стал ничего объяснять ей. Вряд ли она поймет, что он не может уехать отсюда и жить в городе.
Аннабет по-своему поняла его молчание.
– В этих горах немного фермерских хозяйств. Даже небольшие долины никак не возделываются.
– Там плохая почва, тонкий слой земли на скалах.
– Но трава и деревья растут.
– Это другое дело. Я могу показать места, где деревья растут прямо из скалы. Корни проходят в расщелины и расширяют их. Сила корней такова, что в один прекрасный день скала разламывается.
– Ты правда можешь показать мне это? – воодушевилась Аннабет.
Джозеф ругнулся про себя. У него не было ни времени, ни желания отправляться в горы на прогулку. Тем более с Аннабет. Ходил он уже как-то с Кэролайн в то заветное место. Она все время ныла и жаловалась, как ей трудно идти. Она боялась всего, везде видела опасность и злилась, что нужно столько преодолеть только ради вида какого-то водопада и скал с деревьями.
Аннабет, казалось, поняла его нерешительность и разочарованно вздохнула.
– Да ладно, не хочешь – не надо. Я и сама могу пойти. Я хорошо ориентируюсь и знаю горы.
– Заблудиться – это еще полбеды. В горах поджидают и другие опасности.
– Я знаю. Можно упасть и сломать ногу. Можно наступить на ядовитую змею или получить укус скорпиона. Можно встретить медведя. Я все это знаю, Джозеф. Я родилась и выросла в городе, но мне приходилось бывать и даже жить в горах.
Аннабет не стала упоминать о том, что ее предки по отцу – жители этих гор, а наследственность тоже кое-что значит.
Джозеф встал из-за стола.
– Спасибо за ланч, – сказал он, стараясь не смотреть на Аннабет.
Она молча собрала посуду, взяла свой блокнот и попрощалась. Джозеф посмотрел ей вслед и вдруг громко сказал:
– В субботу утром. В девять. Надень джинсы, ветровку и ботинки.
Она обернулась и радостно помахала ему рукой.
Аннабет еще вчера думала, правильно ли она сделала, что приехала сюда. Скорее всего ее отец не проявит к ней никакого интереса, а его родственники вряд ли захотят ее знать. У отца семья, возможно, дети. У него своя жизнь, а тут вдруг появляется незаконная дочь…
Аннабет отогнала эти мысли. Лучше помечтать, как они с Джозефом отправятся на прогулку и она увидит своими глазами потрясающие красоты здешних гор, о которых раньше только читала. Вот это будет здорово! А пока что надо закончить уборку жилья, навести последний лоск.
Позже она разгрузила машину: чемоданы с вещами, коробки с посудой и утварью. И самое главное – книги, кассеты, папки с документами. Хорошо было бы сразу все расставить по местам и сесть за работу. Но в доме не было мебели. Аннабет решила поехать в город. Мисс Хильда, библиотекарь, обещала показать ей городок, и, кроме того, у нее в гараже была какая-то старая мебель. Она предложила отдать Аннабет все, что ей понадобится, и было бы глупо не воспользоваться этим.
Датчменс Корнер – единственный город, расположенный в долине. Маленький, без особых достопримечательностей. Только необходимые магазины и здания сферы обслуживания. Но в Корнере была библиотека, где мисс Хильда собрала солидную коллекцию книг.
Аннабет вошла в библиотеку. Мисс Хильда, женщина средних лет, работала с каталогами. Она радостно поприветствовала Аннабет и заметила:
– Кажется, тебе удалось очаровать Джозефа и поселиться на его мельнице.
– О, мой сосед и хозяин не поддается чарам, – вздохнула Аннабет.
– Любого мужчину можно охмурить. Правда, Джозеф – особый случай. За последние годы он превратился в настоящего бирюка. Ну да Бог с ним. Скажи-ка, можно там жить?
– Будет возможно, когда я все закончу. Есть вода, электричество и печка.
– А кухня? Ванная?. Нагреватель воды?
– Обойдусь без таких удобств! – рассмеялась Аннабет.
– Попробуй. Ну что, пойдем, прогуляемся?
Пока они бродили по городу, мисс Хильда рассказала Аннабет историю семьи Миллеров. Прапрадедушка Джозефа, тоже Джозеф Миллер, был капитаном. Однажды во время шторма за борт смыло его молодую жену. Он оставил морскую профессию и даже решил уехать подальше от моря. Так он обосновался в долине Датчмен, женился второй раз, и у них родилось девять детей. Он построил мельницу, а потом обзавелся фермой.
Аннабет с интересом слушала эту историю. Она хотела узнать о первых поселенцах как можно больше.
– Ты бы не могла представить меня своим знакомым? Хотелось бы поговорить с людьми, – попросила она мисс Хильду.
– Конечно, с удовольствием. Скоро осенняя ярмарка, и там будут все. Надо использовать эту возможность.
– У меня идея! Я могу рассказывать сказки и всякие истории.
