Она решительно поднялась из-за стола и поежилась. Дни стояли прохладные, и в комнате было, прямо сказать, нежарко. А ведь скоро зима… Она любила это время года, но в доме все же должно быть тепло. Старая печка, конечно, как-то спасет, но нужно много дров. Рядом с мельницей валялись поленья, но очень дряхлые. Пора подумать и об этом. Можно, конечно, купить дрова а городе, но ведь приятней нарубить самой. В лесу есть сухие деревья, и, если Джозеф разрешит, можно заняться заготовкой…
Аннабет услышала стук молотка. Ее хозяин чинил крышу сарая. Они не виделись с той субботы, когда ходили к водопаду. Джозеф не заходил к ней, а она не хотела быть надоедливой.
Сейчас Аннабет решила, что ей надо обговорить с ним свою проблему, и направилась прямо к сараю.
– Я еду в город. Нужно что-нибудь? – спросила она. Ей пришлось задрать голову и прищуриться.
– Нет, спасибо.
– Еще я хочу попросить об одолжении.
– Да?
Аннабет было неудобно стоять так, у нее уже болела шея. Она кивнула на лестницу.
– Можно я к тебе поднимусь?
– И это все?
– Конечно нет, – она очень ловко поднялась на крышу и огляделась. – Какой вид отсюда чудесный…
– Так о чем ты хочешь попросить?
– Когда мы были в лесу, я видела там много сухих деревьев.
– Ну и что?
– Можно мне использовать их на дрова? То есть срубить и распилить. Я могу заплатить.
Джозеф смерил ее взглядом.
– Значит, ты и топором и пилой тоже умеешь пользоваться? Ишь ты какая сильная и умелая! – сказал он раздраженно и снова принялся за работу, остервенело стуча молотком.
– Да, умею. Ну и что?
– Знаешь что, купи лучше дровишки в городе. Меньше хлопот.
– Самое хлопотное дело – это общаться с тобой, Джозеф, – разочарованно сказала Аннабет.
– А мне трудно общаться с женщинами, которые живут на заброшенных мельницах, рубят деревья и залезают на крышу поболтать.
Аннабет сдерживалась изо всех сил.
– Наверное, потому, что твоя жена ничего этого не умела делать, да? – спросила она.
С ее стороны эхо было только предположение, но по взгляду. Джозефа она поняла, что попала в точку. Он отложил молоток и пристально посмотрел ей в глаза.
– Ты расспрашивала обо мне в городе?
– Нет, Джозеф, нет.
– Откуда же ты знаешь о Кэролайн? Аннабет отвела взгляд. Так значит, ее звали Кэролайн, подумала она.
– Я только предположила.
– Конечно!
В голосе Джозефа звучало недоверие, и это ее задевало.
– Я просто случайно угадала. Ну и что? Я изучаю книги регистрации браков и все равно узнала бы это, не надо было и расспрашивать.
Джозефа это не очень впечатлило.
– Ну, я был женат. А теперь нет. Что, рассказать все подробности?
Аннабет только себе могла признаться, что ей действительно хочется знать все о его жене, о том, как они жили и куда она делась, любил ли он ее и любит ли сейчас. Но она не решалась спросить. Не смела. Джоэеф тем временем снова начал забивать молотком гвозди. Он бросил через плечо:
– Дрова можешь брать у меня в сарае.
Аннабет молча пошла к лестнице.
– Моя личная жизнь тебя не касается, Аннабет, – сказал ей вслед Джозеф.
По дороге в город Аннабет решила не думать о Джозефе. Нужно было как следует подготовиться к встрече с президентом и владельцем банка Стюартом Дотаном. Ее отцом. Она не знала, что скажет ему. В конце концов он должен узнать о ее существовании. Но это может ему не понравиться. Тридцать лет он не интересовался судьбой ее матери и вряд ли обрадуется сейчас Аннабет узнал а историю Дотанов из документов. Они давно поселились здесь и занимались торговлей. Потом открыли банк. Дотаны были богатыми и уважаемыми людьми в долине. В принципе это почти и все сведения о них, которыми она располагала. Кроме того, ей бы, конечно, хотелось узнать больше фактов, а Стюарт мог бы в этом помочь.
Аннабет вошла в банк. Один из клерков вежливо проводил ее до двери управляющего и оставил одну.
