вслух, пошел отпирать.
Стоило едва приоткрыть дверь, как позабыв про пистолет, разинув от изумления рот он отступил назад, пропуская Риту Олдерсон. И тут же ощутил сильный дух виски, заметил остекленевшие глаза и сведенные судорогой губы.
– Что с вами? – пробормотала она, проходя мимо. – Слишком крепко спите?
Пошатнувшись, широко расставила ноги, чтобы не упасть.
– Да нет, вы и не ложились. Что, звонков не слышали?
Кент был настолько ошеломлен, что разглядывал её молча. Коричневая габардиновая юбка, голубой свитер… и едва не падавшее с плеч пальто из верблюжьей шерсти!
Доводилось Мердоку и раньше видеть пьяных женщин, но сейчас он испытывал совершенно особое чувство отвращения и жалости при виде её прищуренных глаз, помятого лицо и криво накрашенных губ.
Пошатываясь, Рита подошла к нему и положила руки на плечи. Сумка её при этом с грохотом полетела на пол, но тогда Кент не обратил внимания на этот звук.
– Эй, что это значит? – севшим голосом выдавил он.
– Я немного выпила, – Рита старательно выговаривала слова, – выпила бы и еще, но они так рано закрылись… Вы бывали в баре у Фреди? Очень славное местечко!
Тут Кенту пришлось подхватить её обеими руками-так её повело. Он не мог не чувствовать мягкую упругую грудь под тонким свитером. Прислонившись лбом к его плечу, чуть откинув голову, Рита с пьяной ухмылкой спросила:
– Я вам нравлюсь, да?
– Вы мне кажетесь удивительной…
– Нет во мне ничего удивительного, – возразила она. Я и нравлюсь вам только из-за Джорджа. Он-то вами восхищался… и я тоже. Потому что я могла говорить с вами о чем угодно… А вы относились ко мне, как к леди. Я-леди? Смешно!
Теперь она обхватила руками его шею.
– Вы не беспокойтесь… Спать я здесь не останусь. Вы мне друг, да?
– Конечно.
– Тогда дайте мне выпить и немного денег, и я сразу тихонько уйду, ладно?
Голова её снова повисла, и попыток поднять её она больше не делала. Имей Мердок дело с мужчиной, надавал бы ему пощечин, чтобы привести в чувство, но тут он растерялся.
– Рита, слушайте, так не годится!
– Что не годится?
– То, что происходит.
– Вы мне друг, да? – снова завела она.
Он не ответил, не зная, что делать.
Откинув упавшие на лицо золотистые волосы, вдруг заметил на лбу синяк. Спрашивать, откуда он, было бесполезно-Мердок догадался, что она чего-то боится. Несомненно, чтобы ни произошло, это так её перепугало, что она прибегла к виски как к лекарству от страха.
Мердок снова приподнял её голову.
– Вот что мы сделаем, Рита…
– Что?
– Я приготовлю вам выпить…
– Ладно.
– А потом отвезу вас домой.
Глаза её испуганно расширились.
– Ну уж нет!
Она попыталась погрозить ему пальцем, потом кокетливо улыбнулась.
– Нарваться в таком виде на Гарриет? Думаете, ей это понравится?
– Она давно спит. Уже два часа ночи.
– Гендерсон увидит и все доложит. Нет, чтобы Рита могла такое позволить? – она явно кого-то передразнивала. – Потому я и пришла сюда, к вам. Вы же мне друг?
– А как насчет Джерри?
– Заявиться к Джерри, когда я в стельку пьяна? Вы что, смеетесь? – она громко икнула.
– Простите, Кент. Джерри не поймет. Я его люблю, но таких вещей он не понимает. Он не понимает людей, как вы. Дайте мне десять долларов-я свои все пропилаи я спокойно уйду.
– Куда?
– Сниму номер в отеле, – ответила она, словно это подразумевалось само собой. – Мне сейчас не нужно
