– Владислав Феофанович! – остановила она его. – Вот радость-то у меня! Сынок приехал. По амнистии отпустили. Такой самостоятельный стал! К вам в цех хочет…
– Ну, без амнистированных как-нибудь обойдёмся, – буркнул Коспянский.
– Что так?
– Да так, воры не требуются.
– Почему же он вор? Был вор, да весь вышел. Работать хочет.
– Знаю это «работать хочет». Был один такой. Тоже «работать хотел», а потом «сработал» пятьсот рублей – и поминай как звали.
«Эх, Володя, Володя, – думала бессонными ночами мать, – горе ты моё горькое! Хоть бы Николай Ахметович поскорей приехал. Душевный человек. Придумал бы что-нибудь».
Приподнимаясь на локте в постели, смотрела на спящего сына. «Спит-то как неспокойно! Ворочается, бормочет. Нелегко ему. Ох как нелегко! И хоть бы товарищ какой зашёл… Никого из друзей-то не осталось, один».
Но товарищи нашлись.
Однажды, когда уставший и раздражённый Владимир под вечер вернулся домой, мать весело сказала:
– А тебя здесь дружок дожидается! Мы уж с ним говорили, говорили…
За столом, покрытым в честь гостя старой ковровой скатертью, пахнущей нафталином, сидел Колька.
Владимир нехорошо улыбнулся.
– Здорово, орёл сизокрылый!
А когда мать вышла похлопотать по хозяйству, лёг грудью на стол и, смотря вверх, в побелевшее Колькино лицо, спросил:
– Дорезать пришёл?
Колька отшатнулся.
– Что ты, что ты! Тты не думай… В поезде без меня было…
– Только подсказал?
Колька насторожённо следил за руками Сысоева: полезет в карман или нет? Руки Сысоева то сжимались в кулаки, то разжимались. Но вот Владимир перевёл дыхание и, откинув голову, закурил. Пронесло!
– Ппсих! – сказал Колька с облегчением и засмеялся. – Настоящий псих. Пришёл как к другу, а он… Характер у тебя!
– Какой есть.
– Ну будет ттебе. Как рработается?
– Не работаю.
– Ппочему?
– Некогда. Отдыхаю, загораю… Понял?
– Ппонял, чего не понять, – опять встревожился Колька и заёрзал на стуле. – А то мать говорила…
– Что говорила?
– Да так, нничего, – ушёл он от ответа. – Я вот в Винницу податься думаю. Ссашка там. Пришёл ппопрощаться.
– Что же, давай прощаться. Целоваться будем или как?
В комнату вошла мать с двумя мисками. В одной были солёные огурцы, а в другой – картошка «в мундирах».
– Чего не угощаешь приятеля, Володя?
– Спешит он.
– Ничего, ничего, успеет. Кушайте, Коля.
Она поставила на стол тарелки, миски, нарезала хлеб.
– За чекушкой сходить?
Колька ухмыльнулся и вытащил из кармана поллитра водки.
– Выпьем ппо маленькой.
– Выпьем. Значит, говоришь, одна дорожка?
Колька удивлённо на него посмотрел: он ничего подобного не говорил…
Теперь Рыжий почти каждый вечер приходил к Сысоевым. Он участливо расспрашивал про дела, сочувственно ругал работников отдела кадров, а потом ставил на стол бутылку.
Пили много.
Мать со страхом наблюдала за хмельным сыном. «Отец! Вылитый отец! Поскорей бы уж приезжал
