– Ну и как идет подготовка? – не менее саркастично поинтересовался Эд.
– Кольцо, купленное на ваши деньги, невесте понравилось. Вот только очень хочется узнать, когда в силу вступит наш договор?
Эд недовольно поморщился.
– Мы же говорили об этом.
– Да, но вы обещали мне тридцать процентов сразу, если мне не изменяет память.
Эд снова поморщился и вынул из внутреннего кармана пиджака чековую книжку. С явной неохотой Эд подписал чек и протянул его Люку.
– Вы самый настоящий вымогатель, – проворчал он.
– А вы тогда кто? – рассмеялся Люк. – Даже не знаю, как вас назвать после того, что вы задумали.
– Я всего лишь пекусь о счастье своей племянницы.
– Ага, понимаю.
Но кое-что Люк не мог понять, а Мэри не захотела ему ничего объяснять, хотя – по ее глазам он это видел – знала причину. Почему дядя Эд контролировал ее? Зачем это ему? Его любовь к племяннице – просто блеф. Эду было бы гораздо проще отпустить Мэри на все четыре стороны и не принимать никакого участия в ее судьбе. Пусть бы жила, как знает. Но этого не произошло. Значит, дяде выгодно, чтобы племянница всегда находилась под жестким контролем. Но в чем же эта выгода?
Я непременно это узнаю, подумал Люк. Непременно. Что-то за всем этим кроется.
12
Мэри с распростертыми объятиями встретила его на пороге дома. Она переехала к Люку вчера, а сегодня весь день посвятила домашнему хозяйству. Не то чтобы дом так уж нужно было чистить и убирать, но Мэри нравилось чувствовать себя здесь полноправной хозяйкой. К тому же впервые за последние несколько лет ее не сопровождали Вик и Док.
– Тебе здесь нравится? – спросил Люк, целуя ее в губы.
– Замечательный домик! – воскликнула Мэри. – Здесь так уютно! Я была бы разочарована, если б твой дом оказался огромным особняком.
– Честно говоря, на особняк у меня просто не хватило денег, – рассмеялся Люк. – Чем занималась сегодня целый день?
– О, я вживалась в роль твоей жены.
Люк улыбнулся.
– И как, удачно?
– Скажешь мне сам, когда попробуешь то, что я приготовила на ужин.
Сама она не могла есть, ей хотелось просто не отрывая глаз смотреть на Люка. Мэри сидела напротив него, улыбаясь и глядя на Люка влюбленными глазами.
Ведь я действительно люблю его! – поразилась Мэри. Или я ошибаюсь? Нет, я не могу ошибаться! Но как это произошло так быстро? Просто не верится!
– Ты потрясающе вкусно готовишь! – похвалил ее Люк.
– Я не хочу с тобой расставаться, – сказала Мэри невпопад. – Ни на секунду.
– В принципе, я могу устроить тебя своей ассистенткой, но тебе придется все равно получать специальное образование.
– Я не об этом, – рассмеялась Мэри. – Я мечтаю о том, чтобы мы всегда были вместе.
– Мы и будем всегда вместе, – пообещал Люк, глядя ей в глаза. – Ведь я тоже этого хочу больше всего на свете.
Мэри открыла дверь, которая ходила ходуном от сыпавшихся на нее ударов, и отступила в сторону. В дом ворвалась женщина лет сорока, очень стройная, с пышным бюстом, длинными ногами и горящими глазами.
Какое-то время они молча разглядывали друг друга.
– Итак, вы и есть знаменитая Мэри? – с сарказмом осведомилась женщина.
– Нет.
Женщина удивленно захлопала ресницами, на лице ее отразилось недоумение. Неужели я ошиблась адресом? – читалось в ее глазах. Однако через секунду эта нерешительность снова исчезла.
– Врешь! – прошипела она. – Твоя смазливая мордашка мелькает сейчас во всех журналах. Я тебя знаю! Ты Мэри.
– Да, я Мэри, – подтвердила Мэри. – Верно, это мое имя. Однако же вы сказали «знаменитая Мэри». А это совсем не так. По крайней мере, я придерживаюсь иной точки зрения. Я не знаменитость.
– Меня не интересуют ваши рассуждения по поводу меры известности. Я не поэтому пришла.
– Очень бы хотелось знать ваше имя, – сказала Мэри.
– Сэм, – представилась та.
– Сэм? – переспросила удивленная Мэри.
– Саманта, сокращенно Сэм, – пояснила женщина.
Мэри кивнула.
– Понятно.
– И я пришла выяснить один важный для меня вопрос.
– Может быть, хотите присесть? Не желаете ли кофе? Чаю? Чего-нибудь покрепче? – Мэри старалась быть предельно вежливой, видя, что Сэм не вполне контролирует свои эмоции.
Что, если у нее тоже не все в порядке с нервами? – подумала Мэри и не могла не улыбнуться такой мысли. Не позвать ли Дока? Какая удивительная выпадет ему возможность: понаблюдать за двумя сумасшедшими сразу.
– Присесть, пожалуй, присяду, – объявила Сэм. – А кофе, чаю и чего-нибудь покрепче не надо.
Мэри указала жестом на диван, а сама устроилась на высоком стуле напротив. Со стороны казалось, что беседуют две задушевные подруги.
Сэм сидела так прямо, словно в ее позвоночник был вставлен металлический стержень. Руки она сложила на коленях. У нее был безупречный маникюр с остро отточенными ногтями. Почему-то Мэри сразу же ясно представила, как эти ногти впиваются ей в кожу.
– Как уже было сказано, я пришла поговорить с вами, – начала Сэм. – Прежде всего хочу узнать, какие чувства вы испытываете к Вику?
Глаза Мэри удивленно расширились. Сказать ей, что она Вика терпеть не может?
– А, простите, с какой целью вы интересуетесь? – смущенно кашлянув, спросила Мэри.
– Он мой мужчина!
– О!
Мэри смотрела на Сэм во все глаза, еще не до конца осознав смысл услышанного.
– Он мой мужчина!
С какой гордостью и в то же время с вызовом это было сказано!
– То есть вы любовники? – решила прояснить ситуацию Мэри.
– Вот именно, – кивнула Сэм.
Странно, думала пораженная Мэри, оказывается, у Вика есть личная жизнь. Мне и в голову это не приходило… Хотя, казалось бы, что странного в том, что у Вика есть любовница? Нет, я решительно не могу себе этого представить!
– Он не говорил, что у него есть… девушка. – Мэри не знала, как назвать Сэм. Девушкой та была лет двадцать назад. При всей ее холеной внешности Сэм можно было величать только женщиной.
– Но она у него есть! – не замечая сомнений Мэри, воскликнула Сэм. – И уже давно! Мы с Виком встречаемся почти два года!
– Когда он успел? – вырвалось у Мэри.
– Именно об этом я и хотела поговорить с вами, – заявила Сэм. – Он совершенно не успевает. У него на меня не хватает времени. Он постоянно находится рядом с вами. Вот поэтому у меня и начали закрадываться определенные подозрения… Что у вас с ним?
– Да ничего! – почти в ужасе вскричала Мэри. – Он мой кузен.
– Я это знаю.
– И телохранитель.
