– Вик, глянь, кто там.
С трудом попадая в рукава халата, он подошел к окну. Из темно-синего приземистого «понтиака» вышел юный лидер ветеранов. Один, без охраны.
– Это Фарим, – сообщил Виктор. – Ты ждала его?
– Да.
Селена нашарила какой-то пультик и открыла внизу дверь гостю. Фарим мгновенно взлетел на второй этаж.
– Вставай, сонная зверушка! – объявил он с порога, бесцеремонно открывая дверь. Потом увидел Виктора и невозмутимо добавил: – Здравствуйте, господин Банев.
Селена еще раз длинно зевнула и потянулась, не слишком задумываясь при этом, какие части тела остались прикрыты простыней, а какие – нет.
– Прю-вет, – сказала она. – Фаримка, завари кофе, не сачкуй. Мы сейчас.
Фарим тут же вышел, Виктор даже не успел ответить на приветствие. Но это было и не важно. Важнее было понять смысл этой сцены. И он сразу взял быка за рога:
– Послушай, девочка, у тебя с этим Фаримом что-то было?
– Ага. – Селена снова зевнула. Она все никак не могла проснуться.
– А теперь?
– Не знаю. Он хорошо ко мне относится. И мне его обижать незачем.
– Здорово, – прокомментировал Виктор, быть может переоценивая двусмысленность последней фразы.
– Вик, поменьше думай, обо всякой ерунде, – широко и по-доброму улыбнулась переставшая наконец зевать Селена. – Ладно? И все действительно будет здорово. Пошли кофе пить.
'Старый дурак, – подумал Виктор. – Действительно, о чем ты? Сколько тебе лет и сколько ей? Она же еще почти ребенок!'
12
За завтраком Селена и Фарим начали обсуждать детали военной операции под кодовым названием 'Штурм бастиона'. Виктор быстро заскучал и, допив свой кофе, удалился в кабинет – писать текст выступления. Нет, он не собирался потом заучивать этот текст наизусть, но и совсем с экспромтом вылезать тоже не хотелось.
После двух часов работы он перечитал написанное и с удивлением обнаружил этакий бодрый манифест на полчаса непрерывного чтения, по торжественности и изяществу слога не сильно уступающий тому классическому, что сотворили некогда господа Энгельс и Маркс.
– Да, – произнес Виктор вслух, – эта штука будет посильнее «Фауста» Гете.
И, весело скомкав листы, забросил их в корзину. Ох, нельзя такие современные вещи писать по старинке, царапая стилом по бумаге. Вот же стоит рядом на столе нормальный компьютер – на нем и работай.
Еще через час родился второй – электронный вариант. Нарочито разбитый на несколько файлов, чеканно-тезисный, с фрагментами живого текста, с иронией, с любовью к людям и с ненавистью к нелюдям. Этот вариант понравился автору гораздо больше. Он откинулся в кресле и закурил.
– Ну и когда мы отправляемся?
– Скоро, – сказала Селена, колдуя над картой, разложенной в большой гостиной на обеденном столе. – Выпить хочешь?
– Сейчас – нет.
– Батюшки! С чего это?
– Хочу иметь полную ясность мозгов в этот вечер. Как мы поедем?
– За нами пришлют вертушку. Фарим вызвал.
– Что за нами пришлют? – не понял Виктор.
– Вертолет. Слушай, одну минутку еще можешь не мешать мне?
Виктор немного понаблюдал, как Селена возит по карте линейку и записывает что-то в блокнот. Потом вышел на балкон и снова закурил. В саду пели птицы. 'Какая, к черту, война, – подумал он, – зачем?'
Для боевого вертолета последней модели столица оказалась совсем близким местом. И этой гигантской песочно-бурой стрекозе в знак особого уважения нашли место прямо на автостоянке перед телецентром. Беспрепятственно миновав десантников в бронежилетах, они втроем поднялись на шестой этаж, где Селена с Фаримом оставили Виктора в гримерной, а сами удалились по делам. Знакомая мирная суета телецентра странным образом контрастировала с событиями последних дней, и мысли в голове у Виктора начали путаться. Вдруг ужасно захотелось выпить, а он даже не взял с собой вопреки обыкновению, вспомнился Тэдди, его уютный ресторанный зал, Квадрига и Голем в глубоких креслах, подумалось вдруг, что было бы гораздо лучше устроить его выступление там, в непринужденной привычной, обстановке, хотя, конечно, не была бы она непринужденной: софиты, камеры, журналисты, гримеры, а Квадрига бы всем представился, и, пожалуй, его короткие мистические высказывания произвели бы на публику более сильное впечатление, чем литературные умствования романиста Банева, а вот Голема бы точно вообще никто слушать не стал…
– Тишина в студии! – Строгий голос ассистента вырвал Виктора из тягучего потока сознания, возвращая к реальности.
Вспыхнул полный свет, ведущий – очень молоденький журналист, но с улыбкой, уже знакомой всему миру, – повернулся к Виктору:
