Я задержался в квартире, только чтобы захватить зубную щетку, бритву и чистую рубашку, а заодно и пистолет. Затем я направился в отель 'Старлайт' и постучался к Харкнессу. Меня чуть не хватил удар: во- первых, он был одет, во-вторых, он ничего не ел.
– Так скоро, лейтенант? – спросил он безо всякого энтузиазма в голосе.
– С целым ворохом новостей, – сказал я весело. – Надевайте шляпу, собирайте чемодан, вы приглашены в гости.
Его щеки задрожали.
– Вы меня арестовываете?
– С чего вы взяли? – Я дружески улыбнулся. – С какой стати?
– Именно это я и хочу знать, – сказал он хрипло.
– Вы говорите таким голосом, что вас можно заподозрить в чем угодно: в грабеже, подделке, убийстве.
– Я никуда не пойду, пока не свяжусь со своим адвокатом!
– Да я всего лишь пытаюсь вдолбить вам, что вы приглашены на уик-энд к Джуди Мэннерс, – сказал я. – Внизу нас ждет машина.
Харкнесс проницательно на меня посмотрел.
– Что это за шутка? – спросил он в конце концов.
– Это не шутка, – сказал я. – Просто у нее вечеринка; приглашены вы, приглашен я.
– Сожалею, но я не могу принять этого приглашения, – сказал он отрывисто.
– Ну вот, – сказал я с сожалением. – Вы все испортили. Теперь мне придется вас арестовать.
– За что?
– Понятия не имею. – Я задумался, но так ничего и не придумал. – Может быть, по дороге в участок мне в голову придет какой-нибудь удачный предлог, и тогда я смогу задержать вас на пару дней.
Он открыл коробку конфет, стоявшую на столе, и яростно атаковал ее содержимое.
– Я человек терпеливый, лейтенант, но все-таки лучше скажите сразу: в чем дело?
– Пожалуйста, – сказал я. – Джуди только что получила письмо, в котором говорится, что она умрет тринадцатого числа сего месяца, то есть завтра. Она собирается это дело как следует отпраздновать и устраивает сегодня вечеринку. Вот и все.
– При чем здесь я?
– Вполне возможно, что вы и есть тот человек, который написал это письмо. – Я весело улыбнулся. – Если вы будете находиться в ее доме, за вами будет легче наблюдать.
– Зачем мне убивать Джуди Мэннерс? – запротестовал он.
– Если вы этого не знаете, то я не знаю и подавно, – вполне резонно заметил я. – Но скучно вам там не будет.
Вы уже надели свою шляпу?
– Похоже, у меня нет выбора, – сказал он холодно. – Или я иду с вами сейчас, или вы арестовываете меня неизвестно за что и сажаете за решетку на пару дней. Я правильно понял?
– Вы умный человек, мистер Харкнесс, – с уважением сказал я. – Хоть вы и умрете раньше времени от обжорства. Вы готовы? Хотите, я позвоню в бюро обслуживания, чтобы они выслали грузовик пирожных?
Он быстро собрал чемодан, продолжая опустошать коробку конфет.
– Кто там будет кроме нас? – опросил он, когда мы спускались в лифте.
– Джуди и Руди, естественно, – сказал я. – Это же их вечеринка. А еще вы и я.
– Больше никого?
– Девушка по имени Камилла Кловис.
– Кто она?
– Давайте не будем сейчас вдаваться в подробности, – сказал я. – На это нет времени. Кстати, мы заедем сейчас еще за одним господином – Беном Лютером.
Харкнесс вздрогнул.
– Прекрасно, – скорбно сказал он. – Теперь я тоже уверен в том, что убийство в этом доме произойдет.
И если не убьют Джуди Мэннерс, не огорчайтесь – меня-то уж точно ухлопают!
Она загорала у бассейна, опустив голову на скрещенные руки. Загар стал глубже и ярче, бикини уже.
– Эй, – сказал я и слегка ткнул ее в ребро носком ботинка, – проснись!
– Как это удобно, – сказала она, не поднимая головы. – Закончить работу и прийти ко мне как к себе домой! По-моему, мы еще не женаты.
– Я еще не закончил работу, – сказал я терпеливо. – Пойди собери свои вещи.
