Трикси взглянула на настенные часы.
– Он уже задерживается. Может, пьет где-нибудь кофе?
Думаю, он придет с минуты на минуту.
– Я не оставлю тебя одну, – решительно заявил Бен. – Позвоню другу, чтобы он побыл с тобой до моего возвращения.
На лице Трикси мелькнул испуг.
– Только не полицейскому. Я не хочу, пожалуйста.
– Трикси, это необходимо для твоей же безопасности.
– В полиции всегда так говорят. А потом тебя снова бьют.
Этот убийца тоже, мне кажется, какой-нибудь извращенец полицейский.
– Трикси, я не думаю...
– Если вы позовете полицейского, я все равно сбегу. И никто не остановит меня.
Бен вздохнул:
– Хорошо. А если я позову женщину? Она не работает в полиции, и ей можно доверять.
Трикси согласно кивнула.
– Это уже лучше. Кто она, твоя подружка?
– Просто друг. Очень хороший друг.
Через полчаса приехала Кристина – заспанная, со спутанными рыжими волосами, в сером спортивном костюме и теннисных тапочках. Но главное, она приехала.
– Бен, как ты думаешь, который сейчас час?
– Я знаю точно, четыре часа утра.
– Мог бы и не отвечать. Мой вопрос был чисто риторическим, Бен. – Кристина кивнула в сторону девушки, которая внимательно разглядывала с софы 'очень хорошего друга'. – Это и есть?..
– Да. Неуловимая Трикси.
– Отлично. Ты становишься настоящим Диком Трейси.
Бен познакомил Трикси с Кристиной и, пробыв с ними еще минут пять, пока они не освоились друг с другом, собрался уходить. Кристине уже удалось вовлечь Трикси в занимательную дискуссию по поводу рока и видео. Бен написал на листочке свое имя, домашний и служебный адрес и номера телефонов.
– Мне нужно заехать домой, – объяснил он Трикси, – позвонить на работу и предупредить, что я сегодня не появлюсь. И еще надо связаться... с одним другом и рассказать ему, чем я занят. А потом, у меня кошка, необходимо покормить ее.
Как только я справлюсь со всем этим, – сразу вернусь.
– Великолепно, – искренне воскликнула Трикси. Бену было приятно увидеть наконец на лице девочки настоящую улыбку.
Трикси начала доверять ему.
Кристина проводила Бена до двери.
– Девочка до смерти боится полиции, – объяснил ей Бен. – Поэтому я и не смог пока позвонить Майку. Я свяжусь с ним сразу же, как только приеду домой. Если ты заметишь что-нибудь подозрительное или если тут появится кто-нибудь, кроме Бадди, сразу же звони в полицию, хочет того Трикси или нет.
– Понятно.
– Прошу тебя, не рискуй.
– Самый большой риск, Бен, состоит в том, что я могу задремать: именно этого в данный момент жаждет мой организм.
Бен подмигнул Трикси:
– Если Кристина начнет закрывать глаза, разбуди ее, пожалуйста, той насадкой от миксера, ну ты знаешь, ладно? – Бен улыбнулся. – Уверен, такой способ начисто отобьет у нее охоту спать.
Ночная темнота, пока еще не сдавшая свои позиции, продолжала хозяйничать на улицах Тулсы. Когда Бен подъезжал к дому, небо на востоке лишь только начинало понемногу голубеть. Что за ночь! Наверное, самая длинная в жизни Бена. Впрочем, он не жалел о времени, проведенном без сна. Разрозненные кусочки наконец стали складываться в мозаику. Гэмел, клуб 'Детский сад', несчастный случай с Кричтоном – все это вдруг обрело смысл. Бен еще не знал, кто убийца, но круг, безусловно, сужался.
Он свернул в Льюис и через несколько минут остановился у своего дома. Стоянка здесь запрещалась, но кто будет цепляться в четыре тридцать утра? Бен вышел из машины и потянулся.
От бессонницы его тело налилось тяжестью и потеряло гибкость. Может, перед тем как звонить Майку, принять душ и побриться? Чтобы в мозгах немного прояснилось.
Направляясь к дому, Бен поднял глаза к своему окну и в недоумении застыл на месте. Странно, окно его комнаты было распахнуто. Но Бен прекрасно помнил, что не делал этого. Он вообще никогда не открывал окна в своей квартире, потому что, кроме всего прочего, боялся, что убежит Жизель. Может быть, миссис Мармелстейн открыла окно? Впрочем, насколько Бен знал, хозяйка никогда не входила к нему в его отсутствие.
Бен подошел к дому и остановился прямо под своим окном.
