– Хороший ответ. Ты просто специалист по дезертированию. – Майк улыбнулся, с трудом разлепив губы. – Умираю от жажды. Дай мне что-нибудь попить.
Врач отрицательно покачал головой.
– Простите, вам пока нельзя пить. И вообще с такой раной вам лучше не разговаривать.
– Вы думаете, поврежден мозг? – спросил Бен.
– Черепные травмы бывают разными по степени тяжести.
Остается надеяться, что у вашего друга не такая серьезная. При ранениях черепа всегда много крови. Окончательные выводы можно будет сделать после рентгена и обследования гематомы.
– Перестаньте говорить обо мне так, будто меня здесь вовсе нет, – проворчал Майк.
– Судя по грубому тону, – заметил Бен, – наш раненый, кажется, приходит в себя.
– Да. Но опасность еще сохраняется. Мы отвезем его в больницу, как только состояние стабилизируется.
– Ясно. – Бен нахмурился, мучительно пытаясь понять, что его так беспокоит. Какая-то мысль вертелась в его голове, но ухватить ее он никак не мог.
– Я позволил этому подонку уйти, вместе с его проклятой леской, – прошептал Майк.
– К сожалению, да, – подтвердил Бен. – Если тебе станет от этого легче, то могу сообщить, что и я не смог задержать его, хотя и пытался.
– А нельзя, чтобы эти чертовы медики взяли тебя вместо меня? Я хочу на воздух. – Майк попытался встать.
– Не двигайтесь, – спокойно произнес врач. – Постарайтесь расслабиться.
– Я не хочу расслабляться, черт побери! Со мной все в порядке.
– К сожалению, вы заблуждаетесь. В настоящее время вам нужен покой.
Майк скорчил гримасу.
– Высший класс!
– Нашел! – Бен щелкнул пальцами. – Вот и ответ.
Майк и Кристина непонимающе уставились на Бена.
– О чем ты говоришь?
Но Бен их не слышал. Он обдумывал мысль, которая только что пришла ему в голову. Теперь, когда он нашел недостающее звено в цепи, все встало на свои места.
– Ребята, вы позаботитесь о Майке? – обратился он к врачам. Те в ответ закивали. – О'кей. Мне надо уйти.
– Эй, подожди-ка минутку. – Майк ухватился за брюки Бена, пытаясь его удержать. – Что происходит? С чего вдруг такая спешка?
– Я знаю, кто убийца, – отрывисто бросил Бен. – И возможно, смогу раздобыть доказательства.
– Тогда завязывай со своей таинственностью и объясни все нам, черт возьми!
– Тебе надо ехать в больницу. Я навещу тебя, когда закончу дело.
– Куда ты собираешься?
– Как это ни странно – в лагерь 'Секвойя'. На маршрут 'Высшая ступень'.
Майк и Кристина что-то кричали ему вдогонку, но он не слышал. На одном дыхании Бен одолел лестницу и бросился к машине. Если он прав – надо торопиться. У него появился шанс поймать негодяя, совершившего все эти ужасные преступления. Мысль о возмездии гнала Бена вперед, заставляла его дрожать от нетерпения, переполняла все его существо яростью.
Теперь он не позволит себя убить.
Глава 50
Заметив указатель, Бен свернул на узкую грязную дорогу, ведущую к лагерю 'Секвойя', и помчался вперед со скоростью семьдесят миль в час. На этот раз он не имеет права на неудачу.
Миновав стоянки и насыпь, служившую ограждением, старенькая 'хонда', съехав в траву, начала подпрыгивать и дребезжать. Того и гляди развалится, подумал Бен.
Он припарковал машину около высоких дубов, которые – Бен хорошо это помнил по прошлому уик-энду – создавали по окружности своеобразную живую изгородь. Дальше придется идти пешком. Бен выскочил из машины и побежал к деревьям. Вечерний закат окрасил небо в красноватые цвета, и оранжевое солнце смотрелось словно гигантская крона, венчающая величественные кроны дубов.
Все атрибуты маршрута 'Высшая ступень' были на месте: хитросплетения из канатов и веревок по- прежнему покачивались на ветру. В связи с предполагаемым покушением на убийство окрестности лагеря 'Секвойя' считались местом преступления, и, пока полиция занималась своими изысканиями, проход сюда был ограничен. Полицейские давно сняли свои посты, и, хотя ограничения еще сохранились, охраны уже никакой не было. Именно здесь Бен надеялся найти улику, которая поможет установить личность преступника.
Теперь он был абсолютно уверен, что страховку Кричтона перерезали. Но если полиция обшарила каждый сантиметр дистанции, и ничего не нашла, то куда мог деться нож?
Должно быть, преступник спрятал его где-то наверху. Полиция вряд ли искала улики на высоте шестидесяти футов. Самым подходящим местом Бену представлялся огромный дуб, к которому вела с земли
