– Да, я знаю, – прервала его она, понимая, что он хотел сказать. Она точно знала, о чем он думал сейчас, что чувствовал.
Внезапно молчание было нарушено Рексом, который похлопал Ника по спине.
– Кажется, эта маленькая леди действительно любит пачкать твою одежду. Оба раза, когда я видел ее, она ухитрялась испачкать тебя до неузнаваемости. – Рекс шутливо погрозил девочке пальцем. – Ты знаешь, что твой папочка очень привередлив в одежде?
– Пустяки! – отшутился Ник. – Дженни нашлась, а все остальное не имеет значения.
Улыбаясь, Рекс приветливо кивнул ему.
– Когда моему сыну был год, с ним тоже произошел такой же случай – он пропал. Я понимаю, какое у тебя было состояние. Любой родитель проходит через это хотя бы раз в жизни.
– Я гарантирую, что такого больше не произойдет. Я не позволю себе оставить мою дочку без внимания по крайней мере до восемнадцати лет.
– Сынок, именно в эти годы тебе придется особенно следить за ней, – рассмеялся Рекс и обернулся к толпе:
– Все в порядке. Спасибо за помощь. С девочкой все хорошо, поэтому давайте продолжим наш пикник!
Когда толпа разошлась, Рэйчел взглянула на Ника.
– Ты назвал девочку своей дочкой, – сказала наконец она.
– Да, я считаю ее своей дочкой. Комок в горле мешал Рэйчел говорить.
– Значит, ты позволишь ей называть тебя папочкой?
– Если она захочет меня так называть, я буду ей благодарен.
Ник считал себя человеком, неспособным к постоянству, однако очень привязался к Дженни, размышляла Рэйчел. Значит, и ей можно смотреть в будущее с надеждой.
Свое отношение к племяннице он не называл любовью, но Рэйчел, видя их вместе, понимала, что он любит девочку. И если Ник смог открыть свое сердце ребенку, то, может быть, откроет свое сердце и ей.
Глава 8
В следующую пятницу Ник сидел, уставившись в отчет. Ему было трудно сосредоточиться, так как он думал о женщине, которая составила этот отчет.
Рэйчел просто свела его с ума на том пикнике. Они провели последний день пикника, играя вместе с ребенком, и все, казалось, было между ними как в старые времена, только еще лучше. Ник чувствовал, что между ними опять возникли такие же, как и раньше, отношения, такое же взаимопонимание, такое же сильное влечение, какое они всегда испытывали друг к другу. А присутствие Дженни только укрепляло прошлую связь.
Когда пикник закончился, Ник пригласил Рэйчел на обед.
– О! Я не смогу. У меня другие планы. – Она взглянула на часы и поднялась. – Действительно, я должна идти.
Чем она теперь так занята? Ему просто не терпелось узнать. Может быть, с кем-то встречается?
Он был уверен, что человек, с которым она, видимо, встречается, не работает в корпорации «Баррингтон». Он наблюдал за ней всю субботу, как хищник, и заметил, что, хотя вокруг нее вертелось много молодых людей, она вела себя с ними одинаково, не выделяя никого.
Тогда где она могла встретить этого мужчину и что он за человек? Но ведь это не относится к работе. Это ее личная жизнь.
Ее дело. Эта мысль вызывала у него ощущение удушья. Вспомнив ее жаркий поцелуй тогда на кухне, он подумал, что она все-таки, наверное, любит его. Тем более не хотелось, чтобы какой-нибудь гуляка разбил ей сердце.
Глубоко вздохнув. Ник быстро взял отчет и направился к Рэйчел.
Заглянув в ее кабинет, он заметил, что она смотрит на экран.
Он постучал и не спеша вошел в кабинет. Она с серьезным видом работала за компьютером.
– Я просмотрел твой отчет. Хорошая работа.
– Спасибо. – Рэйчел, внезапно покраснев, просияла от радости.
– Я совсем не вижу тебя последнее время. – Ник присел на край ее стола.
– Отчет отнял у меня много времени.
– И даже по вечерам? – быстро спросил он.
– Нет, я делала его в рабочее время.
– А чем же ты так занята по вечерам?
– О! То одно, то другое. – Ник мог поклясться, что она сознательно отвела глаза. – Как Дженни?
– Прекрасно. Растет. Сегодня миссис Эванс сказала, что девочка уже выросла почти из всей одежды. – Ник улыбнулся. – Я знал, что у меня будет много проблем, но теперь понимаю, какие это проблемы.
Ему доставляло удовольствие видеть Рэйчел улыбающейся.
