неисправен и не подчиняется лифтовой системе.
Двое упырей, вылетев в зал из широкого бокового люка, резко затормозили, спикировав к беглецам и тоже прячась за контейнер. Среди них, к неудовольствию Игоря, оказался и 'синий' упырь. Они радостно принялись запихивать в узел, сделанный из окровавленной сутаны, несколько крестов и икону.
— Вы — с нами? — спросил Рыцарь. — Или сами по себе?
— А вы куда? — ухмыльнулся 'синий' упырь, многозначительно подмигивая Игорю.
— Решаем, — ответил маркиз. — Есть предложения?
Упыри пожали плечами.
— Что здесь думать? Подальше от битвы. Лучше — наверх, — высказала свою мысль Охотница (шум большого сражения доносился откуда-то сбоку). — И там, в спокойной обстановке, без монахов, искать лазейку.
— Вполне логично, — согласился сэр Люк. — Из вас получился бы отличный рыцарь. Предлагаю — к колонне, и по скобам — наверх.
— Вы уверены, что они там есть? — переспросила Охотница.
— Я видел, когда спускались, — ответил Рыцарь. — А под потолком отсюда видны переходы и люки. Все достаточно узкое — легче будет отбиваться.
Он посмотрел на нечисть, жадно оглядывающую зал в поисках новой добычи.
— Не вздумайте распустить крылья и оторваться от нас, — сказал им маркиз. — Погибнете. Держитесь все время рядом.
— Сам не подохни, — огрызнулся один из них и получил затрещину от второго.
— А как же ваш пес? — растерянно спросили эльфийки. — Здесь оставите? Жалко.
— Скажете тоже, — обиделся Рыцарь. — Он — мой друг. Единственный. Я за него жизнь отдам. На себе потащу.
— В нем килограммов сто пятьдесят, если не больше, — с сомнением заметила Охотница.
— Хватить обсуждать, — отрезал сэр Люк. — А то скоро вообще никуда не сможем. Приготовились.
Они подождали пока пробежит, поддерживая края ряс, большая группа монахов, и бросились через пространство к колонне, не обращая внимания на редкие одиночные фигурки в капюшонах.
У колонны Рыцарь остановился, скинул свою рубашку, принялся быстро обвязывать собаку за живот.
Магистр и эльфийки, схватившись за боковые поручни, полезли вперед по железным скобам. За ними, неуклюже — домовой. Ему такие перемещения были не привычны, но в колонну он войти не мог — в монастыре все было пропитано магией монахов.
— Подсобите, — попросил сэр Люк.
Игорь с упырями, опасливо косящимися на равнодушную собаку, закинули живой рюкзак Рыцарю за спину. Сэр Люк решительно взялся за поручень вертикальной лестницы и кряхтя полез вверх.
— Будете подталкивать, — сказал он упырям.
Те недовольно проворчали, но ловко полезли рядом, по боковым крепежам поручней, сознавая, что монахи внутри своего монастыря могут простым заговором вернуть им человеческий облик, а падать с большой высоты, без крыльев, не очень-то и хотелось.
Впереди поднимающийся Магистр посмотрел вниз, на всех.
— По-моему, именно по этой колонне мы и проезжали на лифте! — зачем-то крикнул он.
Игорю было не до того. Он следил за мальчиком.
— Вниз не смотри, — время от времени шептал он. — Держись крепче.
И мальчик каждый раз кивал в ответ, судорожно цепляясь слабыми ручонками за Игоря, так, что пальцы белели.
— Не волнуйся, — сказал Игорь не обращая внимания на синяки от детских рук. — Обыкновенная лестница.
— А злые дяденьки нас не догонят? — еле слышно прошептал мальчик.
— Нет, конечно, — как можно бодрее ответил Игорь, подтягиваясь на очередной ступеньке. — Злые дяденьки далеко. А приблизятся — мы их поколотим и спустим с лестницы. И полетят они вверх тормашками.
Мальчик несмело улыбнулся.
— Помочь? — Охотница посмотрела вниз, на Игоря.
Игорь поднял голову и непроизвольно смутился.
— Лучше эльфийкам помогите, — сказал он.
Эльфийкам и впрямь было тяжело. Длины цепочки не хватало на то чтобы подниматься друг за другом, и девушки мучались на узкой лестнице, ноги их то и дело соскальзывали с тонких железных прутьев.
Охотница кивнула, перебралась на боковой край и по крепежам ловко поднялась до эльфиек, обгоняя их по пути.
— Давайте, девчонки, помогу.
— Чем? — хмуро спросила леди Бридж, соскальзывая в очередной раз.
Стоявшие у подножья колонны монахи подняли вверх свои посохи, что-то дружно прокричали и у Игоря вдруг отнялись ноги. Он чуть не сорвался с лестницы, успев вцепиться руками в прутья и повиснуть. Ноги просто болтались, словно были не его, не родные. Игорь удивленно посмотрел вниз. Да, ноги все еще на месте, не отвалились.
— Кеш, — как можно спокойнее сказал он испугавшемуся мальчику, понимая, что ссаживать ребенка на лестницу смысла нет — малыш просто не сможет самостоятельно подниматься по ней, маленький еще. — Ничего страшного. Просто подскользнулся немного.
Игорь снова посмотрел вниз. Монахи, подпоясав сутаны повыше, деловито, друг за другом, поднимались по лестнице, догоняя беглецов.
— Все нормально, — ободряюще улыбнулся Игорь ребенку, подтягиваясь на руках.
Так он преодолел еще несколько ступенек. И скорость не та, да и силы вскоре иссякли. И с ногами, как он надеялся все это время, ничего не восстановилось.
Игорь остановился, обхватив прутья руками и повиснув в воздухе.
— Принцесса, — позвал он.
Несмотря на шум девушка, тем не менее, услышала его с первого же раза, быстро посмотрела вниз. Крикнула Рыцарю. Остановившись и кое-как изловчившись (из-за волкодава), Рыцарь тоже посмотрел вниз, мгновенно оценив ситуацию. Суетящиеся вокруг него упыри ловко спустились по крепежам, подхватили Игоря под мышки и стремительно потащили наверх.
— Потерпи. Сейчас из поля выйдем и все пройдет, — сказал 'синий' упырь. — Правда, не сразу. Крови бы тебе глотнуть — быстрее было бы.
Охотница, перебралась на боковой крепеж, освобождая дорогу, провела рукой по своей шее, посмотрела на пальцы — кровь — то ли поцарапалась где-то, то ли ее зацепили монахи в тюремном коридоре. Упыри поравнялись к ней.
— Стоп, — решительно сказала она.
— Крови бы ему, — ухмыльнулся синий упырь.
— Я знаю. Держите крепче.
Девушка приблизилась вплотную к уже начинающему обмякать Игорю — тело уже отнялось, и руки стали холодеть — прижалась к нему.
— У меня на шее — царапины, — прошептала она ему на ухо. — Лизни. Поможет. Нескольких капель вполне достаточно.
И Игорь, ни о чем не спрашивая, просто прильнул губами к нежной и тонкой, но потной от всех последних передряг, шее маркизы.
— Да всасывайте, что ждете?! — в досаде прикрикнула она.
Игорь послушно втянул кожу принцессы себе в рот, глотая проступившую кровь вместе со своими
