— Сам видишь — гемморойное предстоит занятие.
Игорь удрученно осмотрел стеллажи. Подошел, взял одну из толстых книг — увесистая. Полистал — ничего не понятно. В смысле — этот язык был ему незнаком.
— А что со сканером? — спросил он.
Дэн пожал плечами.
— Кто его знает, — ответил он. — Сгорело что-то. Новый надо покупать, а заказ сделать пока некому. Никто не собирается во внешний мир. Не самому же идти?
— Глянуть можно?
— Пожалуйста, — пожал плечами Дэн, кивая куда-то в угол.
Игорь поднял с пола сканер, поставил на стол.
У них на работе стоял такой же. И так как сервисной службе опасно было доверять ремонт — забирали на месяцы, и все без толку, то, обычно, внутрь лазили сами.
Игорь подсоединил аппарат к электрической сети, включил. Никакого эффекта. Взял отвертку, вскрыл корпус. Заглянул внутрь — ничего вроде не обуглилось, не потемнело. Внимательно осмотрел мощные транзисторы из блока питания и управления движками сканера. Все нормально. Лампа тоже была в порядке.
Вытащил внутренний предохранитель, отвечающий за блок управления движком сканерной линейки. Темный.
— Питание у вас скачет? — спросил Игорь.
Ведун пожал плечами.
— Кто его знает, — ответил он. — Все может быть.
— УПС нужен.
— Нужен, конечно, — вздохнул Дэн. — Да где ж его здесь взять-то?
— Тестер, паяльник, припой?
Ведун снова только вздохнул.
Игорь осмотрел плату, выбрал подходящий — самый длинный — провод, из тех, что шли на подвижную часть линейки. Вырезал из него кусочек длиной в два сантиметра. Разрез снова соединил — скруткой. Взял у колдуна толстую спичку. Обломал ее по длине предохранителя. Вытащил из выкушенного провода тонкие проволочки — провод был многожильным. Взял одну жилку, накрутил ее на кусок спички. Вставил эту самоделку вместо предохранителя.
— Это, конечно, не то, — сказал он. — И в случае всплеска сканер может сгореть безвозвратно. Но другого способа я здесь не вижу.
— Включай, — глаза программиста лихорадочно заблестели. — Мне бы только пару деньков протянуть.
Почему-то волнуясь, Игорь осторожно щелкнул сетевым тумблером, внутренне ожидая вспышки.
Аппарат тихо загудел.
Радости Дэна не было предела.
Он тут же бросился за компьютер — запускать свою программу считывания.
Игорь аккуратно сложил оставшиеся жилки от проводков в пустой пакетик из под крепежа материнской платы. Молча, стараясь не сильно отвлекать Дэна, показал, что кладет оставшиеся запчасти на ближнюю полку. Дэн кивнул, мол, согласен, еще могут пригодиться.
20) Цекуба.
Под пиво и сигаретный дым они гоняли поисковые системы, задавая разные условия поиска по введенным материалам и потом постепенно все усложняя и усложняя запросы. Игорь лихорадочно листал толстые фолианты, запихивая их в сканер, который то и дело перегревался и его приходилось интенсивно охлаждать.
Вскоре пиво закончилось.
Ведун посмотрел на одиноко стоявшие виски, выставил две стопочки. Налил.
— Ну, за успешный результат, — произнес он первый тост.
Выпили, тут же возвращаясь к прерванной работе. Оба, по разным, правда, причинам, жаждали поскорее получить результат.
И когда Игорь поставил на полку десятый по счету фолиант, Дэн решительно отодвинул клавиатуру.
— Все, — выдохнул он, устало моргая красными сонными глазами и глотая виски прямо из горлышка. — Больше мы ничего уже не выжмем.
Игорь кивнул. Дэн протянул Игорю плоскую бутылку и устало упал на диванчик. Игорь взял. Смело отхлебнул, правда — чуть-чуть, так там и так оставалось только на донышке. Вернул емкость обратно.
— Теперь ждем-с, — сказал программист, допив виски и грустно глядя на пустую бутыль.
— А что так проблематично? — с трудом ворочая языком спросил Игорь.
— Создавать цекуб — это словно самому быть наемным убийцей, — устало объяснил Дэн. — Так что сам понимаешь, никто этого не афиширует. И в местных условиях лучше всего поиски начать с глубокой древности, с тех времен, когда эту профессию еще можно было не скрывать. И уж оттуда идти по цепочке наиболее вероятных учеников, кому такой специалист мог передать свои знания. Ну и так далее, до наших времен.
Он посмотрел на пустые банки, заглянул под стол — тоже пусто.
— У тебя случаем больше нет ничего? — озабоченно спросил он.
Игорь отрицательно покачал головой.
— Жалко, — сказал программист, которого, казалось, алкоголь вообще не брал.
Вскоре монитор пискнул, высветив результат.
Дэн молча отправил его на распечатку.
Из принтера медленно вылез всего один листок.
Все это время Игорь нетерпеливо ерзал на своем месте.
Дэн посмотрел в распечатку. Неожиданно озабочено присвистнул.
— Что там? — волнуясь, спросил Игорь, с большим любопытством стараясь заглянуть в бумагу.
— Оказывается, что цекубы, как правило, нестабильны и в скором времени распадаются сами собой, если не успеют к этому времени выполнить своего задания.
— И что? Там ведь не сказаны сроки? — похолодел Игорь. Жизнь мгновенно окрасилась в черные тона.
— Написано — одна, две недели, — пробормотал он.
Игорь принялся лихорадочно считать, сколько же он знаком с Эйджер. Вроде какое-то время у него еще было. Но — совсем мало, если брать первый срок.
— И это все? — спросил Игорь. — А список? Получился?
— Еще как! — удивленно воскликнул Дэн. — Сам даже не ожидал. Довольно внушительный.
— Знаешь кого-нибудь?
Дэн пробежал глазами по листку.
— Четверых.
— С ними можно как-нибудь связаться? Е-майл, аська?
Дэн покачал головой.
— Это все — очень серьезные люди, — сказал он. — С кем попало говорить не станут.
