— И что делать? — спросил Игорь, беря листок и глупо глядя на содержимое.
Дэн пожал плечами.
— Можно, конечно, официально записаться к ним на прием по какому-нибудь стороннему вопросу. И если пропустят, то поговорить. — Он с сожалением посмотрел на Игоря. — Знаешь, — озадаченно сказал он. — Я только сейчас сообразил — так ведь можно лишиться головы.
— Почему?
— Представь сам. Приходишь ты, например, к какому-нибудь местному министру и вдруг заявляешь ему, что считаешь его профессиональным убийцей и хочешь получить от него сведения по одному из его преступлений. Представил?
Игорь растерялся, понимая его правоту.
— Да и как ты к нему попадешь? — добавил Ведун. — Без протекции никак нельзя.
— А где здесь можно получить подобную протекцию? — ухватился за эту идею Игорь. Ведь можно же в разговоре найти, наверное, более мягкие формулировки.
Дэн пожал плечами, о чем-то сильно задумавшись.
— Мои протекции здесь ценятся, — пробормотал он. — Но я, скорее всего, дать ее тебе не смогу.
— Почему? — переспросил Игорь. — Это же не трудно? Такая малость, — настаивал он. — А я в долгу не останусь.
— Ты пойми — не могу я! — горячо прошептал программист. — Тогда он поймет, что я знаю то, что никто не должен знать, и моей спокойной жизни здесь наступит конец. И не просто конец — а полный конец. Чувствуешь разницу?
Игорь ничего не понимал.
Дэн между тем решительно забрал у Игоря листок со списком, быстро скомкал и поджег. Растерянный Игорь даже не сообразил помешать ему.
— Зачем?! — только воскликнул он.
— Мне еще жизнь своя дорога, — забормотал Дэн, торопливо удаляя из компьютера всю информацию по самому запросу и по его результату. — Если про этот список кто-нибудь здесь узнает — мне хана. Эх, придется для надежности, затирать все свободные сектора на винте, чтобы уж точно ничего не осталось.
Нелепо суетясь, он подбежал к шкафу.
— Ну я и дурак! — причитал Дэн, торопливо роясь в многочисленных ящиках. — Так глупо пролететь!
Наконец он радостно выхватил большой нож.
— Уходи! — крикнул он Игорю, неуверенно размахивая холодным оружием. — Разойдемся по- хорошему. Ты меня не видел, а я тебя — и подавно.
— Дэн, ты что? Заболел? — воскликнул Игорь, ошеломленный подобной переменой и с опаской глядя на мелькающее перед ним лезвие.
— Ты все равно не жилец, — бормотал Ведун. — Цекуба — стопроцентный результат. Она тебя уничтожит. К тому же тебя здесь никто не знает и твоим словам про список не поверят. Если ты, конечно, успеешь кому-нибудь рассказать про него.
— Вот спасибо! — окончательно растерялся Игорь.
— А ты как думал? — изумился программист, глядя на Игоря испуганно-безумными глазами. — Каждый борется за свою жизнь самостоятельно. Я тут живу тихо-мирно. Меня уважают в определенных кругах, и я хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Уходи.
И он сделал неуклюжий выпад ножом, норовя задеть лицо своего противника.
Удар не был быстрым и Игорь успел отшатнуться, падая на диван.
— Ах, так?! — возмутился он и, схватив столик, швырнул его в программиста вместе со всем тем, что было на нем навалено.
Загремели пивные банки.
Дэн скорчился на мгновенье, оставаясь стоять на ногах, и в этот момент Игорь, сорвав плед с пустого дивана, в неимоверном прыжке, быстро накинул тряпку на голову программиста. И тут же отскочил, боясь попасть под нож.
Ведун дернулся было, стараясь сорвать с себя материю, но вдруг движения его замедлились, он покачнулся и безвольно упал на пол.
Какое-то время Игорь настороженно следил за неподвижным телом, но Дэн больше не шевелился.
Спохватившись, Игорь поискал глазами Кешу. Мальчик испуганно выглядывал прямо из дивана.
Игорь вздохнул.
— Ничего страшного, — произнес он. — Дядя немного побуянил и уснул. Проснется, и снова станет добрым.
Игорь осторожно склонился над Ведуном, медленно стягивая с него плед, и сильно боясь увидеть мертвое тело.
Но Дэн действительно спал.
21) Фальшивая протекция.
Игорь выглянул в круглое окошко. Внизу, по коридору, прогуливались какие-то существа. Охотницы, естественно, видно не было.
Игорь посвистел как мог. Безрезультатно.
К своему стыду громко свистеть он не умел, а того, что у него получалось, было явно недостаточно.
— Охотница! — наконец крикнул он. — Леди Охотница!
Существа внизу замерли от неожиданности, подняв головы, уставились на Игоря мутными неподвижными глазами.
— Леди! — снова крикнул Игорь уже гораздо громче, стараясь не обращать внимания на то, что делается внизу.
И вскоре в коридоре показалась удивленная девушка.
— Вы что кричите? — совершенно растерянно спросила она, уверенно проходя мимо вежливо посторонившихся существ. — Случилось что?
Девушка остановилась под лазом, задрав голову и встревожено глядя на Игоря.
— Он уснул, — пробормотал Игорь.
Охотница задумалась.
— Так вы еще и свистеть не умеете, — протянула она. — Кидайте веревку.
Игорь огляделся.
— А где она?
— Там катушка вверху, — уверенно сказала девушка. — И красная кнопочка. Нажмете — веревка и спуститься.
Игорь так и сделал.
Охотница легко поднялась в келью и веревка через какое-то время сама втянулась обратно.
— Ну как? — нетерпеливо спросила она. — Есть какие-нибудь результаты?
Игорь печально покачал головой.
— Полный ноль, — сказал он, устало садясь прямо на пол.
— Он не смог ничего найти?
