Они уставились друг на друга.
Лиззи хотела, чтобы он признал сложность ее проекта. Если он не видит в ней привлекательную женщину, пусть хотя бы признает профессионала.
– Если бы я знала, что ты станешь использовать добровольцев, то не взялась бы за такой сложный «Дом». Придется переделать. – Чтобы скрыть дрожь в голосе, она кашлянула. – Но, честно тебе говорю, не знаю, когда это будет.
– Тес. – Джаред, напряженно думая, уставился вдаль.
Лиззи уже обещала себе, что «Отель привидений» сделает в первую очередь, и тщательнейшим образом расписала свое время.
Джаред все ломает.
Может быть, проект действительно слишком сложен? Что заставило ее это сделать? Стараясь произвести на него впечатление, она хватила через край.
– Можно будет просто усовершенствовать прежнее. – Она потянулась за эскизами.
Джаред, выпустив один костыль, схватил ее за руку.
– Оставь.
– Нет, – сказала Лиззи, вздрогнув от его прикосновения. – Ты не сможешь сделать все за три недели.
– А ты смогла бы?
– Конечно.
– Тогда смогу и я.
– Не глупи. – Лиззи сердито выдернула руку. Потерла запястье. – Я строю такие «Дома» все время.
– Я всегда думал, что для тебя это семечки.
– Вот именно. – Лиззи развернулась, готовая ринуться прочь.
Джаред, угадав ее намерение, снова схватил ее за руку.
– Я не хотел тебя обидеть, – широко улыбаясь, сказал он.
– Ты забыл, как тебе нужна моя помощь, да? – Она отплатила ему еще более сладкой улыбкой.
Джаред кивнул.
– Не самое умное, что я мог сказать. Прими мои искренние извинения.
Лиззи посмотрела на него, потом на его руку и снова на него. Да, он знает свои проблемы.
– Ты и вправду в трудном положении, не так ли? – спросила она. – В очень трудном.
– Да. И во что мне обойдется твое присутствие здесь?
– Я затребую… лесть.
– Плюс подарки или без них? – Джаред выпустил ее руку.
– О, конечно, лесть плюс подарки.
– Животного или растительного происхождения?
– Какого происхождения шоколад?
Уголок его рта дернулся.
– Значит, надо пополнить твой запас «М&М»?
– Джаред, Джаред, Джаред, – Лиззи покачала головой. – Теперь я предпочитаю «трюфели». Они помогают мне собраться с мыслями.
– Что же, посмотрим, насколько подорожала в наше время лесть. – Еще мгновение Джаред смотрел на нее. – О'кей.
– Отлично. – Лиззи снова потянулась за эскизами. – Дай мне день-другой, и я все переиначу.
– Нет. – Джаред сам взял свернувшиеся в трубочку бумаги. – Этот проект реален. – И, словно размышляя вслух, продолжал:
– Я пересмотрю проект.
Созову побольше добровольцев. Может быть, даже найму плотников.
– А я переделаю проект. Бесплатно, – великодушно предложила Лиззи.
– Я сказал: нет.
Его слова прозучали так резко, что Лиззи отшатнулась.
– Я хотел проект от «Уилкокс», и я его получил. Ты сказала, что все время строишь такие. Значит, на меньшее я не согласен.
О, нет. Он смотрит на это как на проверку своих сил. Лиззи не хотела этого. Она хотела, чтобы он поверил в ее силы.
– Можно сделать более простой проект «Уилкокс». Это моя ошибка.
