но плотная, коренастая. Довольно старая, конечно, но не старушечка, а так - сильно пожилая.
- Вы Дроздова? - решительно спросила тетенька маму.
- Да, здравствуйте.
- Здравствуйте, здравствуйте. Объявленья вешали? На столбах. Насчет этих самых… нянек?
Мама кивнула.
- Вешала. Только давно.
- Пожалуй, я соглашусь присмотреть за вашим сыном. Если, конечно, он мне понравится. Но неподолгу. Часа этак три в день.
Мама порозовела от волнения и засуетилась.
- Пройдемте, пожалуйста, в комнату. Снимите пальто. Разрешите, я вам помогу повесить. Садитесь, пожалуйста.
Сидя на диване, тетенька пристально смотрела на маму.
Мама даже смутилась и поправила кофточку.
- Значит, вы мои объявления читали… Я уже потеряла всякую надежду, что кто-то по ним придет.
- Раньше прийти было некогда.
- Вы пенсионерка?
- Да, у меня пенсия неплохая. Сорок пять лет на заводе проработала.
- Простите, как ваше имя-отчество? - спросила мама.
- Еликонида Гордеевна, - отчеканила тетенька.
- Редкое имя. Красивое. А… - мама помялась, -… рекомендации какие-нибудь у вас есть?
- Сорок пять лет работы на одном заводе - это тебе не рекомендация? - строго спросила тетенька.
- Да, да, конечно, - заторопилась мама. - Вы что-то сказали, что не очень много часов сможете…
- Три часа, я сказала. Приду в двенадцать, из школы его встречу, накормлю, что надо поделаю, да и восвояси.
«Восвояси», - отметил про себя Кирилка. Надо у мамы потом спросить, как это? Что-то не очень ему тетенька нравилась: с мамой-то как строго разговаривает! Мама перед ней как девочка-школьница сидит…
- Но у меня есть одно условие, - почти грозно проговорила тетенька.
- Да? - вопросительно произнесла мама.
- У меня есть собака. Я буду приводить ее с собой.
- Большая? - с жадностью спросил Кирилка.
И с чего ему тетенька не понравилась? Подумаешь, строго разговаривает. Так это она с непривычки, в первый раз ведь пришла.
- Вполне достаточная, - решительным тоном ответила тетенька.
- Достаточная? - растерянно переспросила мама. - Для чего… достаточная?
Ноздри у тетеньки слегка раздулись.
- Не для чего, а - для кого. Для меня, разумеется.
- Ой, собака! - с сомнением сказала мама. - Это, знаете… так неожиданно.
- Мама! - умоляюще сказал Кирилка.
Мама покосилась на него и спросила жалобно:
- А эта ваша собака не покусает моего мальчика?
- Если он не будет ее дразнить.
- Не буду, не буду! - страстно заверил Кирилка.
- А будешь, так не обрадуешься, - отрезала тетенька.
Щеки у мамы покрылись густым румянцем. Она положила руку на плечо Кирилки:
- Он часто болеет. Да и когда здоров, придет из школы около часу дня и до шести один, без присмотра… А как насчет оплаты?
- Договоримся, - сказала тетенька. - Собаку, разумеется, на свои деньги буду кормить. Значит, завтра приду в час дня.
Тетенька поднялась с дивана:
- Попробуем, понравится ли этот мальчик мне и моей собаке. Вы напишите на бумажке, что купить. Если успею, куплю по дороге. Это уже в три часа не входит. Не успею, так не куплю.
Показалось Кирилке или нет, что, уходя, тетенька таинственно ему подмигнула? Скорей бы настало завтра! Главное, какой величины у нее собака?
- Мама, ты не забудь приготовить подстилку. И миску, из которой кормить, - озабоченно сказал Кирилка.
- Чудо какое! Неужели у нас будет няня? Пойду позвоню Мащеньке… - Мама повернулась к Кирилке: - Кирилл, что тебе надо? Какая подстилка и миска?
- Ты что, уже забыла, что к нам завтра собака придет? - возмутился Кирилка.
- Ах, да, собака… Вот это и есть самое странное!
- Мамочка, найди миску! И подстилку.
- Хорошо, хорошо… Можно подумать, что мы в няньки наняли собаку!
РАЗОЧАРОВАНИЕ
- Кто там? - взволнованно спросил Кирилка в час дня.
За дверью раздалось:
- Это я, Еликонида Гордеевна. Отопри и сейчас же убегай. И жди меня в комнате. Дверь туда прикрой. На улице сильный мороз. Слышишь? А то не войду!
- Слышу, слышу…
Кирилка сделал, как велела ему новая няня: повернул рукоятку замка и убежал.
Посреди комнаты он подскакивал от нетерпения, уставившись на прикрытую дверь. Еликонида Гордеевна вошла уже без пальто, в своей зеленой вязанке, в красивом переднике…
- А где собака? - выпалил Кирилка.
- Полагается здороваться. А собаку я не привела. Слишком холодно. Еще простудится.
От огорчения Кирилка чуть не разревелся. Кое-как сдержался. Подхватил языком со щеки две-три слезинки, молча пошел в угол, сел на пол среди своих грузовиков. Не привела - вы только подумайте! А он даже во сне все время думал о громадном псе…
А тетке этой самой хоть бы что! Говорит самым невозмутимым тоном:
- Сейчас я в кухне разберу продуктовую сумку. А ты возьми швабру да подмети хорошенько. Начинай с передней, я видела, там много пыли.
Нахмурив лоб, Кирилка приволок из кухни швабру - раз нет собаки, не все ли равно, что делать? Нехотя шаркал шваброй по полу, даже свет в передней не зажег. Под круглым столиком, на котором стоял телефон, швабра на что-то наткнулась. Кирилка нагнулся и поглядел. Какой-то ком коричневой шерсти. Не понимая, откуда у них такое, Кирилка ткнул ком шваброй. Послышалось рычанье.
- Пат! Тихо! - крикнула из кухни нянька. И приказала: - Ко мне, Пат!
Кирилка замер от изумления. Из-под столика вылезло что-то кудлатое-кудлатое, небольшое и на коротких ножках засеменило в кухню. Двумя прыжками перескочил Кирилка от телефонного столика на середину кухни.
Кудлатое существо стояло возле няни с редким именем, подняв голову, круглую и такую косматую, что ни глаз, ни носа не видать.
- Собака! - взвизгнул Кирилка. - Маленькая! Смешная какая! А вы сказали, что не привели!
- Во-первых, он сам пришел, - чуть-чуть смущенно проговорила няня. - А во-вторых, я пошутила. Ну, знакомьтесь! Пат, это Кирилл. Погляди на него!
Склонив набок голову-шар, песик поглядел на Кирилку, у которого губы расползались в улыбке.
- Это наш мальчик. - Хозяйка песика сделала ударение на слове «наш». - Поздоровайся с ним! Подай ему лапу!
