– Я это запомню.
Брови Ари взлетели, у него не будет возможности. Так и подмывало его обрезать, но промолчала, лишь, отвернувшись, отхлебнула кофе. Горячий, не остыл на прохладном ветерке… Хвала небесам за кофеин! Он откинулся на спинку кресла.
– Если ты не в силах говорить, – может, послушаешь?
– Охотно.
– Так вот, я тут все думал о вчерашнем. Это невероятное стечение обстоятельств. Не говори ничего, Ари, просто кивни вместо «да» или головой покачай, если не согласна. – Она не замедлила кивнуть. – Но вышло все здорово.
Ари опустила взгляд на свое измятое платье и высунула босые ноги из тесных туфель. – В каком смысле?
– Мы встретили друг друга. – Он наклонился вперед, поставил чашку на столик и опустил локти на белый металл. – Ты интригующая женщина.
– Еще не знаю, рассматривать ли это как комплимент.
– Конечно, – он чуть-чуть нахмурился, – но не это главное. У тебя есть кто-нибудь?
«Кто-нибудь»… Роман с тем владельцем ранчо давно кончился, в прошлом году. – Нет, но…
– Ты долго пробудешь на Род-Айленде?
«Если это будет зависеть от меня – нет…» Она покачала головой. – Послушай, Макс, я…
– Чем ты там еще занимаешься?
– Где?
– В Монтане. – Нетерпение в его голосе несомненно.
– Я тебе вчера вечером говорила – работаю в университете. Преподаю английский.
Он кивнул.
– Помню. Ну а в свободное время? Ты счастлива там?
– Тебе не кажутся эти вопросы слишком личными?
– Вот именно, этого-то я и хотел.
Ари отхлебнула еще кофе, помолчала.
– Ну конечно, счастлива.
Какое у него выражение лица… он ей не верит.
– А почему бы и нет?
– Потому что ты здесь выросла. Разве ты не скучаешь по океану? По пляжам?
– Сейчас – только по горам, прохладным рассветам и свежим закатам, по кострам в палаточных лагерях и ковбойским ботинкам.
Макс поднял чашку и изучающе взглянул поверх ее края на Ари.
– Какое длинное предложение. Уже допила?
Рассмеявшись, она поставила чашку на столик.
– До капельки. В наблюдательности тебе не откажешь. Так зачем этот допрос с пристрастием?
– Считай – просто любопытство.
Молоденькая официантка принесла кофейник, налила каждому. Теперь, когда кофеин побежал по венам, Ари почувствовала, что она вполне в форме, и откинулась в кресле, обхватив чашку ладонями. Сквозь облака пробился лучик солнца. Она не сводила глаз со своего визави, пока он благодарил официантку и заказывал столик для завтрака на двоих.
– Через десять минут можно поесть, – сообщил он, снова поворачиваясь к Ари. – Тебе хватит времени?
Вообще-то вовсе не хватит. Ари, как правило, предпочитала поздний завтрак, но она догадывалась, что Макс, должно быть, здорово голоден.
– Да, конечно. Есть еще вопросы?
– Уйма, но с ними можно подождать.
Самое время поговорить о чем-нибудь другом, решила Ари.
– Ты так и не рассказал мне свой вариант истории о Графском маяке.
– Что-о? – Макс улыбнулся той своей легкой усмешкой, рождающей морщинки-лучики. – Не спросишь ли о чем-нибудь личном, хотя бы ради честной игры?
– Нет, пожалуй, – соврала Ари. – Ты – капитан Макс Коул, занимаешься рыбным бизнесом в Галилее. Никогда не был женат, и тебя мало, что путает в этом мире. Я права?
Макс поднялся и протянул ей руку. – Абсолютно. Пойдем завтракать?
– Да-да… – У Ари на мгновение родилась в душе мечта, пусть бы Макс жил в Монтане и занимался не рыбным промыслом, а выращиванием скота.
