– Нисколько не сомневаюсь.
Макс небрежно обнял Ари за плечи.
– Эй! – Джой заглянул через плечо Ари. – А где остальные?
Ари и Макс воззрились на него одновременно. Не сразу, очень медленно, но до него, кажется, дошло, он убрал ухмылку. – Так, понял.
– Что ты понял? – В раскатистом вопросе Макса прозвучала угроза.
– Да нет, ничего. Ничего я не понял, – поспешно пролепетал Джой и, как бы пытаясь найти поддержку, обернулся к Ари. – Лодка отца с той стороны причала. Поедете с нами домой или как?
Ари вдруг осознала, что рука Макса откровенно интимным жестом обвивает ее плечи. Вмешательство ее семейки, похоже, ничуть его не волновало, но сама она была в ярости. Их помощь ей вовсе не требуется, она, в свои-то тридцать два, в состоянии добраться самостоятельно.
– Очень жаль, но мама вас без толку подняла в такую рань.
– Ну, Ари…
– Пойдите лучше выпейте кофе. – Она отвернулась.
– У мамы наверняка удар будет. Вы в самом деле не хотите вернуться с нами?
Ари подняла глаза на Макса, тот покачал головой.
– В самом деле. – Она окончательно забыла о присутствии братьев. – Я вернусь с тем, с кем приехала.
На обратном пути паром немного покачивало, и Ари оставалось лишь радоваться, что она ограничилась одним тостом. Макс стоял у перил, безразличный и к всему, и к едва заметному покачиванию огромного судна. Говорить, кажется, больше не о чем. Но Ари мечтала, пусть он что-нибудь скажет; ей так нравится слушать его глубокий низкий голос. Закрыть бы глаза, только голос, его темно-синий взор пронизывал ее насквозь. Она знала, что он смотрит на нее, хотя и не поднимала взгляд. Хватит, однако, любоваться легкими океанскими волнами, не мешает взглянуть, кто достался им в спутники. Нет, никто не обращает на них ни малейшего внимания, несмотря на ее неуместное здесь шелковое платье и щеголеватую белую рубашку, белые брюки и ботинки Макса. Вид у них обоих довольно сомнительный, что и говорить. Она улыбалась втихомолку, вспоминая перипетии вчерашней свадебной церемонии, и невольно произнесла вслух:
– Джерри уже, наверное, отправился в свадебное путешествие.
Макс промолчал с недовольным видом.
– Наслаждается и считает, что обязан этим тебе – ведь ты сделал ему огромное одолжение, обезопасив святую церковь от такой скандалистки, как я.
– Да уж, я настоящий герой.
– Вот мы и дома. – Ари показала на возвышающийся впереди волнорез. – И что теперь?
– Думаю, ты отправишься домой. – Она была несколько обескуражена и подбирала слова. – У тебя… ведь у тебя есть дом?
– Есть, – пророкотал он. – Я отвезу тебя к твоей машине. Или к своей – отвезу домой.
– Нет. – Противное ощущение от вмешательства семьи все еще мучило ее. Нет уж, она встретится с ними – и с матерью, главное, – без посторонних.
Макс коснулся ее спины, развернул к себе, приподнял подбородок шершавым кончиком большого пальца, всмотрелся в лицо, будто размышляя: что же делать дальше? После долгой паузы произнес:
– Давай сегодня поужинаем вместе.
– Ты уже предлагал мне это. – Она постаралась смягчить свой отказ, хоть и понимала: развивать их влечение друг к другу – дело совершенно бесплодное. – Я не могу.
– Не можешь или не хочешь?
– И то и другое.
– Это, знаешь ли, бессмысленно.
Ладонь его скользнула по ее щеке, погладила волосы. От легкого прикосновения Ари окатила жаркая волна, и она затаила дыхание. Физическое влечение к этому мужчине просто невероятно, она изо всех сил пыталась противостоять, не поддаваться, убеждая себя: всего лишь зов плоти. Так много времени прошло с тех пор, как к ней прикасался мужчина… неудивительно, что она слегка… нервничает.
– Что бессмысленно?
– Избегать меня. – Его губы изогнулись в кривоватой усмешке. – Я тебе этого не позволю.
– У тебя и возможности-то не будет. Я здесь в гостях. И не ищу легких связей.
Он нахмурился.
– Я их давным-давно перерос.
Она сама удивилась охватившему ее облегчению.
– Значит, мы понимаем друг друга.
– Ты упускаешь самое главное. – Он не сводил глаз с ее лица – вот-вот поцелует.
«А что, если и вправду поцелует?» – подумала Ари. И представила себе этот поцелуй: солоноватым, наверно, был бы от брызг Атлантики, увлажнивших его лицо и губы. И ее тоже. И уж конечно, не
